La cucaracha de los bosques de Florida ( Eurycotis floridana ) es una especie de cucaracha grande que normalmente crece hasta una longitud de 30 a 40 mm (1,2 a 1,6 pulgadas). [2] Cuando se alarman, los adultos pueden expulsar un rocío direccional extremadamente maloliente hasta 1 m, [3] lo que inspiró varios de sus otros nombres comunes: cucaracha zorrillo de Florida, cucaracha apestosa de Florida, cucaracha zorrillo, cucaracha zorrillo, cucaracha apestosa y cucaracha apestosa. [1] Otras dos variaciones de nombres incluyen cucaracha de Florida y cucaracha de los bosques de Florida. [1]
La cucaracha de los bosques de Florida se mueve más lentamente que muchas otras especies de cucarachas. Prefiere lugares húmedos con abundante humedad y se desarrolla bien en climas cálidos y húmedos. Se encuentra en sus hábitats nativos, como el estado estadounidense de Florida y las Indias Occidentales . La especie deambula en interiores a veces, especialmente en lugares húmedos, como baños; sin embargo, prefiere el aire libre y no se considera una plaga importante en el hogar. Es intolerante al frío y requiere un clima cálido, subtropical o tropical . Se puede encontrar en lugares exteriores protegidos, como debajo de la hojarasca , en los huecos de los árboles y debajo de la madera y las tablas, y otras grietas, así como en arbustos y áreas boscosas. A menudo se puede ver en los árboles de palmito , lo que le dio uno de sus primeros nombres populares, el chinche del palmito. [4] No debe confundirse con la cucaracha americana ( Periplaneta americana ), otro insecto común de Florida, que a veces también se conoce como chinche del palmito. [5] [6]
La cucaracha de los bosques de Florida es de color marrón oscuro a negruzco, o marrón rojizo después de una muda reciente. [2] Las tegminas (alas delanteras) son muy cortas, se extienden justo más allá del mesonoto (la placa dorsal justo detrás del pronoto), y no tiene alas traseras. [2] [7]
Los adultos suelen medir entre 30 y 40 mm (1,2 y 1,6 pulgadas). [2] El espécimen ganador en un concurso de tamaño de cucarachas de Florida fue una cucaracha de los bosques de Florida que medía 62 mm (2,429 pulgadas). [8] La cucaracha de los bosques de Florida se parece notablemente a la cucaracha oriental hembra ( Blatta orientalis ), y un observador casual podría confundirlas entre sí.
La ooteca (caja de huevos) de color marrón oscuro de la especie mide entre 14 y 16 mm (0,55 y 0,63 pulgadas) de largo, contiene entre 21 y 23 huevos y tiene hendiduras que muestran dónde se encuentran los huevos. [2]
Los machos pueden aparearse unos 18 días después de la maduración, y las hembras producen ootecas cada 8 días aproximadamente, comenzando unos 55 días después de la maduración. [2] Las ootecas se entierran en tierra o troncos en descomposición, y eclosionan en 50 días a 30–36 °C (86–97 °F). [2] La partenogénesis (reproducción asexual) puede ocurrir, pero los clones ninfales no se desarrollan hasta la edad adulta. [2]
Cuando se alarman, los adultos pueden emitir una secreción glandular extremadamente maloliente a través de una membrana esternal, que expulsan hasta 1 m (3,3 pies). [2] [9] Las ninfas no tienen esta capacidad, y la secreción se acumula durante aproximadamente 60 días desde su muda final hasta la edad adulta. [2] [9] Los machos que fueron drenados artificialmente necesitaron 30 días para reponer la cantidad almacenada. [9] La secreción está compuesta principalmente de (E)-2-hexenal, (E)-2-hexenol y ácido (E)-2-hexenoico. [9]
La secreción se utiliza tanto para disuadir a los antagonistas como una feromona de alarma para provocar respuestas de escape en otras de su especie. [3] Puede irritar los ojos de los humanos y puede ser tóxica para la cucaracha en un recipiente pequeño. [2] En pruebas con dos especies de ratones abundantes en el centro de Florida, se encontró que la defensa química era eficaz para disuadir la depredación de Peromyscus polionotus , pero al menos algunos ratones Peromyscus gossypinus pudieron evitar la exposición química empujando el abdomen de la cucaracha hacia abajo y alimentándose de su extremo de la cabeza. [10]
Los hábitats naturales de la especie incluyen agujeros en árboles muertos, tocones y pilas de leña, cavidades debajo de la corteza y, a veces, hojarasca . [2] Ocasionalmente ingresa a los edificios. [2] Por lo general, solo se establece en áreas no habitables de los edificios. No es raro que las chinches de palmito se establezcan dentro de los áticos, donde suelen dejar sus excrementos distintivamente grandes junto con partes del cuerpo ocasionales de especímenes muertos.
La especie se reporta en las Indias Occidentales y en una región limitada del sureste de Estados Unidos, que consiste en el estado de Florida y las regiones costeras de Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Misisipi, Luisiana, sur y sureste de Texas y sureste de Carolina del Norte. [3] [11] Se considera adventicia , pero no establecida , en las provincias canadienses de Terranova y Labrador y Nueva Escocia . [12]
La especie de avispa Aprostocetus hagenowii es un parásito de huevos de varias especies de cucarachas, incluida E. floridana . [2] La pequeña avispa parásita deposita sus huevos en la ooteca de la cucaracha, lo que da como resultado un promedio de 648 parásitos por ooteca. [2] Los parásitos se comen los huevos de cucaracha y emergen de la ooteca como adultos. [2]
Otra especie de avispa, Anastatus floridanus , también es un parásito de la ooteca de E. floridana , que pone huevos en una ooteca que lleva la hembra o en una ooteca depositada de hasta 36 días de antigüedad. [2] Varias avispas A. floridanus pueden poner huevos en la misma ooteca. Se pueden desarrollar hasta 306 avispas adultas a partir de una ooteca de cucaracha. [2]
