Eurorack es un formato de sintetizador modular especificado originalmente en 1995 por Doepfer Musikelektronik . [1] [2] [3] [4] Desde entonces ha crecido en popularidad y, a partir de 2022, se ha convertido en un formato de sintetizador modular de hardware dominante, con más de 15 000 módulos disponibles de más de 1000 fabricantes diferentes que van desde kits de bricolaje y diseñadores de la industria artesanal y boutique hasta fabricantes de sintetizadores en masa conocidos y establecidos como Moog y Roland . [5] [6] [7]
Su tamaño compacto, conectores mono de 3,5 mm y cables para conectar todas las señales y la falta de una estética visual o sonora definida por un fabricante distinguen a Eurorack de otros formatos de sintetizadores modulares, y estos factores han contribuido a la popularidad de Eurorack entre fabricantes y músicos. [8] [9]
Antes de Eurorack, a finales de los años 70, aparecieron varios sistemas modulares basados en los marcos de tarjetas industriales “Euro”:
A finales de la década de 1980, todos ellos habían dejado de producirse.
Dieter Döpfer construyó algunos módulos Formant antes de producir sus propios sistemas. Su sistema modular de voz de principios de los años 80 era un sintetizador polifónico "modular" basado en Eurocard (los módulos eran tarjetas de voz no parcheables, etc.), pero los paneles frontales se parecían mucho a los módulos A100 posteriores.
En 1996, Doepfer Musikelektronik lanzó el primer sistema de sintetizador modular con formato Eurorack, el Doepfer A-100 , al que siguieron sucesivas series de módulos compatibles en 1997 y 1998. [3] En el Reino Unido, Analogue Systems había estado desarrollando de forma independiente un formato muy similar, con pequeñas diferencias técnicas como los conectores de alimentación. Analogue Systems cambiaría más tarde sus productos para ofrecer compatibilidad con Eurorack. [10]
A mediados de la década de 2000, otros fabricantes como Cwejman, Make Noise Music y TipTop Audio adoptaron el formato Eurorack de Doepfer y comenzaron a diseñar y fabricar módulos compatibles. [11] [12] [13]
En 2013, el formato Eurorack había ganado popularidad. Los periodistas especializados en tecnología musical estimaron que ya había al menos 80 fabricantes que ofrecían más de 700 módulos, lo que ampliaba enormemente las posibilidades musicales disponibles en un sistema Eurorack para incluir el muestreo y la manipulación de muestras, el plegado de ondas al estilo de la Costa Oeste, efectos basados en DSP y más. [14]
A mediados de la década de 2010, el creciente interés en los sintetizadores modulares Eurorack impulsó a grandes y conocidos fabricantes de tecnología musical a comenzar a producir equipos compatibles con Eurorack destinados a este nuevo mercado. Además de los módulos, fabricantes como Arturia comenzaron a producir dispositivos externos como Beatstep y Microbrute [15] diseñados para poder comunicarse con sintetizadores modulares Eurorack a través de conectores de 3,5 mm que transmiten voltajes de control. [16] En 2015, Moog lanzó el Mother 32, un sintetizador semimodular compatible con Eurorack. [17]
A finales del otoño de 2018, el sitio web de ModularGrid incluía más de 316 fabricantes. [18]
En el caso de los sintetizadores, Eurorack es un estándar de facto que permite que distintos módulos quepan en las mismas cajas y se comuniquen entre sí. El requisito básico es la compatibilidad con las especificaciones técnicas de Doepfer:
La especificación física se basa en el estándar Eurocard de:
Los módulos Eurorack se pueden caracterizar además por su profundidad: los módulos poco profundos (de 2,5 cm a 4 cm [1]) pueden caber en cajas "skiff" y se los denomina informalmente "aptos para skiff".
La especificación eléctrica Eurorack [22] define un bus de alimentación bipolar común de 12 V CC (+12 V, 0 V, −12 V). Esto se puede distribuir mediante uno de dos conectores con un paso estándar de 2,54 mm (0,1 in) :
Las señales de audio y control se intercambian entre módulos a través de cables con conector mono de 3,5 mm. Las características eléctricas de las señales se dividen en tres categorías definidas de forma general:
Varios fabricantes ofrecen módulos compatibles con Eurorack en un formato más pequeño de 1U de altura, a veces denominados "tiles". A partir de 2018, existen dos estándares en competencia para módulos 1U, que se diferencian principalmente en su altura. Los módulos 1U fabricados por Intellijel tienen una altura de 39,65 mm, [23] mientras que los módulos 1U fabricados por Pulp Logic y otros fabricantes tienen una altura de 43,2 mm. [24] Pulp Logic también propone un conector de alimentación más compacto para módulos 1U, que consta de solo tres pines.
La fuente de sonido más común en cualquier sintetizador modular es un oscilador controlado por voltaje . [25] Dependen de un voltaje de control, muchas veces enviado desde hardware externo (por ejemplo, un sintetizador analógico con una salida CV o señales MIDI procesadas en un convertidor MIDI a CV), tanto para controlar el tono como para generar diferentes formas de onda.
Existen varios estándares de control de voltaje para determinar la relación voltaje/tono. Los más populares son "voltios por octava", donde 1 V equivale a una octava, y "hercios por voltio", donde cada octava equivale a duplicar o reducir a la mitad el voltaje. [26]
Dentro de la categoría de módulos fuente, [27] estos módulos son responsables de producir diferentes “tipos” de ruidos (o colores ). Pueden producir (1) ruido blanco —donde todas las frecuencias del espectro tienen la misma potencia—, (2) ruido rosa —donde hay más potencia en el extremo inferior, debido a su naturaleza logarítmica—, (3) ruido marrón —similar al ruido rosa, pero con una pendiente más pronunciada—, (4) ruido azul —sobresimplificado, lo opuesto al ruido rosa, con más potencia concentrada en las frecuencias más altas—, entre otros.
Dentro de la categoría de procesadores, [28] los moduladores modifican una señal entrante. [29] Los efectos que producen son muy variados y muchas veces los módulos se construyen para una función específica, por ejemplo:
Otro tipo de procesador, [30] los filtros son módulos que dan forma al sonido atenuando rangos de frecuencia específicos. Estos módulos contienen todos o una selección de los siguientes: (1) un filtro de paso alto (donde cualquier cosa por encima de cierta frecuencia puede “pasar”), (2) un filtro de paso bajo (todo lo que está por debajo de una frecuencia dada puede pasar), (3) un filtro de paso de banda (donde cualquier cosa “entre” dos frecuencias puede pasar), y (4) un filtro de muesca (donde uno corta un rango específico de frecuencias permitiendo que todo lo demás pase). [31]
Básicamente, módulos que pueden funcionar como fuente o procesador de contenido musical en forma de mensajes CV o MIDI. Los más comunes son los secuenciadores por pasos , en los que cada evento musical individual se activa en un “paso” de una secuencia más grande (o bucle).
Los módulos de utilidad son los encargados de ampliar ciertas capacidades de una configuración específica. Se pueden utilizar para combinar, dividir, multiplicar, cuantificar o compensar una señal. [32] Un ejemplo de un módulo de utilidad es un multiplicador, que permite enviar cualquier salida CV a muchas otras entradas. Otro ejemplo son los atenuadores responsables de escalar la señal CV con una perilla de control (muy similar a los faders en una mesa de mezclas).
Muy similar al concepto de un pedal de guitarra, los módulos de efectos se utilizan para cambiar el sonido de una señal entrante. [33] Pueden ser (1) procesadores dinámicos, utilizados para controlar el nivel de una señal (como compresores o limitadores), (2) ecualizadores, utilizados para cambiar las características de frecuencia de un sonido dado (a veces en forma de un módulo mezclador eurorack), o (3) efectos especiales, como retrasos, reverberaciones o coros.
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La naturaleza técnica y modular de Eurorack suele atraer a personas interesadas en modificar o construir sus propios módulos o cajas. Muchos fabricantes de Eurorack empezaron como particulares construyendo módulos " hazlo tú mismo " (DIY) u ofreciendo kits DIY antes de pasar a la producción. Construir módulos DIY puede ser una puerta de entrada para aprender más sobre electrónica y fabricación física, además de ser satisfactorio y desarrollar una conexión más íntima con el sintetizador como instrumento musical personal.
Algunos fabricantes como Befaco, Bastl Instruments y Erica Synths ofrecen algunos o todos sus módulos como productos ensamblados o como kits para ser ensamblados por el comprador. [34] [35] Doepfer ofrece un kit de carcasa y fuente de alimentación, así como carcasas de "bajo costo" diseñadas para ser personalizadas y terminadas por el comprador.
La publicación de módulos exclusivamente como diseños de código abierto y kits DIY permite a diseñadores como Music Thing Modular diseñar y publicar módulos populares como la máquina de Turing o Radio Music sin tener que dirigir una empresa o invertir en la fabricación. Las licencias de código abierto tanto para el hardware como para el código permiten a los particulares construir los módulos desde cero y a empresas como Thonk ofrecer kits. [36] [37]
Algunos fabricantes no ofrecen kits ni pretenden que los usuarios finales construyan sus productos, sino que publican el código, los esquemas y el diseño bajo licencias de código abierto. Émilie Gillet, de Mutable Instruments, cita la transparencia y la posibilidad de que los clientes personalicen o modifiquen sus módulos como razones que impulsan esta decisión. [38]
