La Copa de Europa es una antigua competición de atletismo para equipos europeos que fue reemplazada por el Campeonato de Europa por equipos a partir de 2009. En la Copa de Europa participaron la mayoría de las principales naciones de Europa. Originalmente conocida como Copa Bruno Zauli, tuvo lugar por primera vez en 1965 en Stuttgart (masculino) y Kassel (femenino), Alemania . Inicialmente, la competencia era un evento bianual (una vez trianual); sin embargo, a partir de 1993 se llevó a cabo una vez al año.
La idea principal de la copa, desarrollada por Bruno Zauli , presidente del Comité Europeo de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo , era crear una competición para todas las federaciones europeas de atletismo, en la que se enfrentarían en pruebas de atletismo . Aunque Zauli murió unos meses antes del lanzamiento del primer evento, la competencia ha ido viento en popa. [ se necesita aclaración (redacción poco clara) ]
La competición siempre tuvo diferentes ligas a través de las cuales los países debían progresar. Durante los primeros veinte años, hubo diferentes grupos (ligas) que tuvieron lugar [ se necesita aclaración (redacción poco clara) ] en diferentes momentos. Las naciones más pequeñas, como Luxemburgo y Suiza , competirían en rondas preliminares, antes de que países más grandes, como el Reino Unido y Francia , se unieran a las semifinales. Los dos mejores países de tres semifinales pasarían a la final.
Esta fórmula tuvo bastante éxito; sin embargo, en 1983, la cantidad de competiciones en las que se esperaba que participaran los atletas hizo extremadamente difícil para los países enviar su mejor equipo a cada evento. El formato de la copa tuvo que cambiarse para que cada país de toda la copa compitiera el mismo día.
La liga superior se llamaba Superliga y contaba con ocho equipos masculinos y ocho femeninos. Los equipos masculino y femenino eran equipos separados, lo que significaba que el equipo femenino de un país podía descender mientras que su homólogo masculino permanecería en la Superliga siempre que tuvieran suficientes puntos. Debajo de la Superliga estaban la Primera y la Segunda Liga, que contenían otros países europeos que no se clasificaron para la final.
En 2009, la competición adoptó un nuevo formato: el Campeonato de Europa por equipos. En la actualidad hay cuatro ligas, que constan de 20 eventos para hombres y 20 para mujeres. La Superliga y la Primera Liga cuentan con 12 equipos cada una, mientras que la Segunda Liga y la Tercera Liga 8 y 14 respectivamente. Las puntuaciones de los equipos se calculan combinando los puntos de hombres y mujeres.
Los países obtuvieron puntos por su desempeño en cada carrera/evento: el atleta ganador recibió 8 puntos para su país, y esto continuó así, el segundo obtendría 7 puntos, el tercero 6 puntos, etc. En el caso de un atleta que no terminó una carrera, fue descalificado o no registró una marca (según sea el caso), su país recibiría cero puntos por ese evento.
El equipo masculino y femenino con mayor puntuación fue declarado ganador. Los cuatro equipos ganadores de la 'Superliga' (dos masculinos y dos femeninos) pasaron a competir como países individuales en la Copa Mundial de Atletismo de la IAAF .
Desde 1983, los equipos masculinos con menor puntuación y los equipos femeninos con menor puntuación en la 'Superliga' fueron relegados a la 'Primera Liga'. Estos fueron reemplazados por los equipos masculinos y femeninos con mayor puntuación de la 'Primera Liga'. Este proceso se repitió para el descenso/ascenso de segunda a primera liga. Este sistema permitió que los países progresaran y que una gama más amplia de atletas compitiera contra oponentes que normalmente no enfrentarían.
Las ligas para la competición de 2009 se formaron combinando las actuaciones masculinas y femeninas de cada país en 2008. Como los equipos son 46, el equipo ganador recibió 46 puntos, el segundo 45 y así sucesivamente. Las nuevas ligas son: [1]
A continuación se muestra una lista de los eventos que tuvieron lugar en los campeonatos, cuál es el récord de la Copa de Europa, quién lo estableció, qué país representó y en qué año.