El Lotus Europa S (Tipo 121) es un automóvil deportivo fabricado por la empresa británica Lotus Cars desde 2006 hasta 2010. Tiene un diseño de motor central trasero y tracción trasera y fue diseñado para ser una variante más cómoda del Lotus Elise centrado en el conductor y su derivado, el Exige . El Europa S revivió la denominación Europa utilizada anteriormente en las décadas de 1960 y 1970.
El Europa S cuenta con un maletero más grande, mayor insonorización y un acceso más fácil al habitáculo gracias a los laterales del chasis más bajos y la línea del techo más alta. El Europa S incluye comodidades como aire acondicionado, equipo de sonido, interior de cuero y moqueta como equipamiento de serie, lo que refleja su naturaleza de gran turismo .
El Europa S tiene un peso en seco de solo 995 kg (2194 lb), logrado mediante un chasis de aluminio extruido y unido con paneles de carrocería compuestos y estructura de protección frontal.
El Europa S es un derivado del Lotus Elise y Exige en la medida en que los coches tienen variaciones del mismo chasis de aluminio pegado, pero el Europa lleva una designación de modelo Lotus separada (Tipo 121) debido, en parte, a su chasis más largo y diseño completamente nuevo. El coupé biplaza con motor central tiene un motor GM Z20LER Ecotec turboalimentado de 2.0 L de cuatro cilindros en línea , con una potencia nominal de 147 kW (200 PS; 197 hp) a 5.400 rpm y un par motor de 272 N⋅m (201 lb⋅ft). [1] acoplado a la transmisión manual Getrag M32 de 6 velocidades. Esto permite que el coche acelere de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) en unos 5,5 segundos, y de 0 a 100 mph (0 a 161 km/h) en unos 13,8 segundos. El Europa S puede alcanzar una velocidad máxima de 143 mph (230 km/h).
El Europa S no fue un éxito de ventas, por lo que el director de ingeniería de Lotus, Roger Becker, se hizo cargo del programa de desarrollo del vehículo y se lanzó la variante Europa SE, que sustituyó al Europa S.
El Lotus Europa SE fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008. Su motor fue modificado para conseguir más potencia, con 165 kW; 222 CV (225 PS) y 300 N⋅m (221 lb⋅ft). Lleva de serie unas llantas más ligeras, con 17 pulgadas (43,2 cm), y opcionalmente se podían elegir de 18 pulgadas (45,7 cm). Los frenos son de AP Racing, con discos de mayor diámetro, con 308 mm (12,1 pulgadas).
El Europa SE utiliza el mismo motor que el Europa S, pero está equipado con un turbocompresor revisado que incluye un compresor de alto rendimiento, un controlador de motor recalibrado y un conjunto de bujías de grado más frío . Estos cambios proporcionan una característica de par más suave, lineal y mejorada para un rendimiento del motor fácilmente accesible y dan como resultado un aumento de potencia a 225 PS (165 kW; 222 hp) y 300 N⋅m (221 lb⋅ft) de par.
Las nuevas llantas de aleación de 15 radios tienen mayor anchura y diámetro. Están equipadas con neumáticos Goodyear Eagle F1 GS-D3 en medidas 195/45 R17 delante (en lugar de 175/55) y 235/40 R18 (en lugar de 225/45 R17) detrás. Esto, en combinación con un ajuste revisado de la suspensión, proporciona mayores niveles de agarre tanto longitudinal como lateral y da como resultado una mejor maniobrabilidad, equilibrio y rendimiento de frenado, especialmente en condiciones muy húmedas.
Se han aumentado las tasas de resortes delanteros y traseros, junto con revisiones realizadas a las válvulas internas de los amortiguadores. Los nuevos soportes de montaje de los amortiguadores delanteros se han equipado junto con una barra estabilizadora delantera más blanda . Estos cambios, en combinación con el equipo revisado de ruedas y neumáticos, proporcionan una inclinación del morro hacia abajo y una altura de conducción ligeramente más baja, lo que produce las propiedades de conducción mencionadas anteriormente.
Para proporcionar un mayor rendimiento de frenado en condiciones de uso repetido a alta velocidad, los discos de freno delanteros de una sola pieza más grandes (308 mm frente a 288 mm) cuentan con paletas de enfriamiento internas curvadas y orientadas y perforaciones transversales. Las pinzas delanteras AP Racing de aleación ligera de 4 pistones utilizan material de pastillas Ferodo DS25HP, también instalado en los frenos traseros estándar, y una recalibración del software ABS garantiza que se utilice por completo el mayor potencial de frenado del nuevo paquete rueda/neumático/suspensión, con intervención solo en el umbral de agarre.
El Europa SE viene de serie con el Luxury Touring Pack (opcional en el 'S') y cuenta con paneles de acabado rediseñados en cuero suave, liviano y de alta calidad.
Según se informa, el Europa fue desarrollado bajo el nombre clave " Sepang ". [2] [3] El automóvil estaba originalmente planeado para ser fabricado en la fábrica de la empresa matriz Proton en Malasia, lo que permitió un precio de venta más bajo, pero finalmente la empresa eligió la fábrica Lotus Hethel para la producción del automóvil. [4] Se planeó una versión con la insignia de Proton, pero se canceló, aunque la idea se revisaría brevemente con el concepto Proton Lekir de 2010. [5] [6] [7] [8]
La entrega del Europa S comenzó en septiembre de 2006 desde la fábrica de Lotus en Hethel, Norfolk . El coche no se puso a la venta en Estados Unidos ni en Canadá, ya que el turbocompresor fabricado por Opel / Vauxhall no estaba certificado para cumplir con los requisitos de emisiones de esos países. [ cita requerida ]
La carrocería y la plataforma del Europa S también fueron utilizadas por Chrysler para su concepto de coche eléctrico Dodge Circuit EV . [9]
El Europa S fue reemplazado por el más potente Europa SE en 2008. Lotus detuvo la producción del Europa SE a principios de 2010 debido a las nuevas normas de emisiones . La producción de los modelos Europa ascendió a 458 automóviles en total, de los cuales solo 48 se fabricaron con especificación SE.
Las críticas del Europa S no estaban en línea con las de sus modelos hermanos, el Elise y el Exige. The Sunday Times señaló que, si bien la introducción de un motor de menores revoluciones (un General Motors turboalimentado de 1998 cc y cuatro cilindros) crea un nivel de sonido más cómodo, el rendimiento es notablemente diferente al de los motores Toyota de mayores revoluciones y, con una carrocería más pesada, el rendimiento no está en línea con el Elise o el Exige. Tiene la misma distancia entre ejes que el Vauxhall VX220 , que es más larga que la del Elise. [10]
Jason Plato , del programa de televisión británico Fifth Gear , probó el coche y, en general, no le pareció lo suficientemente bueno como para ser un auténtico GT, porque pensaba que el coche tenía que ser más cómodo. El presentador Jeremy Clarkson comentó en el programa de automovilismo británico Top Gear : "Ni siquiera vamos a poner [la película de la reseña] porque era un coche muy deprimente".
Sin embargo, la revista Evo le dio al auto una crítica generalmente positiva después de tener la oportunidad de probar un modelo de producción en el circuito de Spa-Francorchamps de Bélgica , diciendo que el auto era un "auto deportivo refrescantemente maduro y deseable". [11] Durante la misma sesión, el grupo Evo probó el Porsche Cayman S , el BMW Z4 M y el Nissan 350Z GT-S y "no pudo resistirse" a comparar el Lotus con estos tres cupés deportivos decididamente más caros. Si bien el Lotus era más lento que los tres autos, Evo concluyó que, por alrededor de £ 33,000, sería una muy buena opción para las versiones de especificaciones más bajas de los tres autos. [12]
En comparación con el Europa S, el SE recibió una respuesta bastante positiva. La revista británica The Independent, al analizar el Europa SE, le dio una recepción positiva elogiando su aumento de potencia y mejor manejo en comparación con el Europa S. Pero no lo consideró un verdadero GT debido a sus ruidosos ventiladores de aire acondicionado y su insonorización insuficiente. También destacó el uso de varios equipos de Vauxhall en el automóvil. [13]
La revista británica de automoción Autocar describió el coche como "muy mejorado. Donde el coche original tendía a subvirar, este es mucho más neutral, incluso a velocidades de curvas de circuito". La revista elogió su manejo sensible y la entrega de potencia, incluso considerándolo mejor que el Elise/Exige y más civilizado para condiciones de tráfico normales. También describió el interior como normalmente lujoso junto con el hecho de que el coche podía usarse para viajes largos. Pero también concluyó que el ruido del habitáculo era demasiado para que el coche pudiera considerarse un gran turismo adecuado. [14]
