El EuroFirst Passive Infrared Airborne Track Equipment (PIRATE) es el sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo (IRST )/FLIR ( forward looking infrared ) para el Eurofighter Typhoon . [1] Es producido por el consorcio EuroFIRST, formado por Leonardo SpA de Italia (contratista principal y autoridad técnica y de diseño), Thales Land & Joint Systems del Reino Unido y Tecnobit de España. [2] [3] [4] El sistema está montado en el lado de babor del fuselaje, delante del parabrisas, y proporciona un medio pasivo y, por tanto, indetectable e ininterrumpible de vigilancia de largo alcance. Además, se ha demostrado que el sistema localiza aviones furtivos a una "distancia significativa" con mejoras adicionales en la detección mediante actualizaciones de software. [5] PIRATE detecta la radiación infrarroja generada por el calor de la piel de un avión, ya sea por fricción del aire o por partes calientes como los motores. [6] [1]
En 1989, Thorn-EMI y FIAR, y GEC Avionics y Pilkington y Ferranti compitieron por la licitación para desarrollar un sistema IRST para el Eurofighter. [4] En 1991, Alemania decidió no participar en el desarrollo debido a problemas de costes, pero se reservó el derecho a utilizar el sistema. [7] En septiembre de 1992, Thorn-EMI (ahora Thales) finalmente ganó la licitación con la italiana FIAR (ahora Leonardo) y la española Eurotronica para el sensor infrarrojo de los Eurofighters, basado en el Air Defence Alerting Device (ADAD), [4] y pasó a formar el consorcio EuroFirst. Las pruebas de vuelo comenzaron en 2001 probando la función FLIR en el caso de los vuelos entre Turín y Cerdeña. Más tarde, el FLIR también se utilizó para coordinar la integración en los elementos de visualización del Eurofighter. El primer Eurofighter Typhoon equipado con PIRATE se encontraba en el bloque 5 del tramo 1 y fue entregado a la Aeronautica Militare italiana en agosto de 2007. [8]
PIRATE es un sensor infrarrojo pasivo, giratorio y refrigerado de alta resolución, también conocido como sensor infrarrojo de imágenes. PIRATE opera en dos bandas IR, 3-5 y 8-11 micrómetros. La cúpula visible externamente es solo el cabezal del sensor giratorio azimutalmente, que contiene el espejo inclinable. Ambos elementos se han estabilizado, el rango máximo de azimut y elevación es probablemente de 150° × 60°. [9] El sensor consta de un solo elemento reemplazable en línea (LRI), que a su vez contiene cuatro subsistemas: el módulo del cabezal del sensor con el cabezal del sensor estabilizado, el detector, el procesador de control servo y la electrónica para la coincidencia de señales. La computadora de procesamiento de datos para descubrir y rastrear objetivos, el procesador de video para la visualización de imágenes de la imagen infrarroja en el HUD, HMD o MHDD. El sensor está conectado al MIL-STD-1553 y se conecta a un bus STANEG 2910. Se utilizaron procesadores PowerPC para el procesamiento de señales. El sensor mide 680 × 591 × 300 mm (largo x ancho x alto) y pesa 48 kilogramos. [10]
PIRATE es fundamentalmente un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) Track-While-Scan que también realiza funciones FLIR de navegación convencionales. Puede rastrear y priorizar hasta 500 objetivos simultáneamente. [11] En el rol aire-aire, el equipo detecta, rastrea, clasifica y prioriza pasivamente múltiples objetivos aéreos en todas las condiciones de aspecto, vista hacia arriba, vista hacia abajo y co-altitud. [9] Las funciones IRST están completamente integradas en el subsistema de ataque e identificación de aeronaves y pueden desviarse a áreas específicas de búsqueda y seguimiento como resultado de comandos en el bus de comunicación. El piloto tiene varios modos de operación seleccionables dependiendo del requisito particular de la misión de combate. Estas imágenes se muestran en la pantalla de visualización frontal (HUD), la pantalla de visualización frontal multifunción (MHDD) o la visera del casco del piloto.
PIRATE es capaz de operar en cada uno de los siguientes modos IRST: [10]
PIRATE también proporciona imágenes de TV IR a las pantallas de cabina de acuerdo con los siguientes modos FLIR:
El alcance del sensor es un secreto muy bien guardado por el consorcio EuroFirst, pero se ha confirmado que es de más de 74 km. [11] La Corporación RAND informa de alcances de 50 nm (93 km) a un objetivo subsónico desde el frente y hasta 90 nm (167 km) desde la parte trasera de un objetivo subsónico. [12] Sin embargo, las condiciones meteorológicas afectarán significativamente el rendimiento de la búsqueda de objetivos basada en infrarrojos y el seguimiento de objetivos. [13] En 2013, se dijo que el alcance de detección de PIRATE se aumentaría aún más mediante actualizaciones de software. [14]
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