Euphorbia virgata , comúnmente conocida como tártago frondoso , tártago frondoso de leche de lobo o leche de lobo es una especie de tártago originaria de Europa y Asia, e introducida en América del Norte, donde es una especie invasora. [1]
Comúnmente se ha confundido con Euphorbia esula , una especie que ya no se considera un componente permanente de la flora norteamericana. Euphorbia esula está restringida a ciertas partes de Europa y no se considera una especie de maleza, mientras que E. virgata se encuentra en todo Estados Unidos y Canadá y ha causado importantes impactos económicos y ecológicos. [1] E. virgata se distingue mejor de E. esula por sus hojas, que son de 6 a 15 veces más largas que anchas con márgenes (casi) paralelos en el centro de la hoja, mientras que las hojas de E. esula son más anchas hacia la punta, generalmente de 3 a 8 veces más larga que ancha, con márgenes que no son paralelos en el centro de la hoja. Además, el ápice de E. virgata suele ser agudo y la base se trunca para atenuarse, mientras que el ápice de E. esula es redondeado o subagudo y la base se atenúa o cunea más gradualmente. [1] Las menciones de E. esula en la literatura sobre flora y especies invasoras de América del Norte ahora se refieren a E. virgata .
El tártago frondoso fue transportado a los Estados Unidos posiblemente como impureza de una semilla a principios del siglo XIX. Actualmente ocurre en gran parte del norte de EE. UU., y las infestaciones más extensas se reportan en Montana , Dakota del Norte , Nebraska , Dakota del Sur y Wyoming . Desde la introducción del tártago frondoso en los Estados Unidos, se ha encontrado en 458 condados en 26 estados. [2] Ha sido identificada como una maleza grave en varios parques nacionales y en reservas de The Nature Conservancy en once estados del norte. Actualmente está clasificada como especie invasora por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . [3] [4]
El tártago frondoso crece en una variedad de ambientes climáticos diferentes. [5] Desplaza la vegetación nativa en los hábitats de las praderas y los campos a través de la sombra y usurpando el agua y los nutrientes disponibles y a través de toxinas vegetales que impiden el crecimiento de otras plantas debajo de ella. Es un invasor agresivo y, una vez presente, puede invadir por completo grandes extensiones de terreno abierto. El tártago frondoso coloniza rápidamente áreas con suelo desnudo, especialmente aquellas causadas por perturbaciones humanas donde se eliminan las especies nativas. Un método de control sugerido es limitar la cantidad de suelo desnudo debido a estas perturbaciones. [6] También es tóxico. [3]
Debido a su naturaleza persistente y su capacidad para regenerarse a partir de pequeños trozos de raíz, el tártago frondoso es extremadamente difícil de erradicar. En Saskatchewan , el frondoso tártago se extendió por los senderos utilizados por colonos y comerciantes. Más recientemente, el viaje del tártago se ha relacionado con los ferrocarriles y el uso y transporte de heno infestado utilizado para la agricultura. [2] El control biológico ofrece una táctica de manejo muy prometedora para el tártago frondoso. Se han utilizado cabras , aparentemente capaces de pastar la planta sin efectos nocivos, en los senderos ferroviarios de Idaho para limpiar los frondosos tártagos de los arcenes del sendero . [7] En Dakota del Norte se han utilizado ovejas, junto con herbicidas y escarabajos pulgas, para combatirlo. [8] El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha demostrado tener éxito utilizando seis insectos europeos que se alimentan de frondosos tártagos. Estos incluyen un escarabajo perforador de tallos y raíces ( Oberea erythrocephala ), cinco escarabajos pulga mineros de raíces ( Aphthona spp. ), [9] la polilla halcón ( Hyles euphorbiae ), [10] y un mosquito de las puntas de los brotes ( Spurgia esulae ). En muchos estados del norte de Estados Unidos, funcionarios federales y estatales llevan a cabo de manera cooperativa programas de cría y liberación en el campo a gran escala . Los resultados no son tan inmediatos como cuando se utilizan herbicidas pero, si el uso de pesticidas se mantiene al mínimo, un gran número de estos insectos se acumula en unos pocos años y han mostrado resultados impresionantes. [3]
Se ha descubierto que varios herbicidas sistémicos son eficaces si se aplican en junio, cuando las flores y las semillas se están desarrollando, o entre principios y mediados de septiembre, cuando las plantas mueven los nutrientes hacia las raíces. La investigación preliminar sugiere que el tratamiento químico en el otoño seguido de una quema en primavera para reducir la germinación de las semillas puede ser una estrategia eficaz para reducir las infestaciones de tártagos. Son necesarios múltiples tratamientos cada año durante varios años, lo que hace que el control del tártago sea una tarea extremadamente costosa. [11] Si no se controla durante un solo año, el tártago frondoso puede reinfestarse rápidamente. La quema prescrita, junto con herbicidas, también puede ser eficaz. [3]
Se está desarrollando Leafy Spurge como modelo para responder preguntas fundamentales de la biología de las malezas. Se han secuenciado más de 55.000 etiquetas de secuencia expresadas de todos los tejidos vegetales, incluidos tejidos de plantas que sufrieron estrés por frío, sequía o fueron atacadas tanto por pulgas como por mosquitos de las agallas. El análisis de las secuencias EST indicó que se obtuvieron 23.000 secuencias únicas que representan más de 19.000 unigenes . Estas secuencias ya están disponibles en Genbank . Los unigenes se han utilizado para desarrollar micromatrices de ADNc que también incluyen más de 4.000 ADNc adicionales de la yuca (otro Euphorb relacionado con el tártago frondoso). Estos microarrays se están utilizando para identificar procesos y señales fisiológicos que regulan la latencia de las yemas (una de las principales razones por las que el tártago es difícil de controlar) [12] y la invasividad.
