El lémur mangosta ( Eulemur mongoz ) es un pequeño primate de la familia Lemuridae , originario de Madagascar e introducido en las islas Comoras . Estos animales arbóreos tienen caras puntiagudas, colas largas y tupidas, partes superiores de color marrón oscuro, vientre claro y barbas, que son rojizas en los machos y blancas en las hembras. Viven en grupos familiares y se alimentan principalmente de frutas, pero también comen hojas, flores y néctar, siendo el néctar de los árboles Ceiba pentandra una gran parte de su dieta durante la estación seca. Su número ha disminuido drásticamente debido a la destrucción del hábitat y la caza, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " en peligro crítico ".
El lémur mangosta mide de 300 a 460 mm de largo y tiene una cola de 410 a 640 mm. Ambos sexos nacen con barba blanca, pero se vuelven claramente dimórficos alrededor de las seis semanas de edad, cuando los machos desarrollan barbas rojas y mejillas rojas. Los machos también tienen caras más claras que las hembras. [4] Los machos pueden distinguirse aún más al marcar territorio con su olor, ya que ocasionalmente desarrollan una calva en la parte superior de la cabeza por el roce. [5]
El lémur mangosta vive en los bosques caducifolios secos de la isla de Madagascar y en los bosques húmedos de las islas Comoras . Esto hace que el lémur mangosta sea uno de los dos únicos lémures que se encuentran fuera de Madagascar, [4] aunque es una especie introducida en las Comoras. [6] [7]
El lémur mangosta se alimenta principalmente de frutas, aunque las flores, las hojas y el néctar también forman parte de su dieta; (pueden utilizar el néctar del árbol no nativo kapok, Ceiba pentandra [a] para casi el ochenta por ciento de su dieta durante la estación seca en algunas partes de su área de distribución). [10] Como tal, los lémures mangosta actúan como polinizadores y dispersores de semillas. [4] También se ha observado que se alimentan de larvas y escarabajos. [6] Son inusuales entre los primates en el sentido de que son diurnos o nocturnos , dependiendo de la estación, siendo más activos durante el día en la estación húmeda y cambiando su actividad a la noche durante la estación seca más cálida. [4]
Los lémures mangostas son arborícolas , con la capacidad de saltar varios metros de un árbol a otro. [4] Viven en pequeños grupos familiares, que suelen constar de una pareja unida y de una a tres crías. [5] Estos grupos rara vez se encuentran entre sí, pero cuando lo hacen, son agresivos. [6] Las crías nacen justo antes de la temporada de lluvias, de agosto a octubre. [6] La gestación dura unos cuatro meses y el destete tiene lugar unos cinco meses después del nacimiento de las crías. Las crías suelen permanecer con sus padres hasta los tres años de edad, cuando han alcanzado la madurez completa. [5]
Los lémures mangostas tienen hábitos estacionales. Sus hábitos de reproducción, alimentación y actividad se determinan en gran medida en función de la estación. Las fluctuaciones estacionales en la disponibilidad de recursos alimentarios describen el comportamiento de los lémures mangostas, como el predominio de las hembras y el tamaño reducido de los grupos. Los lémures mangostas suelen concebir a sus crías en algún momento durante octubre. Se presentan como nocturnos durante la estación seca y diurnos durante la estación húmeda. [11]
Los lémures mangostas en cautiverio pueden vivir hasta 26 años, mientras que los ejemplares salvajes viven entre 18 y 20 años. [5] Los lémures mangostas en estado salvaje se ven amenazados por la destrucción y fragmentación de los bosques en los que viven, y también por la caza. Su número ha disminuido en un 80% en un período de 25 años, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado su estado de conservación como "en peligro crítico". [1] Los lémures mangostas están más amenazados en Madagascar, pero podría haber una manera de conservarlos en Comoras debido al aumento de la población de estas especies en la zona. [12]
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