El padre Eugene Sheehy (25 de diciembre de 1841 - julio de 1917) fue un sacerdote, presidente de la rama local de la Liga Nacional Irlandesa de Tierras en Kilmallock y miembro fundador de la Asociación Atlética Gaélica . Era conocido como el "sacerdote de la Liga de Tierras" y sus actividades lo llevaron a prisión. Fue el educador de Éamon de Valera, quien luego sería presidente de Irlanda. [1]
Eugene Sheehy nació en Broadford, condado de Limerick , Irlanda, hijo de Richard Sheehy y Johanna Shea, hermano de Mary Sheehy y David Sheehy . Era tío de Hanna Sheehy Skeffington y Eugene Sheehy. Se educó en el Mungret College , Limerick , y más tarde estudió para el sacerdocio en el Irish College de París . Era primo lejano de John Fitzgerald Kennedy a través de la abuela materna de Kennedy, Mary Assumpta Hickey, que descendía de un miembro de la familia Sheehy.
Sheehy era un individuo enérgico y patriótico cuya participación en la Liga Agraria lo puso en conflicto con el magistrado local, Clifford Lloyd. Fue arrestado el 20 de mayo de 1881 por sus discursos y encarcelado hasta septiembre. [2]
Clifford Lloyd describió la escena en su libro 'Irlanda bajo la Liga Agraria':
Nunca olvidaré la escena que vi mientras avanzaba por la calle. La gente se arrodillaba a su paso y le agarraban las manos y los faldones de su ropa, mientras le pedían su bendición antes de que se marchara.
Se decía que era miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa , puede que haya estado en su comité ejecutivo y sin duda gozaba de la confianza de los líderes. [3]
Fue internado primero en la cárcel de Naas y luego trasladado a la cárcel de Kilmainham , donde se unió a Parnell , Davitt , Dillon y los otros "sospechosos".
En noviembre de 1881, Sheehy visitó los Estados Unidos, donde sus actividades incluyeron pronunciar un discurso en la Cooper's Union de Nueva York [4] y asistir a la Convención Nacional Irlandesa en Chicago en una gira de recaudación de fondos y concientización. [5]
Sheehy estuvo en la reunión en Thurles cuando se fundó la Asociación Atlética Gaélica en 1884; una fotografía tomada ese día lo muestra en el grupo que contenía a Davitt , Cusack , Power y MacKay.
También en 1884, el padre Sheehy habló ante una gran multitud en Knockaderry , Limerick, sobre el tema de la independencia irlandesa, del que se informó en Nueva Zelanda. [6]
En 1886, sustituyó al padre James Enraght como ministro adjunto de Bruree. Ese mismo año fue a Galway para oponerse a la elección del capitán O'Shea y apoyó a Parnell. [7]
Según su sobrina, Hanna Sheehy Skeffington, la famosa frase atribuida a Parnell y grabada en su estatua fue pronunciada por primera vez por el padre Sheehy en un banquete en Cork (donde Parnell y él fueron fotografiados juntos). Durante la velada, el padre Sheehy dijo: "Ningún hombre tiene derecho a poner límites a la marcha de una nación", y a Parnell le impresionó la frase y la hizo suya.
Sin embargo, cuando se produjo "la división" en 1890, el padre Sheehy se opuso al liderazgo de Parnell, en consonancia con la posición de la jerarquía católica.
En 1900 se retiró de su parroquia y se trasladó a Dublín. Estuvo en la ciudad durante el Alzamiento de Pascua de 1916 y estuvo presente en la GPO, donde prestó ayuda espiritual a los Voluntarios. [8]
Hay una fotografía de él con su sobrina disponible en la Biblioteca Nacional de Irlanda. [9]
Murió al año siguiente a los 76 años. Una de sus últimas palabras fue: «Lamento no haber muerto con Tom Clarke ». Fue enterrado en el cementerio de Glasnevin .