Eugene Elbert Lindsey (2 de julio de 1905 – 4 de junio de 1942) fue un oficial y aviador de la Armada de los Estados Unidos . Su nombre se debe al destructor USS Lindsey (DD-771) .
Lindsey nació en Sprague, Washington , el 2 de julio de 1905 y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1927. [1] William Brockman , Creed Burlingame y John Thatch fueron algunos de sus compañeros de clase. [2] Después del servicio en el USS Nevada y el USS Saratoga , completó el entrenamiento de vuelo en 1929 y sirvió con un escuadrón de bombardeo en el USS Lexington y un escuadrón de observación en el USS Maryland . Desde el 3 de junio de 1940 comandó el Escuadrón de Torpedos Seis (VT-6), que voló torpederos Douglas TBD-1 "Devastator" , en el USS Enterprise . [3]
El 7 de diciembre de 1941, Lindsey estaba a bordo del Enterprise cuando recibió la noticia (junto con la mayor parte de la tripulación del barco) del ataque japonés a Pearl Harbor . Esa tarde (a las 16.30), el Enterprise recibió un informe de un portaaviones enemigo al sur de Oahu. Como la mayoría de los bombarderos en picado del barco habían volado hacia Pearl esa mañana o habían sido desplegados en búsqueda, se le ordenó a Lindsey que dirigiera sus 19 TBD contra el objetivo. Sin embargo, el informe de contacto resultó ser falso y el ataque no encontró nada. A su regreso alrededor de las 20.00, el Enterprise ordenó que el ataque se dirigiera a Ford Island. Sin embargo, Lindsey, que sabía que sus hombres tenían poco combustible, se negó y convenció a su barco para que los aceptara. Los pilotos del VT-6, que aterrizaron con torpedos activos y (en algunos casos) sin experiencia en aterrizajes nocturnos, subieron a bordo sanos y salvos. [4]
El primer combate real de Lindsey ocurrió el 1 de febrero de 1942, cuando lideró la primera división del VT-6 en dos ataques contra objetivos japoneses en las Islas Marshall . En el primero, dirigió nueve TBD portadores de bombas como parte de un ataque al amanecer a gran escala contra Roi y Kwajalein . Para el segundo, despegó como parte de un ataque de seguimiento de 8 SBD y nueve TBD (nuevamente portadores de bombas) para atacar barcos e instalaciones en Wotje . [5] [ verificación fallida ] En ambos casos, la división de Lindsey regresó sin pérdidas. Su desempeño y liderazgo en estos ataques le valieron la Cruz de Vuelo Distinguido .
El 24 de febrero de 1942, Lindsey volvió a liderar nueve TBD equipados con bombas como parte del ataque del Enterprise contra la isla Wake . [6] Una vez más, el VT-6 regresó sin pérdidas (aunque dos SBD cayeron). El 4 de marzo, el Enterprise continuó la campaña atacando la isla Marcus . Sin embargo, los hombres de Lindsey no pudieron atacar, ya que se los mantuvo en reserva en caso de que aparecieran objetivos importantes para el transporte marítimo. [7]
El 28 de mayo de 1942, cuando el Enterprise partió de Pearl Harbor en preparación para la Batalla de Midway , Lindsey realizó un mal aterrizaje mientras lideraba a su escuadrón a bordo. Cuando su avión se acercaba al aterrizaje, de repente se detuvo, golpeó la cubierta con fuerza y se inclinó hacia el costado de babor. El destructor USS Monaghan rescató a Lindsey y su tripulación (ACRM Charles T. Grenat y el maquinista Thomas E. Schaffer). [8] Según el registro del Enterprise , Lindsey sufrió "varias costillas rotas, [un] pulmón perforado, múltiples cortes y otras laceraciones". [9] Con heridas tan graves, sus compañeros de barco esperaban que estuviera fuera de servicio para la próxima batalla.
Sin embargo, Lindsey se negó a permitir que sus heridas le impidieran liderar su escuadrón. El 4 de junio, el día de la batalla, sorprendió al comandante del grupo aéreo Wade McClusky al unirse a él en el desayuno. [10] Después de casi una semana de recuperación, Lindsey todavía estaba tan magullado en la cara que no podía ponerse las gafas de vuelo. Sin embargo, cuando McClusky le preguntó si podía volar, Lindsey respondió: "Para eso me han entrenado". [11]
Lindsey murió en acción el 4 de junio de 1942 junto a su artillero de asiento trasero, Charles T. Grenat, ACRM, en la Batalla de Midway , cuando su Douglas TBD Devastator fue derribado por cazas japoneses A6M2 Zero , mientras atacaban al portaaviones Kaga . [12] El VT-6 perdió 10 de sus 14 aviones. Se le concedió póstumamente la Cruz de la Armada [13] por su contribución a la batalla. [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de entregar la Cruz de la Armada (póstumamente) al Teniente Comandante Eugene Elbert Lindsey, de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en las operaciones contra el enemigo mientras se desempeñaba como piloto de un avión torpedero de la Armada con base en un portaaviones y comandante del escuadrón de torpederos SEIS (VT-6), asignado al USS Enterprise (CV-6), durante la "Batalla Aérea de Midway", contra las fuerzas enemigas japonesas el 4 de junio de 1942. Al participar en un asalto vigoroso e intensivo contra la flota de invasión japonesa, el Teniente Comandante Lindsey presionó su ataque con determinación implacable frente a un terrible bombardeo de fuego antiaéreo. Las condiciones sin precedentes en las que su escuadrón lanzó su ofensiva fueron tan excepcionales que es muy improbable que se vuelva a dar la ocasión de que otros pilotos del servicio deban demostrar un grado igual de valentía y fortaleza. Su extrema indiferencia hacia la seguridad personal contribuyó materialmente al éxito de nuestras fuerzas y su conducta leal estuvo en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio su vida valientemente por su país. [15]
En 1944, el destructor USS Lindsey (DD-771) recibió su nombre en su honor.
Fue interpretado por Robert S. Woods en la miniserie de televisión War and Remembrance , Partes II y III (1988).
Eugene E. Lindsey fue interpretado por Darren Criss en la película Midway (2019).
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .