Eugene Edward " Mercury " Morris (5 de enero de 1947 - 21 de septiembre de 2024) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue corredor y regresador de patadas . Jugó durante ocho años, principalmente para los Miami Dolphins , en la Liga Americana de Fútbol (AFL) como novato en 1969 y luego en la Conferencia Americana de Fútbol (AFC) después de la fusión de 1970 con la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
Morris jugó en tres Super Bowls , ganando dos veces, y fue seleccionado para tres Pro Bowls .
En 1982, Morris fue condenado por delitos graves de tráfico de drogas . Después de tres años y medio en prisión, fue puesto en libertad tras un acuerdo de culpabilidad en el que se declaró culpable de los cargos de conspiración para la venta de cocaína. [1]
Nacido en Pittsburgh , Pensilvania , el 5 de enero de 1947, [2] Morris asistió a la escuela secundaria Avonworth en los suburbios del noroeste de la ciudad. Asistió a la Universidad Estatal de West Texas (ahora Universidad West Texas A&M ) de 1965 a 1969, donde fue un All-American para los Buffaloes como tailback en 1967 y 1968. En 1967, terminó segundo en la nación detrás de OJ Simpson de USC en yardas terrestres con 1,274. [3] : 44–45
En su año récord de 1968, Morris estableció récords universitarios de yardas terrestres en un solo juego, con 340, yardas terrestres en una sola temporada con 1,571 y yardas terrestres en una carrera universitaria de tres años (los estudiantes de primer año no eran elegibles), con 3,388. [3] : 44–45 Simpson rompió el récord de yardas terrestres en una sola temporada solo una semana después de que Morris lo estableciera. [3] : 44–45 El récord de yardas terrestres en la carrera de tres temporadas de Morris fue roto dos años después por Don McCauley . [3] : 44–45
Después de la universidad, Morris fue elegido en la tercera ronda del Draft Común AFL-NFL de 1969 por los Miami Dolphins de la AFL . [4]
Morris se destacó como corredor y regresador de patadas . La mayoría de sus días como jugador los pasó con los Miami Dolphins. De 1969 a 1971, fue suplente de Jim Kiick como mediocampista y se desempeñó como el principal regresador de patadas iniciales de los Dolphins . En su año de novato de 1969, Morris promedió 26,4 yardas por devolución de patada inicial, liderando la AFL en devoluciones de patada inicial con 43 y en yardas de devolución de patada inicial con 1136. [5] Ambos totales también habrían liderado la NFL. [6] : 772 Su devolución de 105 yardas fue la más larga en la AFL esa temporada, y también fue uno de los principales regresadores de despejes de la AFL ese año. [5] En 1970, se perdió algo de tiempo en el campo debido a una lesión en la pierna, pero su promedio de 6,8 yardas por acarreo en 60 carreras fue el más alto de la liga entre los jugadores con al menos 50 carreras. [3] : 59
En 1971, a pesar de estar descontento con su mínimo tiempo de juego como halfback suplente, [7] : 204 [3] : 61–63 ayudó a los Dolphins a su primer Super Bowl, el Super Bowl VI , al liderar la Conferencia Americana de Fútbol (AFC) con un promedio de retorno de patada inicial de 28,2 yardas. [6] : 772 Durante la temporada regular, Morris también aprovechó al máximo sus oportunidades como corredor, ganando 315 yardas terrestres en 57 acarreos para un promedio de 5,5 yardas, [5] un promedio que habría liderado la NFL si hubiera tenido suficientes acarreos para calificar. [6] : 766 Esa temporada, Morris fue seleccionado para el Pro Bowl por primera vez como regresador de patadas, aunque también fue utilizado como corredor en el juego. [3] : 61–63
En las temporadas de 1972 y 1973, Morris ganó anillos de Super Bowl en el Super Bowl VII y Super Bowl VIII y fue seleccionado para el Pro Bowl en ambos años. En 1972, compartió la posición de halfback con Kiick, participando en menos jugadas que Kiick pero teniendo más acarreos como corredor. [7] : 205 Ese año, corrió exactamente 1,000 yardas en 190 acarreos, [5] convirtiéndose, con su compañero de equipo Larry Csonka , en el primer tándem de 1,000 yardas en la historia de la NFL. Primero se pensó que Morris había terminado con 991 yardas, pero la gerencia de los Dolphins le pidió a la liga que examinara una jugada en la que Morris perdió un pase lateral, por lo que se le otorgaron las nueve yardas previamente registradas como perdidas en la jugada, lo que le dio 1,000 yardas para la temporada. Ese año, Morris también lideró la NFL con 12 touchdowns terrestres [6] : 766 [5] y su promedio de 5.3 yardas por acarreo fue tercero en la NFL. [5]
En 1973, Morris había asumido el puesto de mediocampista titular y corrió para 954 yardas en 149 acarreos, [5] a pesar de jugar con una lesión en el cuello al final de la temporada. Su promedio de 6,4 yardas por acarreo lideró la NFL esa temporada, [6] : 766 [5] y terminó tercero en la NFL en touchdowns terrestres. [5]
Morris se destacó en varios juegos de playoffs que llevaron a las dos victorias de Miami en el Super Bowl. En 1972, lideró a los Dolphins en yardas terrestres tanto en el juego de playoffs divisional contra Cleveland como en el Juego de Campeonato de la AFC contra Pittsburgh con 72 yardas y 76 yardas respectivamente. [6] : 235,242 En 1973, lideró a los Dolphins en yardas terrestres para el juego de playoffs divisional contra Cincinnati con 106 yardas y agregó 86 yardas terrestres más en el Juego de Campeonato de la AFC contra Oakland . [6] : 253,260
Morris continuó jugando para los Dolphins en 1974 y 1975, antes de pasar la última temporada de su acortada carrera jugando para los San Diego Chargers en 1976. En 1974, una lesión de rodilla que Morris sufrió en la pretemporada lo limitó a cinco juegos de temporada regular ese año. [3] : 83 Morris se perdió el primer partido de la temporada y regresó para el segundo juego de la temporada, pero luego se volvió a lesionar la rodilla en el juego 3. [8] [9] Después de jugar tres partidos más en noviembre y diciembre, sufrió una lesión en el cuello y se volvió a lesionar la rodilla, poniendo fin efectivamente a su temporada. [10] [11] En 1975, Morris lideró a los Dolphins en yardas terrestres, con 875, [5] a pesar de compartir la posición de mediocampista con Benny Malone . [3] : 91 Después de ser traspasado a San Diego antes de la temporada de 1976, corrió para 256 yardas en 50 acarreos ese año y decidió retirarse después de la temporada, en parte debido a las dificultades persistentes de la lesión en el cuello sufrida en un juego de 1973 contra los Pittsburgh Steelers y se volvió a lesionar en un accidente automovilístico. [3] : 98 [12]
Morris terminó entre los cinco primeros de la NFL en touchdowns terrestres dos veces y touchdowns totales una vez durante su carrera de ocho años. Su promedio de carrera de 5.1 yardas por acarreo fue el tercero de todos los tiempos entre los jugadores de la NFL (primero entre los halfbacks), solo detrás de los fullbacks Jim Brown y Marion Motley . [13] A partir de 2017, ocupó el sexto lugar de todos los tiempos detrás de Brown, Motley, el corredor Jamaal Charles y los mariscales de campo Michael Vick y Randall Cunningham . [13] El promedio de devolución de patada inicial de carrera de Morris de 26.5 está entre los 20 mejores de todos los tiempos para jugadores con al menos 100 devoluciones, y estaba entre los 10 mejores en el momento de su retiro. [14] [6] : 784 A partir de 2017, ocupó el puesto 18. [14]
En 1974, Morris coprotagonizó el papel de Bookie Garrett en la película de blaxploitation The Black Six junto a otras estrellas del fútbol de la época. [15]
En 1982, Morris fue declarado culpable de tráfico de cocaína . Fue sentenciado a 20 años de prisión, con una pena obligatoria de 15 años. El 6 de marzo de 1986, su condena fue revocada por la Corte Suprema de Florida porque la evidencia que había ofrecido para demostrar su defensa de trampa había sido excluida bajo una caracterización errónea de oídas . A Morris se le concedió un nuevo juicio. Pudo llegar a un acuerdo con el fiscal, lo que resultó en su liberación de prisión el 23 de mayo de 1986, después de haber cumplido tres años. Más tarde apareció en un anuncio de servicio público contra la cocaína donde habló sobre su tiempo en prisión. [16]
Después de salir de prisión, Morris continuó su carrera como orador motivacional . [2] [16]
Morris murió el 21 de septiembre de 2024, a la edad de 77 años. [17] Le sobrevivieron cinco hijos y tres hermanas. [2]
Fuente: [5]