Marie Eugène François Thomas Dubois ( francés: [øʒɛn dybwɑ] ; 28 de enero de 1858 - 16 de diciembre de 1940) fue una paleoantropóloga y geóloga holandesa . Obtuvo fama mundial por su descubrimiento del Pithecanthropus erectus (posteriormente redesignado Homo erectus ), o " Hombre de Java ". Aunque ya se habían encontrado y estudiado fósiles de homínidos antes, Dubois fue el primer antropólogo que se embarcó en una búsqueda decidida de ellos.
MEFT. Dubois nació y creció en el pueblo de Eijsden , Limburgo , donde su padre, Jean Joseph Balthazar Dubois, un inmigrante de Thimister-Clermont , Lieja , Bélgica , era boticario y más tarde alcalde. Interesado por todos los fenómenos del mundo natural, Eugène exploró las "cuevas" (" grotten ", en realidad minas subterráneas de piedra caliza) del monte San Pedro y acumuló colecciones de partes de plantas, piedras, insectos, conchas y cráneos de animales. Desde los 12 o 13 años, asistió a la escuela en la ciudad de Roermond , en Limburgo , donde se alojó con una familia y luego abandonó los estudios. En Roermond asistió a conferencias sobre la nueva teoría de la evolución de Charles Darwin impartidas por el biólogo alemán Carl Vogt .
Resistiendo el plan de su padre de formarse para seguir sus pasos, Dubois, alentado por sus profesores, decidió en 1877 estudiar medicina en la Universidad de Amsterdam . Mientras era estudiante, enseñó anatomía en las dos nuevas escuelas de arte (fundadas en 1880) ubicadas en el Rijksmuseum Amsterdam (Museo Estatal de Ámsterdam), la Rijksschool voor Kunstnijverheid (Escuela Estatal de Artes Aplicadas) y la Rijksnormaalschool voor Teekenonderwijzers ( Escuela Normal Estatal de Instructores de dibujo). [1] En 1884 completó su título de médico. Rechazó una oferta de la Universidad de Utrecht para un puesto de docente. En cambio, por invitación de su instructor de anatomía, Max Fürbringer , decidió formarse como académico. De 1881 a 1887 estudió anatomía comparada y se convirtió en asistente de Fürbringer. En 1885 investigó la laringe de los vertebrados, lo que le llevó a desarrollar una hipótesis sobre la evolución de este órgano. Sin embargo, su principal interés estaba en la evolución humana, influenciado por Ernst Haeckel , quien razonó que debía haber especies intermedias entre los simios y los humanos.
Dubois contribuyó con un artículo sobre anatomía de ballenas a un libro del zoólogo holandés Max Weber e, inspirado por el nuevo descubrimiento de nuevos fósiles de neandertal en la ciudad belga de Spy , pasó sus vacaciones cazando fósiles en las cercanías de su lugar de nacimiento. En Henkeput [2], cerca del pueblo de Rijckholt , donde en 1881 se acababa de descubrir una mina de pedernal prehistórica, encontró algunos cráneos humanos prehistóricos.
Razonando que los orígenes de la especie humana deben estar en los trópicos, en 1887 se unió al ejército holandés y dispuso ser destinado a las Indias Orientales Holandesas (la colonia holandesa que ahora es la Indonesia independiente ), para consternación de sus colegas académicos. Con su esposa y su hija recién nacida se mudó a la colonia para buscar el eslabón perdido en la evolución humana. (Estaba inalterablemente convencido de que sólo faltaba un eslabón). [3]
Entre 1887 y 1895, Dubois buscó sitios potenciales cerca de ríos y cuevas, primero en la isla de Sumatra y luego en la isla indonesia de Java .
En 1891, Dubois descubrió restos de lo que describió como "una especie entre humanos y simios". Llamó a sus hallazgos Pithecanthropus erectus ("simio-humano que se mantiene erguido") o Hombre de Java . Hoy en día se les clasifica como Homo erectus ("humano que se mantiene erguido"). [4] Estos fueron los primeros especímenes de restos de homínidos tempranos que se encontraron fuera de África o Europa. Durante este período, Dubois llevó a cabo trabajo de campo en sitios como Sangiran en Java Central y Trinil en Java Oriental .
En 1897, la Universidad de Amsterdam otorgó a Dubois un doctorado honorario en botánica y zoología, pero tuvo que esperar hasta 1899 para obtener una cátedra. En ese año fue nombrado profesor de geología , función que no le impidió sus investigaciones en anatomía . También fue (desde 1897 hasta 1928) guardián de paleontología , geología y mineralogía en el Museo Teylers , [5] donde también guardó los restos de H. erectus .
En 1919 se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . [6]
Aunque el debate científico comenzó lentamente a inclinarse a su favor en las décadas de 1920 y 1930, murió amargado en 1940. [7] Fue enterrado en tierra no consagrada el 16 de diciembre de 1940 en Venlo , "Algemene Begraafplaats", tumba número NH2\26\ -\BR.
Su colección paleontológica y su archivo científico permanecen en Naturalis en Leiden. [8] El instituto dedicó una exposición a sus hallazgos del Homo erectus en su museo renovado, donde se exhibe el holotipo Trinil 2 . Según Pat Shipman, profesor adjunto de antropología en la Universidad Estatal de Pensilvania, Dubois fue "una persona extremadamente influyente en la fundación de la paleoantropología. No sólo encontró los fósiles, sino que los analizó de maneras totalmente nuevas. Sacó los fósiles humanos de este contexto". de identificación racial y lo empujó a un contexto evolutivo y eso fue una verdadera revolución". [9] Una sección especial del Museo Het Ursulinenconvent - Museo Internacional de Historia Familiar está dedicada a la vida y obra de Dubois. El asteroide 206241 Dubois , descubierto por el programa NEAT en 2002, recibió su nombre en su memoria. [10] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 7 de junio de 2009 ( MPC 66245 ). [11]
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