Eugène Dejean de la Bâtie fue una figura importante del periodismo indochino durante el período de entreguerras. A principios de los años 1920, dotado de una rara habilidad para la polémica, estuvo junto a Nguyễn Phan Long , uno de los mejores representantes de la prensa autóctona progresista en la Indochina francesa . A lo largo de esos años, dispuesto a distanciarse de quienes propugnaban un enfrentamiento directo contra el régimen colonial, su actitud evolucionó hacia una moderación más prudente.
Maurice Henri Eugène Dejean de la Bâtie nació en Hanoi en 1898. Hijo de un diplomático francés, Marie Joseph Maurice Dejean de la Bâtie, y de una mujer vietnamita, Dang thi Khai, obtuvo el reconocimiento de paternidad de su padre en 1920. Obtuvo el título de bachiller en la escuela de Puginier de Hanoi, luego continuó sus estudios y se graduó en la Escuela de Obras Públicas de la Universidad de Hanoi. Durante unos meses trabajó como agrimensor. Poco después de su servicio militar, cambió de profesión y se convirtió en publicista, un término muy utilizado en aquella época. [1]
Eugène Dejean de la Bâtie comenzó su carrera periodística a principios de los años veinte en Saigón , Cochinchina . En 1923, fue redactor jefe de La Voix annamite (La voz annamita); bajo este título se unió al Sindicato de Prensa de Cochinchina, que entonces estaba presidido por Henry de Chavigny de Lachevrotière. [2] En 1924, se encontró nuevamente en L'Écho annamite (El eco annamita) dirigido por Nguyen Phan Long. En abril de 1925, escribió un artículo: «Por qué no deseamos para el pueblo anamita su liberación inmediata de la tutela francesa». [3] En este artículo, Dejean adoptó una actitud un tanto ambigua: rechazó el argumento de quienes justificaban la presencia francesa por el hecho de que Vietnam era incapaz de lograr su independencia incluso cuando envidiaba a sus vecinos (China y Japón); Pero al mismo tiempo pensaba que el pueblo anamita necesitaba que Francia implementara su modernización.
En junio de 1925 se convirtió en colaborador del diario L'Indochine (La Indochina), creado por Paul Monin y André Malraux . [4] En el número 6 de L'Indochine (fechado el 23 de junio de 1925) explicó por qué abandonó L'Écho annamite. Clara Malraux contó en sus Memorias que, previendo que se le podría reprochar el abandono de los anamitas en manos de los europeos, había precisado sin demora su punto de vista: «para la mayoría de los anamitas, el solo nombre de Monin es una garantía de las tendencias pro-annamitas de La Indochina... ¡Al no ser ni carne ni pescado, tengo la notable ventaja de ser de las dos cosas a la vez! Pero mi inclinación natural me incita más bien a inclinarme hacia los débiles...» [5] Eugène Dejean de la Bâtie participó activamente en la lucha dirigida por Monin y Malraux por la concesión de derechos democráticos a los indígenas: libertad de movimiento, de reunión, de expresión, con autorización de una prensa libre en vietnamita.
La amistad de Dejean y Malraux queda ilustrada por la siguiente anécdota, que surgió de un desacuerdo del equipo de L'Indochine con Le Quang Trinh, director de Le progrès annamite (El progreso annamita), periódico sostenido por la administración colonial. Le progrès annamite relata a su manera la visita inesperada del señor Malraux acompañado por el señor Dejean de la Bâtie al señor Le Quang Trinh, a raíz del artículo que contenía insinuaciones ofensivas hacia la clase dirigente de Indochina: «Muy amablemente, Le Quang Trinh le tendió la mano al señor Malraux. Este último, al presentarse, tuvo cuidado de no estrecharla. Con el rostro pálido y los labios apretados, el señor Malraux amenazó con las peores represalias si yo comenzaba a hablar de nuevo en mi periódico de cualquier bajorrelieve. Según Le Quang Trinh, que respondió con calma pero con dureza al señor Malraux, el efecto de su discurso fue aplastante: «el irascible caballero había desaparecido seguido de su fiel escudero [Dejean]». Y Nguyen Phan Long, autor del artículo, continúa diciendo en tono jocoso: «No sabíamos que el señor Le Quang Trinh tuviera una elocuencia tan castigada y una eficacia tan aplastante». [6]
Sin embargo, al notar el desacuerdo que surgió entre Monin y Malraux, [7] Dejean de la Bâtie abandonó L'Indochine. Junto con su amigo Nguyễn An Ninh , comenzaron a reeditar La Cloche fêlée (La campana rota), que había dejado de existir en junio de 1924. Los dos hombres ofrecieron entonces su gestión a Phan Van Truong, un abogado de ciudadanía francesa, que había sido compañero del futuro Hô Chi Minh en París a principios de los años veinte. Durante esa época, Dejean de la Bâtie aprobó y apoyó las aspiraciones nacionalistas de sus compatriotas vietnamitas.
Durante muchos meses, Dejean proporcionó material escrito a La Cloche fêlée, sin dejar de escribir para L'Écho annamite. Tras la detención de Nguyen An Ninh en abril de 1926 (acusado de actividades antifrancesas), [8] La Cloche fêlée fue clausurada. Eugène Dejean de la Bâtie creó un nuevo periódico con Phan Van Truong, L'Annam, cuyo tono sería aún más ofensivo para la administración colonial que el de La Cloche fêlée. Pero luego Dejean tuvo un desacuerdo con Phan Van Truong sobre uno de sus colaboradores, Nguyen Pho, a quien Truong creía un informante de la Seguridad. Dejean estaba convencido de que Nguyen Pho no era un traidor, pero no pudo hacer que Truong compartiera su creencia.
Dejaan de la Bâtie, que se convirtió en director de L'Écho annamite, elaboró ensayos que lo llevaron a condenar claramente las posiciones comunistas. Unos meses antes del cierre de la publicación del diario, en 1931, resultó herido en un accidente de tráfico. En Saigón se extendió el rumor de que había sido víctima de un intento comunista. Eugène respondió con su humor habitual: "Yo habría sido víctima de un hachazo. ¿Por qué no de una hoz o de un martillo?"
En los años 30, Dejean de la Bâtie se unió a los socialistas de Indochina y colaboró en su diario, Le Populaire (El Popular). Unos años más tarde, volvió a aparecer en el periódico L'Alerte (L'Alerta), bajo la dirección de un tal Fauquenot que resultó ser un espía al servicio de los japoneses. Dejean de la Bâtie no salió comprometido en este asunto, pero L'Alerte no pudo sobrevivir a este tormento.
En 1938, Dejean de la Bâtie contribuyó al renacimiento de L'Écho annamite, que dejó de publicarse en abril de 1931. Sin embargo, a principios de los años 1940, se vio obligado a aceptar que el contenido de su periódico L'Écho annamite fuera sometido a la censura del régimen petainista del almirante Decoux, de la que se le culparía al final de la guerra.
Eugène Dejean de la Bâtie murió de enfermedad, en Saigón, el 31 de diciembre de 1946, a la edad de cuarenta y ocho años.
Clara Malraux, Le Bruit des nos pas, Les Combats et les jeux, Grasset, 1969, p. 161.
Yves Le Jariel, L'Ami oublié de Malraux en Indochine, Paul Monin, Les Indes savantes, 2014.