Euphonix era una empresa de audio profesional ubicada en Mountain View, California , Estados Unidos . Euphonix produjo la primera línea exitosa de grandes consolas de mezcla de audio analógicas controladas digitalmente a fines de la década de 1980 y desde entonces ha pasado a sistemas totalmente digitales. En 2010, fue adquirida por Avid . [1]
El enfoque de Euphonix para utilizar la lógica digital para controlar múltiples cadenas de señales analógicas proviene de las ideas originales de Scott Silfvast. Durante el día trabajaba en Stanford Research Systems (SRS) y por la noche desarrollaba los conceptos preliminares de lo que se convertiría en el primer producto de Euphonix, el Crescendo. El diseñador mecánico Adam Reif, también empleado de SRS, se unió a Scott en 1988 para poner en marcha Euphonix en un garaje de Palo Alto, detrás de la residencia de Scott. Al mismo tiempo, su hermano menor, Rob Silfvast, diseñó el ecualizador paramétrico de 4 bandas del Crescendo, una de sus tecnologías distintivas, como su proyecto final en la Universidad de Arizona. Poco después, Andrew Kalman (que también había trabajado en SRS con Scott y Adam) y su compañero de habitación en la Universidad de Stanford, Russ Kadota, se unieron al equipo para desarrollar el firmware y el software, respectivamente, para el Crescendo.
Al principio, Euphonix contaba con financiación privada. Muchos de los primeros inversores eran amigos y familiares de los empleados. A medida que la nómina y la tasa de gasto crecieron, se consiguió la inversión privada. Se contrataron veteranos de la industria cuando la empresa superó el garaje y se mudó a un edificio más grande bajo el mismo techo que Fry's Electronics en Palo Alto, California.
Mientras todavía estaba en SRS, Scott consideró varios nombres para la futura empresa y se inclinó especialmente por la palabra "euphonic", que significa "de sonido agradable". Finalmente, se adoptó el nombre "Euphonix". En 2004, Euphonix ganó una disputa de marca registrada con Euphonic Audio, Inc. sobre su marca registrada "Euphonix".
Euphonix salió a bolsa en el Nasdaq (EUPH) en 1995. Al igual que muchas otras empresas de Silicon Valley, sus acciones cayeron en los años siguientes y, posteriormente, fue excluida de la bolsa. Dieter Meier, cliente de Euphonix y Yello , acabó adquiriendo una participación mayoritaria en la empresa y, después, la convirtió en una empresa privada.
En abril de 2010, Euphonix fue adquirida por Avid . [1]
La entrada de Euphonix en el mercado del audio profesional trajo consigo una tecnología que mejoró significativamente los métodos de trabajo y la economía de la producción de música y audio para cine y televisión. Los nuevos diseños de Euphonix ganaron muchos premios de la industria. La integración de sistemas siempre fue un aspecto importante de la línea de productos de Euphonix.
La arquitectura del Crescendo era muy poco convencional para su época. Un sistema comprendía un controlador de mezcla (aproximadamente del tamaño de una mesa de cocina), el sistema principal de audio (analógico), un único cable de control multipar entre ellos, la computadora de soporte (con monitor en color) conectada al controlador de mezcla a través de RS-232 y un panel de conexiones externo con hasta 8 cables multipar de Elco conectados al sistema principal de audio. Con la excepción del micrófono de intercomunicación en el controlador de mezcla, todo el audio entraba y salía del sistema principal de audio.
El Mix Controller era una colección de un Master y uno o más módulos de E/S alojados en un marco personalizado. Los módulos podían organizarse en cualquier orden en el marco. Cada módulo de E/S prestaba servicio a cuatro canales de audio. Cada canal incluía un medidor de gráfico de barras LED estéreo, una sección de salida, dos preamplificadores de micrófono, cuatro controles de bus auxiliares y dos faders estéreo independientes por canal a través de 8 potenciómetros rotatorios, 2 faders lineales y 15 interruptores pulsadores.
No había señal de audio en un módulo de E/S; en su lugar, cada módulo de E/S tenía un único microprocesador Z80 de 4 MHz que era responsable de convertir la entrada del usuario (interruptores, perillas, faders) en cuatro canales para controlar las señales para la torre de audio y de devolver información de nivel de muestra para mostrar en los medidores e información de sobrecarga para los indicadores de saturación. El módulo Master (también alimentado por un único Z80 de 4 MHz) manejaba los faders master, el sistema de intercomunicación, medidores adicionales, etc. y también incluía una rueda de selección y una pantalla alfanumérica de matriz de puntos para configurar el sistema. Dado que la mayoría de los controles (por ejemplo, el cambio de la ganancia de un ecualizador seleccionado) se podían realizar con la rueda de desplazamiento y la pantalla alfanumérica y se mostraban en tiempo real en la pantalla de la computadora de soporte, un ingeniero de mezcla podía hacer la mayor parte de su trabajo desde una ubicación central en el controlador de mezcla mientras permanecía en el "punto óptimo" de audio para fines de monitoreo, etc. Esto contrastaba marcadamente con las consolas de mezcla convencionales de la época, donde un ecualizador en particular tenía que ajustarse mediante las perillas asociadas en esa tira de canal en particular, que podía estar ubicada a una distancia considerable del punto óptimo. Una tercera placa de procesador basada en Z80, la MPU, residía dentro del módulo maestro y era responsable del arranque y la inicialización del sistema, la administración del sistema, la comunicación entre módulos y la comunicación con una PC externa.
Se requirió un enfoque modular basado en múltiples procesadores para cumplir con uno de los objetivos iniciales de Crescendo: la reconfiguración completa de toda la consola (sin importar el tamaño) en un marco SMPTE , es decir, en 1/30 s. Esto se logró al tener un solo procesador dedicado cada cuatro canales de E/S, independientemente del tamaño de la consola. Todos los procesadores en los módulos de E/S y Master funcionaban en paralelo y se comunicaban con la MPU a través de un esquema de memoria compartida. El módulo MPU controlaba el acceso a la memoria compartida a través de un esquema de compartición de tiempo basado en direcciones de bus con protocolo de enlace. Cada módulo de E/S y Master usaba la misma arquitectura básica de paginación de memoria: los 32 KB inferiores se asignaban a una EPROM de arranque de 2 KB y una SRAM de 32 KB , y los 32 KB superiores se podían asignar bajo control local a una de ocho SRAM de 32 KB. Las páginas SRAM 0 a 6 se encontraban en el propio módulo, pero la SRAM de 32 KB para la página 7 (la denominada Bulletin Board RAM) se encontraba remotamente en el módulo MPU. Los buses de direcciones y datos Z80 del sistema recorrían la longitud del bus interno de la consola, que podía superar los 3 m (9 pies) de largo en configuraciones más grandes. Por supuesto, se necesitaban búferes de línea de direcciones y datos en cada módulo de E/S y Maestro para un bus tan largo. La arquitectura de memoria del módulo MPU difería ligeramente de los módulos de E/S y Maestro al utilizar EPROMS en las páginas 1 a 6 para almacenar el firmware para cada uno de los tres tipos de módulos. Las páginas RAM 1 a 6 en los módulos Maestro y de E/S se utilizaron en última instancia para la automatización del tiempo de ejecución. Aunque la señal de reloj se compartía entre varios módulos, cada módulo se ejecutaba de forma independiente y sin sincronizar, solo para volver a sincronizarse al final de cada trama SMPTE. El Crescendo fue codificado completamente en lenguaje ensamblador Z80 , utilizando casi todo el espacio de memoria de programa de 64 KB disponible para cada uno.
Un controlador de mezcla Crescendo típico (por ejemplo, de 24 canales) tenía aproximadamente 44" de profundidad, 56" de ancho y 10" de espesor (se necesitan medidas exactas), sin contar las patas. Las fuentes de alimentación conmutadas para la consola (una consola de 56 faders tenía más de 5000 LED) estaban alojadas dentro de la propia consola.
El sistema central de audio era una torre del tamaño de un pequeño frigorífico que contenía todos los dispositivos de control de audio del sistema. El audio analógico pasaba a cada módulo del sistema central de audio, se procesaba en el dominio analógico y luego se devolvía como audio analógico. La mayor parte del control digital en la cadena de procesamiento analógico se realizaba con convertidores de digital a analógico multiplicadores (MDAC) empleados como elementos de ganancia variable/resistencia variable, con interruptores analógicos y con relés. El ecualizador paramétrico utilizaba una topología de filtro de estado variable implementada con MDAC y modelada con precisión en el dominio de Laplace (también conocido como "dominio S"), lo que dio como resultado la primera curva de respuesta de frecuencia en pantalla, mostrada en tiempo real a medida que se cambiaban los parámetros, para una consola de mezclas. El diseñador Rob Silfvast estudió con William Kerwin y Lawrence Huelsman (ambos a los que se les atribuye la invención del filtro de estado variable) en la Universidad de Arizona.
Los componentes utilizados en la ruta de la señal de audio incluían lógica común todavía disponible en la actualidad, así como chips de audio de alto rendimiento de empresas como PMI , SSM, Analog Devices , Burr-Brown , National Semiconductor , Maxim Integrated Products y otras. Un mainframe de audio se llenaba con un módulo de audio maestro y hasta 28 módulos de audio de E/S. El módulo maestro del controlador de mezcla controlaba el módulo de audio maestro, y cada uno de los módulos de E/S del controlador de mezcla controlaba cuatro módulos de audio de E/S. La comunicación entre el controlador de mezcla y el mainframe de audio se realizaba a través de un enlace de 1 Mbit/s para cada módulo del controlador de mezcla. Dado que el enlace de comunicaciones entre el controlador de mezcla y el mainframe de audio era estrictamente una interfaz de control digital sin señales de audio, el mainframe de audio podía colocarse a una gran distancia del controlador de mezcla. Esto era muy útil desde un punto de vista acústico, ya que los ventiladores necesarios para enfriar el mainframe de audio eran notablemente ruidosos. Además, como los circuitos de los módulos de audio se podían organizar de forma completamente independiente de las limitaciones impuestas por la superficie de control de un mezclador convencional, el módulo de audio pudo lograr algunas de las mejores especificaciones de audio (analógicas) jamás vistas en este tipo de producto. El sistema principal de audio consumía alrededor de 2,5 kW en funcionamiento de su fuente de alimentación lineal dedicada.
El primer sistema Crescendo fue entregado a Poolside Studios (ahora Outpost Studios [1]) en San Francisco en 1990. El Crescendo se transformó en el CSII y, finalmente, en el CS2000 y CS3000. A lo largo del camino, obtuvo una interfaz más rápida (10 Mbit/s) con la computadora de soporte a través del módulo APU basado en Z180 , se volvió completamente automático, adquirió pantallas planas y faders motorizados, aumentó su tamaño hasta 102 canales a través de dos mainframes de audio y un marco Mix Controller más grande, experimentó muchas mejoras cosméticas y de empaque, y se amplió con módulos externos (por ejemplo, los procesadores de dinámica Cube y ES108).
Las consolas analógicas de Euphonix rápidamente ganaron popularidad entre músicos , compositores , estaciones de televisión , casas de posproducción, teatros de ópera y otros lugares de todo el mundo. Entre los primeros en adoptarlas se encuentran los compositores de cine Hans Zimmer , Harris Jayaraj , Vidyasagar y AR Rahman .
A partir de 1999, la línea Crescendo/CSII/CS2000/CS3000 fue eliminada gradualmente y reemplazada por la consola totalmente digital System 5 de Euphonix. Actualmente, todavía se utilizan varios cientos de consolas Crescendo/CSII/CS2000/CS3000.
System 5 es un sistema de mezcla de audio digital de alto rendimiento diseñado específicamente para aplicaciones de posproducción de audio y música.
El Sistema 5 ha pasado por un importante rediseño evolutivo que incluye nuevos módulos de superficie, el nuevo DSP SuperCore y la nueva opción híbrida EuCon para agregar control DAW desde la superficie del Sistema 5.
El S5 Fusion es una derivación de la plataforma más grande y escalable System 5. Es, en la mayoría de los aspectos técnicos, idéntico a la consola más grande System 5 y comparte todos los componentes básicos de hardware de la plataforma. Las principales diferencias son que el Fusion ofrece una capacidad de expansión limitada del núcleo DSP y se comercializa en una gama más estrecha de configuraciones, estando dirigido al segmento de mercado de consolas de menor escala. Es notable por la inclusión de la funcionalidad del protocolo de control de estación de trabajo de audio digital Hybrid EuCon como estándar. El control DAW Hybrid EuCon se ofrece como una opción de costo en la consola más grande System 5 y su inclusión en el sistema base es la razón detrás del término de marketing 'Fusion', la parte 'S5' del nombre del producto se deriva de 'System 5'. El S5 Fusion presentó la diferencia cosmética significativa con su hermano mayor al ofrecerse en un acabado negro, mientras que el System 5 solo estaba disponible en plata / gris.
Características DSP expandible SuperCore puede alojar más de 450 canales de audio, cada uno con recursos completos de ecualización, dinámica, envíos auxiliares, paneo y enrutamiento Superficie de control modular con hasta 112 tiras de canal, cada una con 8 codificadores sensibles al tacto y un fader motorizado de 100 mm por canal Acelere su mezcla con SnapShot Recall, diseños personalizables y automatización total Obtenga acceso rápido a fuentes y grupos multiformato con zonas Spill definibles por el usuario E/S modulares personalizables para satisfacer sus necesidades Vea la medición, el enrutamiento, el paneo y la retroalimentación visual de ecualización/dinámica en pantallas TFT de alta resolución Mezcle audio multicanal en sonido envolvente de hasta 7.1 Controle múltiples DAW con la opción EUCON Hybrid