Euchloe ausonides , el mármol grande [1] o el ala de mármol cremoso , [2] es una especie de mariposa que se encuentra en el oeste de América del Norte. [1] Pone huevos en los botones florales terminales de una variedad de plantas de la familia de la mostaza , incluidas las especies euroasiáticas introducidas, y las larvas se alimentan de los brotes, flores y frutos de estas plantas. [3] En California, ha sido testigo de una disminución de la población desde la década de 1980, especialmente en el Valle Central y el Área de la Bahía . En Washington , la subespecie de la mariposa de mármol de la isla ( Euchloe ausonides ssp. insulanus ) fue incluida como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2020. [4]
La oruga es de un color verde oscuro a gris azulado y está cubierta de puntos negros. [2] Está marcado con rayas amarillas y blancas a lo largo de su espalda y costados. [2] El tamaño de la oruga alcanza una longitud de 3/4 de pulgada. [2]
La canica grande es una mariposa de tamaño mediano. Tiene escamas blancas esparcidas en las alas anteriores y un patrón negro en la punta de las alas anteriores. [1] Hay un veteado verde compacto en la parte inferior del ala trasera. [1] La envergadura de esta mariposa puede variar entre 3,8 y 5,1 cm. [1]
Las hembras de E. ausonides pueden moverse a mayores distancias y velocidades que los machos. [5]
Euchloe ausonides se puede encontrar en el oeste de América del Norte. Pueden extenderse desde el sur de Alaska hasta el centro de California y el norte de Nuevo México. [1] La subespecie de mármol insular no es migratoria. [6]
Euchloe ausonides tiende a vivir en zonas abiertas y soleadas, como valles, laderas, campos y prados. [1] A menudo vuelan bajo junto a arroyos y senderos. [7] Un requisito del hábitat de la mariposa de mármol es una planta "huésped". Esto proporciona un lugar para que la mariposa ponga sus huevos y proporciona alimento a las orugas en crecimiento. [8] La subespecie, la isla mármol, es el hogar de las Islas San Juan. Las plantas hospedantes, incluida la mostaza de campo ( Brassica rapa ), son bastante comunes en las Islas San Juan. [8] Otras plantas hospedantes que son importantes para las mariposas de mármol son la mostaza alta ( Sisymbrium altissimum ) y la hierba pimienta alta ( Lepidium virginicum ).
La larva se alimenta únicamente de capullos, flores y frutos. [3] A las canicas grandes adultas les gusta beber el néctar de las flores de la familia de la mostaza y otras plantas. [1]
Los machos vuelan o patrullan aproximadamente a 1 metro del suelo en busca de hembras. Los machos se acercarán a modelos de papel blanco, otras mariposas claras y otros individuos de Euchloe a unos 20 cm. [9] O se darán la vuelta y continuarán huyendo, o flotarán en el cortejo. [9] Tanto los machos como las hembras vuelan a una velocidad rápida de unos 5 metros por segundo y, a menudo, viajan 100 metros o más sin descansar. [9] Si un macho volador se encuentra con una hembra voladora, primero flotarán uno cerca del otro con el macho detrás. [9] Luego, la hembra aterrizará, y el macho aterriza detrás de ella y dobla su abdomen para abrazar el de ella. [9] Si el clima lo permite, el apareamiento puede ocurrir durante todo el día.
A fines de la primavera, las mariposas adultas aparecerán de su crisálida y volarán libres durante aproximadamente 7 a 9 días. [8] Dentro de este tiempo, se alimentarán de plantas de néctar, encontrarán pareja, fertilizarán sus huevos y finalmente pondrán sus huevos en plantas hospedantes. [8] Los huevos de Euchloe ausonides se depositan en los botones florales terminales. [3] Después de unos 10 a 12 días, sus huevos eclosionarán y nacerá una oruga. Las orugas se comerán las plantas hospedantes. [8]
Su subespecie, Euchloe ausonides insulanus, o mármol de la isla, está en peligro de extinción. Debido a su rareza y fragilidad, esta mariposa figura oficialmente en la lista de la Ley de Especies en Peligro (ESA) a partir del 4 de mayo de 2020. [8] Alguna vez se pensó que estaba extinta, pero ha sido redescubierta en la isla de San Juan en Washington. [10]
Ha habido varias organizaciones que se han esforzado por intentar conservar el mármol de la isla durante muchos años. Organizaciones como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS), el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, el Fideicomiso de Preservación de San Juan, el Servicio de Parques Nacionales e incluso una gran cantidad de propietarios privados, escuelas y ciudadanos preocupados han adoptado una postura para ayudar a conservar estas mariposas en peligro de extinción. [8]
Para ayudar a los propietarios locales a comprender y distinguir las mariposas de mármol de las islas, el USFWS y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington trabajaron juntos para desarrollar información con el fin de proporcionar pautas voluntarias para la producción y el manejo del hábitat del mármol de las islas. [11]
Aunque el mármol de la isla ha sido incluido en la lista y ahora está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la rara mariposa todavía enfrenta muchas amenazas. Actualmente, el pastoreo de ciervos es un gran problema para esta especie en peligro de extinción. [12] Los ciervos se comen las plantas de mostaza que los mármoles de la isla utilizan como alimento para las larvas y néctar. [12] Esto puede reducir la cantidad de plantas hospedantes que son adecuadas para que las mariposas pongan sus huevos. Además de esto, los ciervos sin darse cuenta se comen las orugas, los huevos y las pupas. [12] Además de los ciervos, también existen amenazas de herbívoros no nativos introducidos por los humanos, incluidos los conejos y caracoles europeos invasores, que también comen gran parte de la vegetación nativa. [12] Se han llevado a cabo algunas acciones para abordar este problema.
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