Eucalyptus vernicosa , comúnmente conocido como eucalipto barnizado , [2] es una especie de arbusto o mallee endémico de las zonas montañosas de Tasmania. Tiene corteza lisa grisácea, hojas apiñadas, de forma ovalada a elíptica o redonda, botones florales individuales o en grupos de tres en las axilas de las hojas, flores blancas y frutos hemisféricos o acampanados.
Eucalyptus vernicosa es un arbusto que normalmente crece hasta una altura de 1 m (3 pies 3 pulgadas) o un mallee a 4 m (13 pies) y forma un lignotubérculo . Tiene corteza lisa de color gris o marrón grisáceo. Las plantas jóvenes y los rebrotes de monte bajo tienen hojas apiñadas, sésiles , de color verde brillante, con forma de huevo que miden 7–20 mm (0,28–0,79 pulgadas) de largo y 3–15 mm (0,12–0,59 pulgadas) de ancho y están dispuestas en pares opuestos. Las hojas adultas están apiñadas, son de color verde brillante, con forma de huevo a elíptica o redonda, de 10–32 mm (0,39–1,26 pulgadas) de largo y 8–15 mm (0,31–0,59 pulgadas) de ancho con una base redondeada, en un pecíolo de 1–8 mm (0,039–0,315 pulgadas) de largo, dispuestas en pares opuestos o de forma alternada. Los botones florales se disponen en grupos de tres en las axilas de las hojas sobre un pedúnculo no ramificado de hasta 2 mm (0,079 pulgadas) de largo, los botones individuales son sésiles o casi. A veces se pierden dos de los botones de un grupo, por lo que aparecen solos. Los botones maduros son ovalados, de 8-9 mm (0,31-0,35 pulgadas) de largo y 3-5 mm (0,12-0,20 pulgadas) de ancho, de color marrón verdoso y finamente arrugados con un opérculo cónico que es más corto que el cáliz floral . La floración ocurre en la mayoría de los meses, alcanzando su punto máximo de diciembre a febrero y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa hemisférica o en forma de campana de 5-8 mm (0,20-0,31 pulgadas) de largo y 5-9 mm (0,20-0,35 pulgadas) de ancho con las valvas cerca del nivel del borde. [2] [3] [4] [5] [6]
Eucalyptus vernicosa fue descrito formalmente por primera vez en 1847 por Joseph Dalton Hooker en el London Journal of Botany de William Jackson Hooker a partir de especímenes recolectados por Ronald Campbell Gunn en "Mount Fatigue, altitud 4000 pies". [7] [8] Un espécimen de Actinotus bellidoides conservado en los Jardines Botánicos Reales de Kew , también recolectado en "Mount Fatigue", indica su ubicación como "aproximadamente de 12 a 16 millas al SSO de [St] Clair y aproximadamente a 4000 pies de altura [Van Dieman's Land]". [9] Mount Arrowsmith se encuentra aproximadamente en esta ubicación, y fue llamado "Fatigue Hill" hasta 1855. [ cita requerida ] El epíteto específico proviene de la palabra latina vernicosus que significa "barnizado" o "brillante", refiriéndose al aspecto brillante de las hojas. [10]
Eucalyptus vernicosa es endémica de Tasmania y solo se encuentra en regiones alpinas del oeste al suroeste, incluida Cradle Mountain . [5] Crece entre 700 y 1350 m sobre el nivel del mar, generalmente en suelos ácidos turbosos sobre lechos rocosos de cuarcita o arenisca . [3] [11] Por lo general, se encuentra por encima de la línea de árboles y puede ser un componente dominante de las comunidades de brezos alpinos, junto con Richea , Athrotaxis y Orites . [12] Este hábitat generalmente tiene una alta precipitación promedio que varía de 1000 mm a 2500 mm por año e inviernos muy fríos con heladas continuas y nieve durante varios meses. [4] El clima duro y los suelos pobres en nutrientes probablemente explican el tamaño pequeño y las hojas duras. [13]
Eucalyptus vernicosa ha sido tradicionalmente citado como un ejemplo de un continuo morfológico con E. johnstonii y E. subcrenulata . Un estudio del Monte Arrowsmith mostró una fuerte relación dentro de esas tres especies, vinculando la altitud con cambios en la glaucosidad, la morfología de las hojas, las tasas de crecimiento, el hábito, la forma de la cápsula, el grosor de la corteza y el grado de resistencia a las heladas. Se sugirió que representaban parientes cercanos de una especie que estaba divergiendo para adaptarse a un clina ambiental. [13] Sin embargo, estudios genéticos más recientes muestran que E. vernicosa está más distantemente relacionada con el complejo E. johnstonii/E. subcrenulata , y la aparente intergradación clinal morfológica entre E. vernicosa y E. subcrenulata es probablemente el resultado de una evolución paralela . [14]
Varios eucaliptos alpinos de Tasmania, incluido E. vernicosa , se cultivan como árboles y arbustos ornamentales en Europa, y especialmente en el Reino Unido, debido a su hábito siempre verde y la similitud del clima. [15] [16]
A principios del siglo XX se cosechaba E. vernicosa por su aceite, al que se creía que tenía propiedades medicinales. [17]
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