Eucalyptus nitens , comúnmente conocido como eucalipto brillante o eucalipto plateado , [2] es una especie de árbol alto nativo de Victoria y el este de Nueva Gales del Sur. Tiene corteza lisa grisácea, a veces con corteza delgada y rugosa cerca de la base, hojas adultas en forma de lanza, botones florales en grupos de siete o nueve, flores blancas y frutos en forma de copa, barril o cilíndricos. Crece en bosques húmedos y márgenes de selva tropical en suelos fértiles en áreas frescas y con alta pluviosidad.
Eucalyptus nitens es un árbol que normalmente crece hasta una altura de 70 m (230 pies), a veces hasta 90 m (300 pies) en Victoria, y no forma un lignotuberculo . Tiene corteza lisa blanca, gris o amarilla, a menudo con corteza grisácea persistente, áspera, fibrosa o escamosa cerca de la base. La corteza lisa se desprende en largas cintas. Las plantas jóvenes tienen hojas sésiles dispuestas en pares opuestos, con forma de lanza a forma de huevo o de corazón, de 65–110 mm (2,6–4,3 pulgadas) de largo y 28–55 mm (1,1–2,2 pulgadas) de ancho con bases que abrazan el tallo. Las hojas adultas tienen forma de lanza o curva, de color verde brillante, a veces un poco más pálidas en la superficie inferior, de 100–300 mm (3,9–11,8 pulgadas) de largo y 15–40 mm (0,59–1,57 pulgadas) de ancho, estrechándose hasta un pecíolo de 10–40 mm (0,39–1,57 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos en las axilas de las hojas en grupos de siete sobre un pedúnculo no ramificado de 5–15 mm (0,20–0,59 pulgadas) de largo, los botones individuales son sésiles. Los botones maduros son ovalados o cilíndricos, de 6–7 mm (0,24–0,28 pulgadas) de largo y 3–4 mm (0,12–0,16 pulgadas) de ancho con un opérculo cónico que tiene el mismo ancho que el cáliz floral pero más corto que él. La floración ocurre de enero a marzo y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa cilíndrica, en forma de copa o de barril, de 4 a 7 mm (0,16 a 0,28 pulgadas) de largo y ancho con las valvas cerca del nivel del borde. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El eucalipto brillante fue descrito formalmente por primera vez en 1899 por Henry Deane y Joseph Maiden , quienes le dieron el nombre de Eucalyptus goniocalyx var. nitens y publicaron la descripción en Proceedings of the Linnean Society of New South Wales . [8] [9] En 1913, Maiden elevó la variedad al estado de especie como E. nitens , publicando el cambio en su libro, A Critical Revision of the Genus Eucalyptus . [10] [11] El epíteto específico ( nitens ) es una palabra latina que significa "brillante", refiriéndose a las hojas, botones florales, frutos y corteza de esta especie. [2]
Eucalyptus nitens se encuentra en Victoria, en las cordilleras al este y noreste de Melbourne, a grandes altitudes al este de la Gran Cordillera Divisoria desde la Cordillera Azul, el monte Monda y el monte Torbreck hacia el este. También se encuentra en las altas mesetas y montañas del sur de Nueva Gales del Sur. Hay dos poblaciones muy disjuntas a gran altitud (alrededor de 1500 m (4900 pies)) en Barrington Tops y cerca de Ebor en el noreste de Nueva Gales del Sur. [12]
En Tasmania, el Eucalyptus nitens es una de las especies arbóreas de plantación más importantes junto con el Eucalyptus globulus (eucalipto azul de Tasmania) y el Pinus radiata (pino de Monterrey). En 2021, Tasmania contaba con alrededor de 210.000 hectáreas de plantaciones de nitens, establecidas para su uso en fábricas de pulpa. Tras el cierre de las fábricas, normalmente se han exportado como astillas de madera, aunque en la década de 2020 se han hecho esfuerzos por crear productos de madera industrializada. [13] [14] La madera se puede utilizar en la construcción en general, pero se está empezando a utilizar en muebles, donde las decoloraciones pueden ser una característica. [15]
Se ha descubierto que los extractos de hojas de Eucalyptus nitens son tóxicos para las larvas de moluscos. [16] Sin embargo, este estudio no comparó la toxicidad de Eucalyptus nitens con otras especies y no se sabe si es más o menos tóxico que otros eucaliptos. Se sabe que el aceite de eucalipto , que se extrae de las hojas de eucalipto, es tóxico y tiene propiedades antisépticas.
Estudios toxicológicos (en seis laboratorios) informados en el programa Australian Story de la Australian Broadcasting Corporation en febrero de 2010 [16] [17] encontraron que la espuma superficial recolectada de un río que abastece de agua a una ciudad de Tasmania mata pulgas de agua, larvas de moluscos y líneas celulares humanas, y se informó en el mismo programa que "un gran aumento en los enfermos de cáncer y una gran cantidad de personas con artritis reumatoide, esclerodermia, lupus" podrían tener la misma causa. [17] Sin embargo, estudios encargados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Tasmania no encontraron evidencia confiable de que las personas que se abastecen de agua de este río sean menos saludables que las personas que viven en otros lugares. [18] Además, aunque los programas de Historia australiana implicaban que las plantaciones de Eucalyptus nitens eran la fuente de las toxinas (lo que dio inicio a afirmaciones generalizadas de que dichas plantaciones representaban "plantaciones tóxicas" o "plantaciones venenosas"), anteriormente se había descubierto que las muestras de espuma de cuencas forestales nativas desprovistas tanto de plantaciones como de Eucalyptus nitens eran igualmente tóxicas. [19] Estas toxinas naturales están altamente concentradas (aproximadamente 1400 veces) en la espuma del río. [19]
En la primera mitad de 2010, un grupo de científicos eminentes de la Universidad de Tasmania, la Universidad Griffith, la Universidad Monash y la CSIRO designado por la Autoridad de Protección Ambiental (establecido por el Primer Ministro Bartlett) revisó las afirmaciones y todos los datos científicos disponibles relacionados con el tema. [19] Se concluyó de manera concluyente que la calidad del agua del río George es de excelente calidad, las tasas de cáncer en la cuenca no son superiores a la media de Tasmania y que cualquier inquietud planteada con respecto a las toxinas en la espuma del agua se debía en gran medida a técnicas de muestreo erróneas en los estudios toxicológicos antes mencionados. En junio de 2011, una investigación interna de la ABC concluyó que los programas en cuestión no cumplían con los estándares editoriales de la ABC relacionados con la precisión contextual y el equilibrio. [20]
Después de que se emitiera la noticia australiana, el director de Salud Pública de Tasmania, el Dr. Roscoe Taylor, había hecho que se instalara un sistema de purificación de carbón activado en la planta de tratamiento de agua de St Helens. El Dr. Taylor declaró en el momento de la instalación que "no se había presentado ninguna prueba científica que confirmara que el agua potable de St Helens no era segura para la salud humana antes de que se tomara esta precaución". [21] El filtro no se retiró después de que el grupo de revisión publicara su informe. [19]
La refutación de las deliberaciones del Panel de Aguas del Río George sobre las investigaciones y los hallazgos de los científicos (el científico de NIWA, Dr. Chris Hickey) enviada a la ABC en julio de 2010 se publicó en el sitio web de la ABC en el momento de la declaración del director general de la ABC en junio de 2011.
