Etta Zuber Falconer (21 de noviembre de 1933 - 19 de septiembre de 2002) fue una educadora y matemática estadounidense que desarrolló la mayor parte de su carrera en el Spelman College , donde finalmente se desempeñó como jefa de departamento y rectora asociada . Fue una de las primeras mujeres afroamericanas en recibir un doctorado en matemáticas. [1]
Etta Zuber nació en Tupelo, Mississippi , hija de Walter A. Zuber, un médico , y Zadie L. Montgomery Zuber, una música . [2] Los Zuber tuvieron dos hijas, siendo Etta la menor y Alice la mayor. Mientras enseñaba en Okolona Junior College en Okolona, Mississippi , Etta conoció y se casó con Dolan Falconer, un entrenador de baloncesto. [3] Tuvieron tres hijos: Dolan Falconer Jr., que se convirtió en ingeniero nuclear ; Alice Falconer Wilson, pediatra ; y Walter Zuber Falconer, urólogo . [4] El matrimonio de la pareja duró más de 35 años y terminó en 1990 con la muerte de Dolan.
Etta Falconer asistió al sistema escolar público de Tupelo y se graduó de Carver High School en 1949. [5] [2]
A la edad de 15 años ingresó a la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , donde se especializó en matemáticas y se especializó en química, graduándose summa cum laude en 1953. [2] [4] Mientras estaba en Fisk, Falconer fue incluida en la sociedad de honor académica Phi Beta Kappa . [1] Entre sus maestros se encontraba la talentosa matemática Evelyn Granville , una de las primeras mujeres afroamericanas en recibir un doctorado en matemáticas. [6]
Continuó sus estudios en la Universidad de Wisconsin , donde obtuvo una maestría en ciencias en matemáticas en 1954. Solitaria en Wisconsin, decidió no realizar su doctorado allí y regresó a Mississippi para enseñar. [7] En 1965, cuando ya se había casado, cambiado su nombre a Etta Falconer y comenzó a enseñar en Spelman College en Atlanta, ingresó a la escuela de posgrado en la Universidad Emory , donde obtuvo un doctorado en matemáticas (1969), con una disertación sobre teoría de cuasigrupos , supervisada por Trevor Evans [8] [9] Más tarde publicó dos artículos de investigación basados en su trabajo de disertación, uno de los cuales fue publicado en 1971 por la Academia Húngara de Ciencias. [10] [11]
Para ayudar a establecer un departamento de informática mientras era jefa del departamento de matemáticas en Spelman College , regresó a la escuela de posgrado en la Universidad de Atlanta , donde obtuvo una maestría en ciencias de la computación en 1982. [12]
Falconer comenzó su carrera docente en 1954 en el Okolona College , donde conoció y se casó con Dolan Falconer. Permaneció en Okolona hasta 1963, cuando aceptó un puesto en la Howard High School en Chattanooga, Tennessee , donde enseñó durante el año académico 1963-64. Cuando a su esposo le ofrecieron un puesto de entrenador en el Morris Brown College en 1965, la familia se mudó a Atlanta, también sede del Spelman College , una universidad históricamente para mujeres negras .
La madre de Falconer había estudiado en Spelman, y Falconer se acercó al jefe del departamento de matemáticas, diciéndole que quería enseñar allí. [1] [13] Fue nombrada instructora en 1965. En 1969, Falconer se convirtió en la undécima mujer afroamericana en recibir un doctorado en matemáticas. Se especializó en álgebra abstracta . Falconer avanzó a profesora asociada , dejando Spelman en 1971 para unirse al departamento de matemáticas en la Universidad Estatal de Norfolk , donde enseñó durante el año académico 1971-1972. Falconer regresó a Spelman como profesora de matemáticas y directora del departamento de matemáticas. Ocupó esos puestos hasta 1985. [13]
Falconer dedicó 37 años de su vida a enseñar matemáticas y a mejorar la educación científica en Spelman College. En 1995, afirmó: "Toda mi carrera la he dedicado a aumentar el número de mujeres afroamericanas en matemáticas y carreras relacionadas con las matemáticas". [1] Junto con su carrera docente, Falconer se esforzó por inspirar a más mujeres afroamericanas a seguir carreras en matemáticas o ciencias trabajando con organizaciones destacadas, entre ellas la Sociedad Americana de Matemáticas, la Asociación Matemática de Estados Unidos, la Asociación de Mujeres en Matemáticas y el Instituto Nacional de Ciencias . [14]
Falconer recibió el premio UNCF Distinguished Faculty Award (1986-1987), el Spelman Presidential Award for Excellence in Teaching (1988), el Spelman Presidential Faculty Award for Distinguished Service (1994). En 1995, Falconer fue honrada por la Association for Women in Mathematics , que le otorgó el Louise Hay Award por logros sobresalientes en educación matemática. [15] el QEM's Giants in Science Award (1995), y un doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Wisconsin-Madison (1996). Fue nombrada miembro de la American Association for the Advancement of Science en 1999. [16] En 2001, recibió el American Association for the Advancement of Science Mentor Award por su trayectoria. [17]
Falconer murió de cáncer de páncreas el 19 de septiembre de 2002 en Atlanta, Georgia, a la edad de sesenta y ocho años. La conferencia Falconer de la AWM/MAA recibió su nombre en su honor.