Etō Shinpei (江藤 新平, 18 de marzo de 1834 - 13 de abril de 1874) fue un estadista japonés durante el período Meiji temprano , recordado principalmente por su papel en la fallida Rebelión de la Saga .
Etō nació en el seno de una familia samurái pobre y sin cresta en Yae (la actual Saga ), en la provincia de Hizen (actuales prefecturas de Saga y Nagasaki ), en la isla de Kyushu . Vivía cerca de la casa de Sagara Chian (Tomoyasu), quien también jugó un papel influyente en el Japón Meiji. En 1848 Etō ingresó a la escuela del Clan Nabeshima y pronto llamó la atención como un joven talentoso, pero después de que su padre perdió su empleo, continuó sus estudios en una escuela privada dirigida por Edayoshi Shinyō, un ferviente partidario de los Estudios Nacionales ( Kokugaku ). . Junto con otros jóvenes samuráis ambiciosos como Ōkuma Shigenobu , Soejima Taneomi , Ōki Takatō , Shima Yoshitake , Etō se unió a la Gizai-dōmei ("Liga Ceremonial") establecida por Edayoshi en 1850. Tres años más tarde escribió un artículo ( Tokaisaku ), en con el que propagó la apertura de Japón y una serie de planes para ganar fuerza económica y militar. Después de su matrimonio (1857) trabajó para el dominio Saga.
Durante la Guerra Boshin para derrocar al shogunato Tokugawa , sirvió como general en el ejército imperial.
Después de la Restauración Meiji , Etō fue nombrado para varios puestos, incluido el de Ministro de Justicia en 1872, y fue responsable de redactar el primer código penal moderno de Japón, el (Kaitei Ritsurei). En 1873, se convirtió en sangi (Consejero) del Daijō-kan , pero renunció ese mismo año, después de que la propuesta Seikanron hecha por Saigō Takamori de invadir Corea fuera rechazada.
Después de renunciar al gobierno, Etō regresó a su Saga natal y reunió a un grupo de ex samuráis descontentos que no estaban contentos con el régimen actual. Formó el partido político Aikoku Kōtō que criticaba al gobierno y pedía la formación de una asamblea nacional. Al recibir poco apoyo, recurrió a la insurrección armada (la Rebelión Saga ), reuniendo unos 3.000 seguidores, atacando un banco local en busca de fondos y capturando oficinas gubernamentales. La revuelta fue rápidamente reprimida por las fuerzas gubernamentales bajo el mando de Ōkubo Toshimichi , y Etō, junto con otros 13 cabecillas, fue ejecutado. Luego sus cabezas fueron expuestas en público. Fue la sanción definitiva en Japón.
