La etiqueta de las comidas y las relaciones sociales en la India varía según la región .
Algunos indios se lavan bien las manos antes de comer, luego comen con las manos, con el uso mínimo de cubiertos (práctica seguida en algunas partes de la India, en otras partes el uso de cubiertos es común). [1] [2] Esta práctica es histórica y se basa en la premisa cultural de que comer es una actividad sensorial, y el tacto es parte de la experiencia junto con el sabor, el aroma de la comida y su presentación, como en un thali , o en un plato grande hecho de hojas de plátano lavadas (usadas en el sur), o hojas de siali cosidas y lavadas (usadas en el norte). [1] Tradicionalmente, los dedos también se utilizan para sentir la temperatura de la comida al gusto y para combinar sabores.
Cuando se come arroz, se mezcla con curry, tomando pequeñas cantidades con los dedos y empujándolas hacia la boca con el pulgar. Cuando se come pan, se doblan pequeñas porciones ( roti , naan ) en un pequeño bolsillo para sacar la cantidad deseada de curry. [3] La mayoría de los alimentos se preparan para que sean del tamaño de un bocado, pero cuando se sirven platos grandes como una pierna de pollo, es aceptable comerlos con las manos. [4] [5] [6]
Tradicionalmente, lo normal es sentarse juntos sobre colchonetas y con ropa cómoda. En los restaurantes y hoteles, hoy en día, se suelen utilizar mesas y sillas. En los hogares modernos de clase media alta también se hace lo mismo.
En muchas zonas, al comer con la ayuda de los dedos, solo se utiliza una mano para comer (la mano dominante), y la otra permanece seca y solo se usa para pasar platos o para servir o beber agua. [1] [6] En muchos casos, las personas vegetarianas estrictas y las no vegetarianas comen juntas, pero la etiqueta es no mezclar los utensilios para cocinar o servir entre los alimentos, para respetar las creencias espirituales de no violencia hacia los animales que prevalecen entre los vegetarianos estrictos.
De la misma manera, la limpieza y la higiene son importantes. Mientras se cocina, el cocinero no prueba los alimentos y utiliza el mismo utensilio para revolverlos. Una vez que se prueba la comida con un utensilio, se guarda para lavarla. Los alimentos que se han mojado con los dedos y los cubiertos utilizados para comer se consideran jootha o uchchhishta (contaminados). El precepto de no contaminar todos los alimentos o bebidas con bacterias o virus en la saliva es de especial importancia, ya que la salud de una persona podría verse amenazada por la contaminación cruzada. [6]
La comida india incorpora numerosas especias enteras y en polvo provenientes de diversas raíces, cortezas, semillas y hojas. Las especias enteras, como el clavo, las hojas de laurel o las ramas de canela, no se deben consumir como parte de la práctica culinaria aceptada culturalmente, sino que el comensal las separa y las reserva, generalmente en su plato. [ cita requerida ]
Generalmente, se come con la familia y los amigos, y la ama de casa vigila la mesa, trae y ofrece más comida. Sin embargo, el naan no suele compartirse entre los comensales. En las comidas o celebraciones en grupos más grandes, los voluntarios o asistentes pueden no comer con el grupo y dedicarse a traer los platos, alimentar y servir al grupo. [5] Pedir más y servirse lo que se quiera es algo aceptado y aplaudido. Las peticiones especiales, como menos o más calor, yogur y otros alimentos, suelen ser bien recibidas. A veces, el grupo puede comer en silencio, pero se anima a hacer preguntas a un ser querido, ponerse al día sobre cómo ha ido el día o hablar de diversos temas de la sociedad y la vida y de conversaciones en general. [5]
En cada región, la tradición varía desde no desperdiciar comida en el plato hasta comer solo lo que a uno le apetezca y dejar el resto. Sin embargo, en algunas regiones es común dejar comida como ofrenda; algunos consideran que esto es un método para desear consumir solo los espíritus puros de la comida y que la comida desechada representará a los malos espíritus del pasado. Lavarse las manos después de la comida y secarlas con una toalla proporcionada es una norma. [5]
En muchas comunidades, las creencias y costumbres ayurvédicas influyeron en la estructura y la práctica de las comidas. El precepto típico es “desayunar moderadamente, almorzar bien y cenar con moderación”. [7]
El Ayurveda afirma que cada día se divide en partes de 4 horas. Cada una de estas partes del día está conectada con el ascenso lento, el pico y luego el descenso de un dosha particular en el cuerpo. La fuerza del aumento del dosha depende del movimiento del Sol. Idealmente, el momento correcto para la comida más pesada debería ser al mediodía, porque es cuando el dosha Pitta (que ayuda a cubrir varias actividades digestivas, por ejemplo, abrir el apetito, producir saliva y enzimas gástricas, digerir y absorber nutrientes y separar los alimentos en subproductos útiles e inútiles que finalmente abandonan el cuerpo), que está fuertemente influenciado por el Sol, ya que agni (fuego) es uno de los dos pancha mahabhutas que componen el dosha Pitta, alcanza su pico.
Por lo tanto, tradicionalmente, para la mayoría de estas comunidades, el almuerzo era la comida principal del día. La cena es tradicionalmente ligera y baja en almidones, lácteos, etc., porque los alimentos con un índice glucémico alto tienden a provocar un desequilibrio en el dosha kapha, según el Ayurveda. [8]