Una etiqueta Kimball era una etiqueta de cartón que incluía datos legibles tanto por humanos como por máquinas para facilitar el procesamiento de tarjetas perforadas . [1] Una etiqueta Kimball era una forma temprana de etiqueta de control de existencias que, al igual que su sucesor posterior, el código de barras , admitía funciones de procesamiento de datos de back office. Se utilizaban predominantemente en la industria minorista de la ropa (" moda ").
Las pistolas etiquetadoras que utilizan palancas de plástico para colocar etiquetas de precios en la ropa todavía se conocen como "pistolas Kimball" (o la corrupción, "pistolas kimble"), aunque las etiquetas ahora utilizan códigos de barras .
Sears, Roebuck & Company patrocinó el desarrollo de un sistema especializado de tarjetas perforadas para realizar un seguimiento del inventario de prendas, generar informes de gestión oportunos y reducir los errores administrativos. En 1952 se puso en funcionamiento un sistema piloto. [2]
La empresa A. Kimball, un fabricante de etiquetas de precios establecido en la ciudad de Nueva York , y la empresa Karl J. Braun Engineering de Stamford, Connecticut, desarrollaron las etiquetas para prendas de vestir y la máquina que las marcaba y perforaba.
La Potter Instrument Company de Great Neck, Nueva York , desarrolló un lector de etiquetas fotoeléctrico para el sistema piloto de 1952. El lector escaneaba 100 etiquetas por minuto. Un sistema de lentes ampliaba la imagen de los orificios de una etiqueta proyectada por un tubo de flash de gas sobre una serie de fototubos . Los fototubos disparaban tiratrones que activaban la lógica del relé para traducir los dígitos codificados de la etiqueta en código Hollerith y perforar una tarjeta perforada de tamaño estándar.