El darter de ciprés ( Etheostoma proeliare ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , un darter de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufos y luciopercas . Es endémico de las aguas dulces del centro y este de los Estados Unidos . Su área de distribución incluye los desagües del río Choctawhatchee , Florida, hasta el río San Jacinto , Texas, así como la cuenca del río Misisipi desde el sur de Illinois y el este de Oklahoma hasta el Golfo de México . Habita márgenes vegetados de pantanos y lagos, y hábitats de remanso durante el verano, mientras que en invierno se mueve a rápidos inundados y pantanos de remanso. Se alimenta principalmente de pequeños crustáceos, así como de insectos y sus larvas. El desove tiene lugar durante la primavera y el verano, con puestas de grupos de hasta tres huevos, a menudo pegados a la superficie de hojas muertas. El darter del ciprés tiene una distribución muy amplia y su tendencia poblacional parece ser estable. Es una especie común con numerosas subpoblaciones y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ".
El darter ciprés se puede encontrar en toda la llanura costera del Golfo del sur de América del Norte, en regiones desde el río Colorado en el este de Texas hasta el río Choctawhatchee en el este de Alabama, al norte hasta Fall Line y río arriba a lo largo del valle del río Arkansas en el este de Oklahoma. Prefieren vivir en márgenes con vegetación de pantanos y lagos y arroyos de movimiento lento con fondos de limo o arena y agua cargada de hojas. [3] Habita hábitats de remanso durante el verano; en invierno, los rápidos inundados y los pantanos de remanso, y los lagos de tierras bajas son macrohábitats ideales para el darter ciprés. Por ejemplo, en Texas, se puede encontrar en arroyos limitados al extremo este, incluido el río Rojo, el lago Sabine, la bahía de Galveston y el río Colorado. Ninguna información actual apunta a la disminución de alguna población del darter ciprés en el sureste.
La dieta del darter del ciprés incluye muchas fuentes de alimento; se alimenta más de pequeños crustáceos y menos de insectos distintos de los quironómidos, probablemente en función de su cuerpo y boca pequeños, lo que dificulta la ingestión de insectos grandes (por ejemplo, tricópteros y moscas de piedra), y del hábitat donde vive. [4] Dado que el darter del ciprés vive en aguas poco profundas, cargadas de hojas y de movimiento lento, los crustáceos serán más comunes y son una fuente de alimento viable. Los insectos como las moscas de piedra prefieren aguas de movimiento más rápido con sustratos rocosos, por lo que no se encuentran a menudo en los hábitats de los darters del ciprés. E. proeliare también se alimentará de larvas de mosquitos, isópodos, anfípodos y ninfas de moscas arácnidas. [2] En cuanto al hábitat cargado de hojas y al agua de movimiento lento del darter del ciprés, el pH del agua en la que vive será más bajo debido al proceso de descomposición de las hojas y la vegetación presente, y la temperatura del agua será más cálida debido al aislamiento natural causado por la vegetación y la falta de agua de movimiento rápido que transporta el calor. Además del hábitat del darter del ciprés, las interacciones con su comunidad son bastante competitivas y peligrosas. Por ejemplo, en Max Creek, Illinois, la competencia observada con E. proeliare fue con E. chlorosomum y E. gracile . Aparentemente, estas tres especies ponen sus huevos en la vegetación y se encuentran en las mismas aguas pantanosas, con fondo de limo o arena y cargadas de hojas. Algunos de los peces que se alimentan del darter del ciprés incluyen Micropterus salmoides, Lepomis megalotis, Centrarchus macropterus y Cottus caroline . Los humanos pueden obstaculizar la abundancia de E. proeliare al contaminar su hábitat con escorrentías tóxicas de caminos pavimentados y limo proveniente de la tala, lo que causa erosión alrededor de los arroyos.
Se ha informado que el intervalo reproductivo del dardo del ciprés es activo desde principios de enero hasta mediados de abril en el sureste de los EE. UU. [5] La hembra pone los huevos con mayor frecuencia en hojas muertas, con el macho adherido detrás de ella para liberar su esperma sobre ellos una vez puestos. Los huevos se ponen a 15-20 cm de distancia en grupos de uno a tres. Se han contado hasta 45 huevos en una hoja. El macho no cuida los huevos. Se desconoce el número exacto de veces que se reproduce el dardo del ciprés por temporada, pero se sabe que las hembras se aparean con más de un macho si la población en el área es alta. Los huevos del dardo del ciprés tienen una hendidura en ellos cuando se ponen por primera vez. La hendidura desaparece durante el intervalo desde la fertilización hasta la división temprana. Se cree que esto se debe al "endurecimiento por agua, que son cambios en las características de la membrana plasmática del óvulo, con la redistribución resultante de iones y agua a través de la membrana". [6] Una vez que el huevo eclosiona, el darter del ciprés necesita un año para alcanzar su madurez sexual. La contaminación del agua inducida por el hombre afecta significativamente el ciclo de vida del darter del ciprés, al degradar las aguas donde se reproduce. Por ejemplo, sin utilizar los métodos adecuados de una operación de tala limpia, los arroyos de movimiento lento donde desova E. proeliare pueden quedar obstruidos con barro, limo y desechos dañinos provenientes de la erosión y de las escorrentías de los caminos madereros. Con un arroyo obstruido por el limo, los huevos no podrán respirar, y esto puede matarlos junto con sus padres.
Actualmente, el ciprés darter no está catalogado como amenazado o en peligro federal por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, y se sabe que la población está asegurada en todo el sur de los Estados Unidos. [7] Dado que se sabe tan poco sobre E. proeliare , además del hecho de que está prosperando en el sur, no se conocen prácticas de manejo que se estén utilizando específicamente en el ciprés darter. Las mejores prácticas de manejo (BMP) son métodos prácticos y efectivos que previenen el movimiento de nutrientes, sedimentos y otros contaminantes de la tierra a las aguas superficiales o subterráneas. [8] Las BMP protegen la calidad del agua de los posibles efectos adversos de las actividades silvícolas, como la gestión forestal, la construcción de carreteras, los aterrizajes de troncos y los senderos de arrastre. La mayor parte de la erosión cuando se trata de operaciones forestales se produce por la mala construcción de carreteras y las prácticas de tala. [9] Cuando se altera, desgarra o compacta la capa superficial del suelo, se reduce la acción de filtrado natural que proporciona el suelo, junto con la absorción de agua superficial. Sin embargo, la cosecha de árboles no causa erosión, ya que las raíces sostienen el suelo y lo mantienen en su lugar. El suelo puede alterarse y comenzar la erosión si se arranca el árbol de manera destructiva o poco profesional. [10] [ cita completa necesaria ]
Las recomendaciones para el manejo del dardo del ciprés serían utilizar BMP y zonas de manejo ribereño en áreas donde existen poblaciones conocidas de la especie.