Ethelbert Talbot (9 de octubre de 1848 - 27 de febrero de 1928) fue el decimoquinto obispo presidente de la Iglesia Episcopal . Se le atribuye haber inspirado a Pierre de Coubertin a acuñar la frase: "Lo importante en los Juegos Olímpicos no es tanto ganar sino participar, porque lo esencial en la vida no es conquistar sino luchar bien". [1]
Talbot nació en Fayette, Missouri, el 9 de octubre de 1848. Era hijo de John Alnut Talbot, médico , y Alice Daly Talbot.
Se graduó en Dartmouth en 1870 y fue directamente al Seminario Teológico General del cual se graduó en 1873. Fue ordenado diaconado el 29 de junio y sacerdocio el 4 de noviembre de ese año. Al día siguiente se casó con Dora Frances Havery de Roanoke, Missouri . Más tarde tuvieron una hija, Anne. Inmediatamente se convirtió en rector de la iglesia St. James en Macon, Missouri . Construyó varias misiones en pueblos cercanos y fundó una escuela que se convirtió en la Academia Militar St. James . Comenzó como una escuela para niños, pero más tarde se fundó una escuela paralela para niñas.
En 1886, la Convención General lo eligió como el primer obispo misionero de Wyoming e Idaho . Fue consagrado en Christ Church, St. Louis el 27 de mayo de 1887. Ese año, la Universidad de Missouri lo nombró Doctor honorario en Derecho y Seminario Teológico General, Doctor en Sagrada Teología. En 1888, Dartmouth siguió con un Doctorado en Divinidad.
Cuando llegó a su sede, sólo había cuatro clérigos en cada uno de los dos estados. En los diez años que pasó en Occidente, estableció 38 iglesias y construyó la Catedral de San Mateo en Laramie, Wyoming . Esto todavía era el Viejo Oeste y se cuenta la historia de su encuentro con bandidos mientras viajaba en una diligencia.
“¿Seguramente no le robarías a un obispo pobre?” dijo Talbot.
“¿Dijiste que eras obispo?” preguntó el bandido.
“Sí, simplemente un obispo pobre”.
“¿Qué iglesia?”
"El Episcopal".
“¡Qué diablos eres! ¡Por qué esa es la iglesia a la que pertenezco! Adelante, conductor”. [1]
En 1891 fue elegido obispo de Georgia, pero declinó. El 11 de noviembre de 1897, fue elegido tercer obispo de la Diócesis Episcopal de Pensilvania Central y tomó posesión el 2 de febrero de 1898. Se dedicó a planificar la división de la gran diócesis y en 1904 se estableció la nueva Diócesis de Harrisburg. Talbot siguió siendo obispo de Pensilvania central y continuó ministrando en el área como obispo de la Diócesis Episcopal de Belén luego del cambio de nombre de la diócesis en 1909. Ocupó la sede al mismo tiempo que su puesto como obispo de Wyoming hasta 1908.
En el verano de 1908, asistió a la Conferencia de Lambeth , una reunión en Londres de 247 obispos anglicanos de todo el mundo. El encuentro coincidió con los Juegos Olímpicos. Los juegos fueron muy polémicos, con muchas protestas estadounidenses contra las decisiones británicas. Talbot era consciente de ello y le preocupaba. Fue invitado a predicar en la Catedral de San Pablo el 19 de julio, servicio al que estaban especialmente invitados los atletas y funcionarios de los juegos. En su sermón dijo:
“Acabamos de estar contemplando los grandes Juegos Olímpicos. ¿Qué significa? Significa que han llegado hombres jóvenes de vida física robusta de todas partes del mundo. Creo que significa, como alguien ha dicho, que esta era de internacionalismo, tal como se ve en el Estadio, tiene un elemento de peligro. Por supuesto, es muy cierto, como él mismo dice, que cada deportista se esfuerza no sólo por el bien del deporte, sino por el bien de su país. Se inventa así una nueva rivalidad. Si Inglaterra es derrotada en el río, o Estados Unidos queda atrás en la pista de carreras, o ese estadounidense ha perdido la fuerza que una vez poseyó. Bueno, ¿qué pasa con eso? Después de todo, la única seguridad reside en la lección de la verdadera Olimpia: que los Juegos en sí son mejores que la carrera y el premio . San Pablo nos dice cuán insignificante es el premio. Nuestro premio no es corruptible, sino incorruptible, y aunque sólo uno puede llevar la corona de laurel, todos pueden compartir la misma alegría del concurso . Por lo tanto, se debe dar todo el aliento al interés estimulante, podría decir también salvador de almas, que surge de los deportes atléticos activos, justos y limpios”. ( énfasis añadido )
Pierre Coubertin, el padre del movimiento olímpico moderno, parafraseó a Talbot en un discurso el viernes siguiente: "La importancia de estas Olimpiadas no es tanto ganar sino participar". La frase ha sido parafraseada y modificada con el tiempo, pero sigue siendo una parte importante de los ideales olímpicos.
Talbot siguió siendo Obispo de la Diócesis de Belén hasta 1927, obteniendo la ayuda de Frank W. Starrett, quien fue elegido Obispo Coadjutor en 1923. El 18 de febrero de 1924, tras la muerte de Alexander C. Garrett , Talbot se convirtió en el último Obispo Presidente en ocupar el cargo por su antigüedad como obispo. El 1 de enero de 1926, John G. Murray se convirtió en el primer obispo presidente electo, sucediendo a Talbot. Talbot renunció a su cargo de obispo de Belén a favor de Frank W. Sterrett el 15 de septiembre de 1927 y murió el 27 de febrero de 1928 en Tuckahoe, Nueva York .