Ethel Mary Charles (25 de marzo de 1871 - 8 de abril de 1962) fue una arquitecta británica, la primera mujer admitida en el Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) en 1898. [1]
Ethel Charles, su hermana Bessie Ada Charles (1869-1932) y su hermano Ronald Charles (1875-1955) nacieron en Calcuta , Bengala, India, hijas de Thomas Edmonton Charles (1834-1906), médico de práctica privada (más tarde también médico honorario del rey Eduardo VII ), [2] [3] y Ada Henrietta Charles (1848-1931/2). [4]
La familia abandonó la India en 1877 y se estableció primero en Cannes. Luego, durante veinte años, pasó los veranos en Suiza y los inviernos en Roma, y visitó Inglaterra todos los años. Ethel y Bessie Charles recibieron educación privada y juntas estudiaron lenguas modernas en el Somerville College de Oxford durante un año entre 1891 y 1892.
A pesar de ser presentadas en la corte, su padre animó a ambas hijas a explorar una profesión.
Entre 1892 y 1895, Ethel y Bessie se incorporaron a Sir Ernest George and Peto, el estudio de arquitectura de Ernest George y Harold Peto . En 1893, ambas intentaron continuar su formación asistiendo a la Escuela de Arquitectura de la Architectural Association , pero se les negó la entrada. Ethel completó parte del curso ofrecido por la Escuela de Arquitectura Bartlett , [5] recibiendo distinciones.
Los dibujos de la Colección RIBA documentan sus viajes por Inglaterra, Francia e Italia. Después de su aprendizaje con Ernest George, se convirtió en asistente de Walter Cave , donde estudió arquitectura gótica y doméstica.
En junio de 1898, aprobó los exámenes del RIBA para ser miembro asociado. El presidente del RIBA en ese momento, el profesor George Aitchison , dio la bienvenida a Ethel [6] pero su admisión fue rechazada por una minoría de miembros, incluido W. Hilton Nash, quien declaró que "sería perjudicial para los intereses del Instituto elegir a una mujer como miembro". [7] [8] A pesar de esta oposición inicial, finalmente se le concedió la membresía con 51 votos a favor y 16 en contra. [9] [7] En 1902, presentó una representación a la Asociación de Arquitectura para que se aceptaran mujeres como arquitectas en ejercicio. Sin embargo, la Asociación no admitió a ninguna mujer hasta 1917.
En 1904, Ethel Charles recibió la Medalla de Plata del RIBA por su ensayo 'El desarrollo del arte arquitectónico a partir de los requisitos estructurales y la naturaleza de los materiales' , que examinó las relaciones entre el diseño, los materiales y los métodos de construcción en una variedad de estilos arquitectónicos. [9]
De 1898 a 1905, Ethel y Bessie Charles vivieron y trabajaron juntas en Marylebone , Londres, que proporcionaba alojamiento para mujeres profesionales solteras. Ambas hermanas vivieron de vez en cuando en la casa familiar en Camberley , Surrey , pero más tarde trasladaron el foco de su estudio de arquitectura a Clift Cottage en Flushing, Cornwall . Incapaz de obtener encargos para proyectos a gran escala que seguían estando reservados para los hombres, Ethel Charles se vio obligada a concentrarse en proyectos de vivienda modestos, como casas de trabajadores, [10] a menudo trabajando con su hermana, la segunda mujer en convertirse en miembro del RIBA. Su obra más notable es una capilla cristiana bíblica en Mylor Bridge , cerca de Falmouth (1907). [4] [11] También diseñaron casas en Gyllyngyvase Terrace en Falmouth (1907). [6]
Las proyecciones ortográficas de las casas de los trabajadores de Ethel Charles de 1895 son presentadas por el RIBA como un ejemplo de cómo el estilo inglés antiguo comenzó a evolucionar hacia los movimientos Arts and Crafts y Garden City . [12] En 1905, diseñó tres casas de trabajadores para Letchworth Garden City . [4]
Charles declaró públicamente que las mejores oportunidades para los arquitectos estaban en los encargos comerciales, pero la única referencia a su trabajo en diseños a gran escala es una iglesia premiada sin rastro en Alemania en 1909. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial, Charles no parece haber ejercido la profesión, sino que se ocupó de la casa de su hermano menor, el oficial del ejército Ronald, que durante un tiempo fue comandante de la Real Academia Militar de Woolwich (1924-1926).
Ethel Charles murió el 8 de abril de 1962 en Haverthwaite , Lancashire. Fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas junto a las de su hermana Bessie, que había fallecido antes que ella en 1932.
Charles dejó sus dibujos arquitectónicos y cuadernos de bocetos al RIBA , que la reconoció como arquitecta pionera en 2017. [4] [13]