Ethan Smith (19 de diciembre de 1762–29 de agosto de 1849) [1] fue un clérigo congregacionalista de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos que escribió View of the Hebrews (1823), un libro que sostenía que los nativos americanos descendían de las diez tribus perdidas de Israel. Su postura no era poco común entre los eruditos religiosos, que basaban su historia en la Biblia.
Historiadores como Fawn McKay Brodie , biógrafo del siglo XX de Joseph Smith , fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , sugieren que View influyó en el Libro de Mormón (1830), debido a los fuertes "paralelismos" encontrados entre ambos. [2]
Nacido en 1762 en un hogar piadoso de Belchertown, Massachusetts , Smith abandonó la religión tras la temprana muerte de sus padres. [3] Tras una prolongada lucha interior, se unió a la Iglesia Congregacional en 1781 y poco después comenzó a formarse para el ministerio. Se graduó en el Dartmouth College en 1790, aunque allí encontró «poco del espíritu religioso». [3]
Smith sirvió en congregaciones durante varios años en New Hampshire , Vermont y Massachusetts. Aceptó un nombramiento como "Misionero de la ciudad" en Boston . También sirvió como pastor suplente en púlpitos vacantes. "Era un cálido amigo de lo que él consideraba avivamientos puros de religión; aunque tenía cuidado de distinguir lo precioso de lo vil" en cuestiones de experiencia religiosa. Smith disfrutaba de una "constitución robusta y una salud vigorosa" y continuó predicando hasta dos semanas después de su muerte. [3]
A los ochenta años, la vista de Smith "se volvió muy borrosa y ya no podía leer, aunque nunca se quedó totalmente ciego. Estaba tan familiarizado con la Biblia y Watts , que era su costumbre uniforme abrir el libro en el púlpito, y dar el capítulo y el himno, y parecer leerlos; y muy rara vez cometía un error, para despertar la sospecha de que estaba repitiendo de memoria". [3] Ethan Smith murió en Royalston, Massachusetts , en 1849. [3] La casa en la que nació, que data de 1728 en los registros de la ciudad, sigue en pie inmediatamente al suroeste de Dwight , en Belchertown, en 84 Old Bay Road. [4]
Smith escribió varios libros sobre la Biblia y la teología:
En View of the Hebrews (1823), Smith sostuvo que los nativos americanos descendían de las diez tribus perdidas de Israel. Se han observado algunos paralelismos sorprendentes entre su obra y el Libro de Mormón (1830), que Joseph Smith (sin relación de parentesco) afirmó haber recibido por revelación.
Cuando escribió View of the Hebrews , Smith vivía en Poultney, Vermont , una ciudad con una población de menos de 2000 habitantes. Allí vivía al mismo tiempo Oliver Cowdery , quien más tarde sirvió como escriba de Joseph Smith para el Libro de Mormón . De 1821 a 1826, Ethan Smith también fue pastor de la iglesia congregacional a la que Cowdery pudo haber asistido con su familia. [5] [6] Larry Morris, un erudito mormón, ha argumentado que "la teoría de una asociación entre Ethan Smith y Cowdery no está respaldada por los documentos y que se desconoce si Oliver conocía o había leído View of the Hebrews ". [7] En su biografía de Joseph Smith, Fawn Brodie escribió: "Quizás nunca se pueda probar que José vio View of the Hebrews antes de escribir el Libro de Mormón, pero los sorprendentes paralelismos entre los dos libros difícilmente dejan lugar a una mera coincidencia". [2]