En hidrología , el nivel es el nivel del agua en un río o arroyo con respecto a una altura de referencia elegida . El nivel es importante porque las mediciones directas del caudal del río son muy difíciles, mientras que las mediciones de la elevación de la superficie del agua son comparativamente fáciles. Para convertir el nivel en caudal, se necesita una curva de clasificación . Los hidrólogos pueden utilizar una combinación de estudios de trazadores , observaciones de marcas de agua alta , modelos numéricos y/o fotografías aéreas o satelitales .