Las Eta Acuáridas son una lluvia de meteoritos asociada al cometa Halley . La lluvia es visible aproximadamente desde el 19 de abril hasta aproximadamente el 28 de mayo de cada año, con una actividad máxima alrededor del 5 de mayo. A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoritos anuales importantes, esta lluvia no tiene un pico pronunciado, sino más bien un máximo amplio con buenos ritmos que duran aproximadamente una semana centrada en el 5 de mayo. Los meteoros que vemos actualmente como miembros de la lluvia Eta Acuáridas se separaron del cometa Halley hace cientos de años. La órbita actual del cometa Halley no pasa lo suficientemente cerca de la Tierra como para ser una fuente de actividad meteórica. [2]
Los estallidos de Eta Acuáridas ocurrieron en 74 a. C., 401, 443, 466, 530, 839, 905, 927 y 934. [3] Las Eta Acuáridas fueron la primera lluvia de meteoritos vinculada al cometa Halley y generalmente son dos o tres veces más fuertes que las Oriónidas de octubre . Las Eta Acuáridas son la tercera lluvia anual de meteoritos más fuerte observable en la Tierra y ocurren en el nodo descendente del cometa Halley. El nodo descendente alcanzó su distancia más cercana a la Tierra alrededor de 500. Actualmente, la Tierra se acerca a la órbita de Halley a una distancia de 0,065 AU (9,7 millones de km ; 6,0 millones de millas ; 25 LD ) durante las Eta Acuáridas. [3]
Las Eta Acuáridas reciben su nombre porque su radiante parece estar en la constelación de Acuario , cerca de una de las estrellas más brillantes de la constelación, Eta Aquarii . La lluvia alcanza su punto máximo a una velocidad de alrededor de un meteoro por minuto, aunque tales velocidades rara vez se ven desde latitudes septentrionales debido a la baja altitud del radiante. Las Eta Acuáridas se ven mejor antes del amanecer, lejos del brillo de las luces de la ciudad. Para los observadores del norte, el radiante de la lluvia está sólo por encima del horizonte durante unas pocas horas antes del amanecer, y los observadores que se levantan temprano a menudo son recompensados con tasas que aumentan a medida que el radiante sale antes del amanecer. La lluvia se ve mejor desde el ecuador hasta los 30 grados de latitud sur. [2]
La actividad es bastante constante de un regreso a otro. Sin embargo, en 2013, la tarifa horaria cenital máxima (ZHR) superó significativamente el nivel medio durante unos dos días. Mikiya Sato presentó una explicación (Sato & Watanabe, 2013), [4] que muestra que los meteoroides provienen de una eyección muy antigua del cometa Halley y están en resonancias con la órbita de Júpiter (similar a las Oriónidas observadas entre 2007 y 2010). ). El ZHR máximo alcanzó 135 ± 16. [5] La información actualizada sobre el tiempo esperado y las tasas de lluvia se proporciona a través del Calendario anual de lluvias de meteoritos de la OMI. [6]