Eszter Pécsi (8 de marzo de 1898 – 4 de mayo de 1975) fue la primera arquitecta e ingeniera estructural húngara. Diseñó numerosos edificios emblemáticos en Hungría, Austria y Estados Unidos.
Eszter Pécsi [1] nació como Eszter Pollák el 8 de marzo de 1898 en Kecskemét , hija de Mór Pollák, un comerciante de harina, y Sarolta Szántó (de soltera Schäfer). Ella era una de siete hijos y el dinero escaseaba. [2] La familia cambió su nombre a Pécsi en 1900. [3] Dos de las hermanas de Pécsi, Vilma y Margit, se convirtieron en médicas, una tercera, Berta, se convirtió en maestra. Un hermano, Illés, se licenció en ingeniería en 1913. [4]
Pécsi asistió al Real Colegio de Tecnología de Charlottenburg , Berlín , entre 1915 y 1919. En 1918, el gobierno húngaro aprobó leyes que permitían a las mujeres estudiar en las universidades, por lo que en 1919 Pécsi regresó a Hungría para completar su educación en Királyi József Műegyetem ( Universidad de Tecnología y Economía de Budapest ). Se graduó el 8 de marzo de 1920, su vigésimo segundo cumpleaños, siendo la primera mujer húngara en obtener el título de arquitecta. Pécsi fue una de las primeras cuatro mujeres en estudiar en la universidad, junto con Marianne Sternberg-Várnay, la ingeniera mecánica Villma Máhrer e Irma Simonyi-Hajós. [5] [6]
Después de graduarse, Pécsi trabajó durante una década en las oficinas de ingeniería arquitectónica de Guth y Gergely en Budapest, siendo ascendido a diseñador senior después de unos años en la empresa. [4]
Su trabajo durante este tiempo incluyó el diseño de los arcos articulados de hormigón armado de la Piscina Alfréd Hajós en Margitsziget . Fue la primera piscina cubierta de Hungría y la más grande de Europa en ese momento, cubierta por cinco vigas de hormigón armado con una luz de 31 metros y una altura interior de 14 metros. La piscina fue idea de Alfréd Hajós , un arquitecto y nadador olímpico húngaro que la describió como "El gran salón, atravesado por enormes arcos de hormigón armado, tiene un efecto extremadamente impresionante en el espectador, estos arcos abarcan el amplio espacio sin ningún soporte intermedio".
Pécsi también trabajó en la fundación de la turbina central (lago de turbinas) en Bánhida durante estos años.
El 3 de diciembre de 1922, Pécsi se casó con el arquitecto modernista József Fischer, [7] y tuvo dos hijos, György y János, quienes crecieron y se convirtieron en arquitectos. [8] La pareja era miembro del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM), que jugó un papel clave en la expansión de la arquitectura modernista.
De 1931 a 1948, la pareja dirigió un estudio de arquitectura en conjunto. [4] Durante este período, Pécsi diseñó e ingenió importantes losas flotantes de hormigón armado y cimientos de torres, así como estructuras de armazón de acero más altas de lo habitual, trabajando como ingeniera estructural con muchos de los arquitectos húngaros más importantes de la época, incluidos Fishcher y Farkas Molnár . Su trabajo, con soluciones estructurales originales, incluyó el hospital de urgencias Fiumei út y el hospital Kútvölgyi út, los primeros edificios de gran altura de Budapest. También trabajó en varias casas modernas. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hungría formó parte de las potencias del Eje . El marido de Pécsi fue reclutado, pero finalmente desertó del ejército en 1944, cuando Alemania invadió Hungría . La casa de la pareja se utilizó para albergar a fugitivos, lo que puso en peligro a la familia, al igual que la deserción de Fischer. [9]
Después de la guerra, Pécsi inspeccionó los edificios dañados por las bombas en la capital y dirigió los trabajos de refuerzo del techo agrietado del Teatro Nacional . [8]
En 1948, las empresas húngaras fueron nacionalizadas y, a partir de 1949, trabajó como empleada de la Oficina de Diseño del Ministerio de Metalurgia e Ingeniería Mecánica (KGMTI) y luego como ingeniera estructural jefe. Trabajó en el taller de forja del fabricante de raíles MÁVAG (garantizando su funcionamiento continuo sin cierres de fábrica). Diseñó una cimentación especial alrededor y por encima de la nave de entramado de madera obsoleta de la planta, para poder demoler las piezas antiguas. También escribió varios artículos. [10]
Pécsi y su marido eran miembros del Partido Socialdemócrata de Hungría ( Magyarországi Szociáldemokrata Párt) . Fischer fue elegido candidato del partido en las elecciones generales de 1939 y fue presidente del grupo de arquitectos dentro del partido. [9] El partido fue suprimido bajo el régimen soviético.
La Revolución húngara de 1956 fue una revolución nacional contra la República Popular Húngara y sus políticas impuestas por los soviéticos , que duró desde el 23 de octubre hasta el 10 de noviembre de 1956. Pécsi se convirtió en comisionada y participó en el levantamiento. Durante la revolución, su casa se convirtió en un lugar de reunión para los políticos socialdemócratas. Su esposo József Fischer fue elegido para la dirección del Partido Socialdemócrata de Hungría cuando este revivió durante la revolución. El 3 de noviembre, Fischer fue nombrada ministra de estado en el gobierno de coalición como candidata del partido. Al día siguiente, los soviéticos invadieron Hungría y la revolución fue aplastada en una semana. Fischer se escondió durante un tiempo. En 1957, como parte de las represalias y la represión por parte de las autoridades soviéticas, Pécsi fue despedida de su trabajo debido a su participación en la revolución. [8]
En 1957, Pécsi abandonó Hungría sin su marido y vivió en Viena durante dos años, donde trabajó para el estudio de arquitectura Krapfenbauer y diseñó los planos estructurales para el primer aparcamiento de varios pisos del centro de la ciudad, cerca de la Ópera de Viena. [4]
Su marido fue despedido de su trabajo en 1959 y solicitó emigrar y reunirse con ella, pero le fue denegado durante siete años.
Pécsi se mudó luego a Nueva York , donde se había establecido uno de sus hijos. Se unió a la empresa de arquitectura Farkas & Barron como ingeniera estructural, luego trabajó con Marcel Breuer, el arquitecto y diseñador húngaro y líder del movimiento Bauhaus . Pécsi más tarde se convirtió en miembro de SOM ( Skidmore, Owings and Merrill ), una de las firmas de arquitectura más importantes de Estados Unidos, y formó parte del equipo que elaboró los planos estructurales para el edificio de estructura de hormigón armado más alto de la ciudad en ese momento, el Hotel America na, más tarde conocido como Sheraton. También diseñó los planos estructurales para los edificios de gran altura de la Universidad de Columbia .
Su marido finalmente pudo reunirse con ella en 1964, después de haber tenido que esperar más de siete años para que le concedieran el pasaporte.
En 1965, Pécsi recibió el premio al “Mejor Ingeniero Estructural del Año” por el método de cimentación especial que inventó y que permitió construir edificios de gran altura en las orillas del río Hudson. [8] [7]
Entre 1959 y 1970 también impartió clases en la Universidad de Nueva York . [8]
En 1970, Pécsi quedó paralítica a causa de un derrame cerebral grave. Su marido la cuidó y murió el 4 de mayo de 1975 en la ciudad de Nueva York. Sus cenizas fueron trasladadas a Hungría y depositadas en el cementerio Farkasréti de Budapest .
Su nieta Zsuzsanna Szabóné Fischer también se convirtió en ingeniera estructural. [11]
En 2000 se colocó una placa en su lugar de nacimiento en Kecskemét y en 2001 en la pared de la casa de la pareja en el parque Szent István de Budapest. [12]
En el centenario de su graduación como ingeniera, en la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest se inauguró una sala con el nombre de Pécsi . [4]