Estudiantes de Mérida Fútbol Club (usualmente llamado Estudiantes de Mérida , o simplemente Estudiantes ) es un club de fútbol profesional de la liga venezolana , con sede en Mérida , Venezuela . Ha tenido un buen desempeño tanto en competiciones nacionales como internacionales, como la Copa Libertadores , y ha ganado títulos en varias competiciones regionales y nacionales.
Todo comenzó cuando Mérida conquistó los dos Campeonatos Juveniles realizados en esta ciudad durante los años de 1969 y 1970. Esto contagió la fiebre de aspirar a tener un equipo de fútbol profesional en la turística ciudad estudiantil venezolana por excelencia. El finado Don José Arano (vasco de nacimiento) y Luis Ghersi Govea, realizaron los primeros contactos legales con la Major League Soccer y la Federación Venezolana de Fútbol (FVF). Una vez realizadas las gestiones pertinentes en la ciudad de Caracas, contacta con Guillermo Soto Rosa, quien a su vez se comunica con otros amigos, también ingenieros, Ramón Chiarelli y Gabriel Angarita, quienes muestran interés por la naciente idea y difunden la emotiva idea en Mérida: Luis Jiménez Ron, Amadis Canizales, Daniel D’ Jesús Trejo, Eli Joseph Camacho y Fausto Ghiraldini, entre otros.
Para entonces, se unen a los esfuerzos institucionales y públicos, el entonces Rector de la Universidad de Los Andes, Pedro Rincón Gutiérrez y el Doctor Briceño Ferrigni, entonces Gobernador del estado Mérida, quienes en conjunto realizan todas las gestiones de rigor ante las entidades coordinadoras del fútbol profesional en Venezuela. Al mismo tiempo, ejecutan las obras relacionadas con el mejoramiento y ampliación de las instalaciones del estadio de fútbol más importante de Mérida, el Estadio Guillermo Soto Rosa, ubicado en una zona popular de la ciudad entre las veredas Santa Juana, Pie del Llano, Santa Mónica, Cuatricentenario y Campo de Oro. La sede del primer equipo, es un modesto apartamento, donde el 4 de abril de 1971, se reúnen 58 personas con el fin de conformar la primera Junta Directiva para entonces quedar integrada por Luis A. Ron Jiménez, Amadis Canizales, Jorge Pereyra, Don José Arano, Espíritu Uzcátegui, Carmelo Colella y Elio Scanu.
Afiliación con Antonio J. La Hoz como entrenador. El uniforme sería camiseta a rayas rojas y blancas, pantalón azul, medias blancas con rayas horizontales, diseño inspirado en los colores del Colegio San José de Mérida, ya que la mayoría de los promotores del equipo tenían ex alumnos de ese plantel. Se definió como un segundo uniforme camiseta a rayas verdes y blancas, short blanco y medias blancas.
El nombre de la institución es como Club de Fútbol Estudiantes de Mérida y el día 17 de mayo de 1971, se realiza la solicitud oficial a la Major League Soccer para la inscripción del Club. La presentación oficial del equipo se realiza el 4 de septiembre de 1971, en un popular hotel de la ciudad. Hasta que el 12 de octubre del mismo año a las 11:00 horas, se presenta en el programado Estadio Guillermo Soto Rosa, la divisa rojiblanca capitaneada por el número 10 Luis Mendoza. Estudiantes contó como padrino de la edición deportiva, al Deportivo Portugués de la capital del país, que cayó 2 goles a 1, con goles del uruguayo Chiazzaro José y el brasileño César Márquez.
Para 1999 ocupa el 5º puesto como mejor equipo de Sudamérica y el 43º del mundo. Ha ganado dos títulos de Liga (1980 y 1985), dos Copas de Venezuela (1971 y 1975), ha sido campeón subnacional en cinco ocasiones y ha participado en varias Copas Libertadores, Copa Conmebol, Copa Merconorte.
Posteriormente, el 14 de mayo de 2006 el equipo, tras perder 4-2 ante el Deportivo Italmaracaibo, pasa a Segunda División, tras 35 años de estar en Primera División. Su regreso a la primera división se da en el mes de mayo de 2007, gracias a la ampliación de 10 a 18 clubes de Primera División.
Los colores del club son rojo, blanco y azul.
El club juega sus partidos como local en el Estadio Metropolitano de Mérida , con capacidad para 42.200 personas y fue inaugurado el 7 de diciembre de 2005. El club jugó anteriormente sus partidos como local en el Estadio Guillermo Soto Rosa , con capacidad para 14.000 personas y fue inaugurado el 5 de septiembre de 1969.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Rafael Dudamel (15 de octubre de 2010 – 15 de diciembre de 2013)Manuel Plascencia (16 de julio de 2013 – 28 de enero de 2014)Francisco "El Pacho" Moreno (201?–)
Medios relacionados con Estudiantes de Mérida Fútbol Club en Wikimedia Commons