Stuart Thomas Butler AAS (4 de julio de 1926 - 15 de mayo de 1982) fue un físico nuclear australiano que se desempeñó como Director de la Comisión Australiana de Energía Atómica desde 1977 hasta 1982, y se destacó por sus contribuciones a la física teórica, incluidas las reacciones de desprendimiento , la pérdida de energía de partículas en plasma y las mareas atmosféricas inducidas por la absorción de la radiación solar en la capa de ozono . [1]
Butler nació en Naracoorte , en el sur de Australia; fue el mayor de tres hijos de su padre, maestro de escuela galés, y madre australiana. Asistió a las escuelas primarias Murray Bridge y Gumeracha y a la escuela secundaria Birdwood, donde mostró aptitudes en matemáticas, ciencias, inglés y música. Cuando terminó la escuela secundaria, consideró estudiar piano en el Conservatorio de Música, pero recibió una beca para realizar sus estudios de pregrado en la Universidad de Adelaida , donde fue muy influenciado por el físico Kerr Grant y el matemático Hans Schwerdtfeger . [2] Completó su licenciatura en matemáticas y física en 1945, recibió honores de primera clase en 1946 y su maestría en 1947.
Butler recibió una beca de la Universidad Nacional Australiana para trabajar en física teórica en la Universidad de Birmingham . Llegó a Birmingham en 1949 y completó sus estudios de doctorado en 1951. En Birmingham formó una estrecha relación con su asesor de tesis, el famoso físico Rudolf Peierls . [2] [3] Mientras estaba en Birmingham, Butler comenzó su trabajo sobre reacciones de desprendimiento nuclear , es reconocido como el pionero de este campo y fue galardonado con el Premio Tom W. Bonner en Física Nuclear por su trabajo en esta área. Después de completar su doctorado, Butler aceptó un puesto de investigación en la Universidad de Cornell , luego regresó a Australia en 1953 para una beca de investigación en la Universidad Nacional Australiana y en 1954 aceptó un puesto en la Universidad de Sydney , donde pasó a dirigir la Facultad de Ciencias de 1970 a 1973. Durante su tiempo en la Universidad de Sydney, Butler continuó su investigación sobre reacciones de stripping , y también estudia la pérdida de energía de partículas en un plasma , la superconductividad y las mareas atmosféricas inducidas por la absorción de la radiación solar en la capa de ozono ; por estas contribuciones fue galardonado con la Medalla Thomas Ranken Lyle de la Academia Australiana de Ciencias y un DSc de la Universidad Nacional Australiana. [2]
En 1977, Butler fue nombrado director del Centro de Investigación de la Comisión Australiana de Energía Atómica en Lucas Heights. Seguía desempeñando este puesto cuando murió en 1982.