La mecánica estructural o mecánica de estructuras es el cálculo de deformaciones , deflexiones y fuerzas o tensiones internas ( equivalentes de tensiones ) dentro de estructuras, ya sea para diseño o para evaluación del desempeño de estructuras existentes. [1] Es un subconjunto del análisis estructural . El análisis de mecánica estructural necesita datos de entrada como cargas estructurales , la representación geométrica de la estructura y las condiciones de soporte, y las propiedades de los materiales. Las cantidades de salida pueden incluir reacciones de apoyo, tensiones y desplazamientos . La mecánica estructural avanzada puede incluir los efectos de la estabilidad y comportamientos no lineales.
La mecánica de estructuras es un campo de estudio dentro de la mecánica aplicada que investiga el comportamiento de las estructuras bajo cargas mecánicas, como la flexión de una viga, el pandeo de una columna, la torsión de un eje, la deflexión de una carcasa delgada y la vibración de un puente.
Hay tres enfoques para el análisis: los métodos de energía , el método de flexibilidad o el método de rigidez directa que luego se desarrolló en el método de elementos finitos y el enfoque de análisis plástico .