MicroDry es un sistema de impresión por computadora desarrollado por la corporación ALPS de Japón. Es un sistema de transferencia de cera/resina que utiliza cartuchos de cinta térmica de colores individuales y puede imprimir en color de proceso utilizando cartuchos de cian, magenta, amarillo y negro, así como cartuchos de colores planos como blanco, plata metálica y oro metálico. en una amplia variedad de papeles y transparencias. Algunas impresoras MicroDry también pueden funcionar en modo de sublimación de tinta , utilizando cartuchos y papel especiales. ALPS otorgó la licencia de la tecnología a Citizen (serie Printiva) y a Okidata (serie Oki DP). Alps también produjo el hardware de la impresora y los cartuchos de cinta de tinta para esas empresas.
Una impresora MicroDry típica incluye un carro móvil que contiene el cabezal de impresión, que es capaz de recoger cartuchos de un estante en la cubierta frontal de la máquina, imprimir con ellos y devolverlos al estante, sin intervención humana. La impresión normalmente se realiza de un color a la vez, imprimiendo toda la parte cian de la página, luego retrayendo la página para imprimir toda la parte magenta, luego amarilla, luego negra (o amarillo, magenta, cian y una capa protectora, en tinte). modo de sublimación). Cuando se utilizan varios colores planos además de CMYK, se puede indicar manualmente a la impresora que retraiga la página al final del ciclo de impresión, en lugar de expulsarla, asegurando así que los colores planos permanezcan registrados.
Debido a que ALPS tenía poco reconocimiento entre los consumidores estadounidenses, porque no podía interesar a otros fabricantes importantes de impresoras en su sistema, y porque es considerablemente más lento que la mayoría de los sistemas de inyección de tinta, el sistema MicroDry nunca logró una amplia aceptación a pesar de su capacidad para producir imágenes claras. Impresión impresa resistente al agua y a la decoloración. Ha encontrado un nicho de mercado en ciertos tipos de impresoras de gran formato utilizadas en la industria de la señalización, así como seguidores extremadamente leales entre quienes conocen sus capacidades. ALPS continuó produciendo mecanismos para su uso en trazadores, así como suministros, y se comprometió a continuar haciéndolo mientras haya una demanda significativa.
Sin embargo, en marzo de 2007, ALPS dejó de respaldar la tecnología MicroDry fuera de Japón. Sin embargo, las impresoras y consumibles MicroDry todavía se fabricaban y recibían soporte para el mercado interno japonés, y todavía hay proveedores de impresoras y consumibles que obtienen existencias de Japón para su venta en todo el mundo. En mayo de 2010, Alps suspendió las ventas de su última impresora MicroDry, la MD-5500. Alps dejará de suministrar los consumibles MicroDry en mayo de 2015. [1]
La característica aún insuperable de la tecnología MicroDry es su capacidad para imprimir tintas no convencionales; Blanco, colores metalizados y acabado transparente (mate o brillo). Esta característica es especialmente buscada en la comunidad de modelistas para imprimir calcomanías (que a menudo involucran color blanco) y también para personalizar camisetas. Ni las impresoras de inyección de tinta ni las láser pueden imprimir otros colores que no sean CMYK , ya que suponen que el soporte es siempre blanco. Como tales, no son adecuados para otros fines que no sean la impresión genérica en el hogar y la oficina. Las impresoras MicroDry se pueden utilizar para imprimir medios no blancos o transparentes, que las impresoras de inyección de tinta o láser no pueden manejar suficientemente bien, y también pueden manejar una variedad de medios, como plástico, cartón o incluso metales. Las impresoras MicroDry de segunda mano son muy buscadas y pueden ser caras (los precios oscilaban a principios de 2006 entre 300 y 700 dólares, según el estado).