This Is a Fix es el segundo álbum de la banda galesa The Automatic . Fue lanzado el 25 de agosto de 2008. [1] [2] La banda trabajó con el productor Don Gilmore en Los Ángeles, pero se sintieron decepcionados con estas sesiones y, en su lugar, trabajaron con Butch Walker en Sage and Sound Recording en Los Ángeles y luego regresaron a Cardiff con Richard Jackson y Londres con Stephen Harris .
The Automatic comenzó a trabajar en 2006 en la continuación de su álbum anterior Not Accepted Anywhere , sin embargo, después de la partida de Alex Pennie y la incorporación de Paul Mullen , las grabaciones completas de canciones como "Steve McQueen" y "Revolution" (en las que Pennie aportaba sintetizadores y voces) se archivaron y más tarde se volvieron a grabar con Mullen. La composición se realizó esporádicamente, con canciones originadas tanto antes como después de la incorporación de Mullen. [3]
El álbum sólo tuvo un sencillo, " Steve McQueen ", aunque originalmente se había planeado lanzar "Magazines" y "Secret Police" como sencillos. This Is A Fix se filtró en Internet un mes antes del lanzamiento y también se vio obstaculizado por problemas de distribución en línea, lo que provocó que tanto el sencillo "Steve McQueen" como el álbum se lanzaran tarde en sitios como iTunes y 7digital . [4] [5]
A finales de 2006, se informó que la banda, compuesta por Rob, Pennie, Frost e Iwan, estaba preparando nuevo material para su próxima gira NME Indie Rock. [6] A finales de diciembre de 2006, se reveló que la banda había estado en el estudio y había grabado dos nuevas canciones sin título que estaban destinadas a ser lanzadas después de la gira NME como sencillo. Este sencillo, aunque completamente grabado y listo para salir, por razones desconocidas nunca fue lanzado, sin embargo, se reveló que las canciones incluidas eran "Steve McQueen" y "Revolution". [6] [7]
La atmósfera cuando trabajamos con Don Gilmore no era demasiado tensa ni nada, pero se sentía un poco como registrar la entrada y la salida al principio y al final de cada día, en lugar de este tipo de proceso fluido, y Don estaba muy metido en trabajar con Pro-Tools y cortar todo, no somos particularmente partidarios de eso, preferimos tocar algo y presionar grabar y si no puedes tocarlo, no puedes tocarlo.
— Rob Hawkins sobre la grabación con Don Gilmore [8]
Después de una extensa gira para el álbum Not Accepted Anywhere, la banda regresó al estudio y, en septiembre de 2007, tenían alrededor de 10 canciones en varias etapas de desarrollo. El tecladista y vocalista Alex Pennie dejó la banda en septiembre de 2007, y la banda informó que se dirigirían a los EE. UU. para trabajar en su segundo álbum. [9] [10] Un mes después de la partida de Alex Pennie en octubre de 2007, se reveló que el ex líder de yourcodenameis:milo, Paul Mullen, se uniría a la banda como segundo guitarrista, vocalista y sintetizador. [11] Habiendo escrito material nuevo durante todo el año, como "Steve McQueen", "Revolution", "Accessories" y "Hard Rock", la banda continuó escribiendo y haciendo demos de material en Cardiff con el productor Richard Jackson. El primer día que Paul Mullen ensayó con la banda en su estudio de Cardiff, la banda escribió "Paul Harris", que luego aparece en el álbum como "This Ship". [12] [13] El 4 de noviembre de 2007, el guitarrista James Frost publicó en YouTube un video de estudio de la grabación de la banda, mostrando avances de canciones como "Magazines" e "In This World" en la etapa de demostración. [14]
En enero, la banda comenzó a grabar en Los Ángeles con Don Gilmore, trabajando en unas 17 pistas diferentes, y Frost publicó dos actualizaciones de video más en YouTube de la grabación en Los Ángeles, con vistas previas de nuevas canciones "Seven Eight", [15] "Make The Mistakes", "Sleepwalking" entre otras pistas. [16] Cinco semanas después de la grabación, con el álbum cerca de completarse, la banda decidió que no estaban contentos con el progreso de las sesiones y finalmente dejaron de trabajar con Gilmore. [8]
Después de pasar cinco de las ocho semanas asignadas en Los Ángeles con Gilmore, a la banda solo le quedaban tres semanas, por lo que se decidió que completarían lo más posible con el productor Butch Walker en Los Ángeles, y luego regresarían a Cardiff y completarían el álbum con el productor Richard Jackson. Con Walker, la banda grabó "Steve McQueen", "Magazines", "In The Mountains", "Bad Guy" y "Secret Police", en estas sesiones la banda probó técnicas diferentes a las que habían grabado anteriormente, con Iwan grabando los platillos por separado del resto del kit. [13] Walker, junto con Chris TT y Frank Turner grabaron con la banda en "Steve McQueen", proporcionando voces grupales y percusión adicional. [17] [18]
La banda regresó a Cardiff, grabando "Responsible Citizen", "Accessories", "This Is A Fix", "Sleepwalking", "Make The Mistakes" y "Light Entertainment" con Richard Jackson en Warwick Halls of Sound en Cardiff, así como también grabando "This Ship" en los Olympic Studios en Londres con el productor Stephen Harris . [19]
¡Escribir el segundo álbum fue relativamente fácil! Fue difícil parar. Habían pasado más de dos años desde que escribimos Not Accepted Anywhere cuando comenzamos a escribir para This Is A Fix, así que teníamos una enorme acumulación de ideas. Habíamos pasado años en la carretera, creciendo como músicos y también como personas.
— Rob Hawkins sobre la escritura de This Is A Fix [20]
Se reveló desde el principio que el segundo álbum sería más oscuro y pesado que el anterior, aunque conservaría un elemento pop pegadizo. Con el primer álbum, la banda había intentado limitarse a escribir sencillos con grandes estribillos, que sintieron que habían sonado bastante similares, sin embargo, con This Is A Fix, la banda dejó que las pistas evolucionaran sin preocuparse por escribir sencillos. Esto finalmente llevó a la banda a tener muchos más sencillos potenciales que con Not Accepted Anywhere . [13]
La letra de This Is A Fix no se ciñe a ningún sonido o tema en particular, incluso el título en sí mismo queda abierto a la interpretación: "Podría significar una solución a las drogas, podría significar una solución a algo, o una solución como una trampa", dijo Hawkins a la BBC en julio de 2008. [21] Sin embargo, hay algunos temas recurrentes, aunque no fueron intencionales; el espionaje y las mentiras y manipulaciones de los medios y el gobierno aparecen con frecuencia [20].
Las canciones que tratan de engaños y que se dirigen especialmente a ciertos organismos incluyen "Responsible Citizen", que aborda las políticas del gobierno sobre el consumo de alcohol; "Magazines" está escrita sobre las experiencias de la banda con la prensa y cómo los medios pueden manipular a su audiencia; "Accessories" trata de manera similar sobre los medios, específicamente sobre la industria discográfica; la canción principal "This Is A Fix" se basa vagamente en la guerra gubernamental y las mentiras que rodean la guerra, mientras que "Secret Police" también habla de las mentiras del gobierno y el espionaje; "In The Mountains" se centra en el consumo de drogas y en aquellos que no consideran las consecuencias.
"Steve McQueen" cierra los temas del primer álbum, con la experiencia de la banda de crecer y regresar a su hogar pero sin sentirse ya parte de él. "Sleepwalking" trata específicamente sobre Jan Grzebski , un hombre polaco que despertó de su coma después de 19 años en 2007 y el cambio que ocurrió mientras estaba inconsciente. [22] Escrita después de una fiesta en Beverly Hills a la que asistió la banda, Barbara Broccoli , la hija de Albert R. Broccoli , les pidió que crearan una melodía temática de James Bond . La canción fue escrita para oponerse a la convención de ser sobre el héroe de la película, 007, y en cambio se concentra en los malos , porque la banda sintió que eran más interesantes que el bueno . En una entrevista, Frost también señaló que nunca tuvieron la intención de usar el coro porque pensaban que eran estúpidos, sin embargo, eventualmente se acostumbraron a ellos y lo olvidaron. [23]
Hay un poco de la idea de que algo está sucediendo detrás de escena, como espionaje o algo así. También hay un poco de un tema de guerra. Es completamente accidental, pero está ahí. Tiene que ver con el título del álbum, "This Is a Fix". También hay diferentes capas de significado. Puede ser una solución como una reparación, una solución como una droga, algo que necesitas o una solución; tiene muchos significados. Frost: Todo eso apunta a algunas de las pistas, hay una llamada "Secret Police" y otra llamada "Bad Guy", que tienen que ver con el espionaje, pero luego hay otra sobre la necesidad de divertirse y emborracharse de vez en cuando y cómo todo el mundo necesita hacer eso es otro tipo de solución, así que ese título es solo de una línea de la canción, pero se relaciona accidentalmente con casi todas las demás pistas.
— James Frost y Rob Hawkins los temas de This Is A Fix [24]
Muchas de las canciones del álbum cambiaron de título durante el desarrollo, a menudo al nombrar canciones que la banda usa donde sea que estén en ese momento, los ejemplos anteriores incluyeron "Raoul", en honor a la tienda de sándwiches que visitaron mientras trabajaban en Not Accepted Anywhere y "High Tide on Caroline Street", en honor a la calle en Cardiff. "Responsible Citizen" se tituló originalmente "Hard Rock" en honor al Hard Rock Cafe , "Arjans" era una tienda de sándwiches en Cardiff y era el título provisional de "In The Mountains", " Millennium Stadium " era el título provisional de "Sleepwalking" - esto se debió a que la banda sintió que la canción tenía un aire de rock de estadio. "Light Entertainment" se tituló inicialmente "Seven Eight" por su compás , "This Ship" era conocida como "Paul Harris", el hombre responsable de contratar a la banda con Polydor/B-Unique. "Secret Police" cuando se interpretó en 2007 y durante la grabación se tituló "Revolution", una referencia a la letra. [23]
Con la salida de Alex Pennie , quien proporcionó sintetizadores y voces agudas en el debut de la banda, y la incorporación de Paul Mullen , la banda insistió en que Mullen no continuaría lo que Pennie hizo en el primer disco. En cambio, Mullen proporcionaría guitarra adicional, junto con voces que no imitarían el estilo vocal de Alex Pennie. [11] [13] La incorporación de Mullen llevó a que no hubiera un líder fijo, con Hawkins, Frost y Mullen dividiendo las voces y las partes de sintetizador. [25]
En This Is A Fix , de manera similar a su debut, la banda utiliza una variedad de sintetizadores y teclados: los Roland Juno y Alesis Andromeda se usaron exclusivamente en el estudio, mientras que los Alesis Micron operados por James Frost y los MicroKORG operados por Paul Mullen aparecen tanto en vivo como en grabaciones de estudio. [19]
La forma en que se grabó la batería estuvo influenciada por una técnica utilizada por Dave Grohl , donde los platillos se graban por separado del resto del kit. "Make The Mistakes" toma influencia de un estilo de grabación de Kings of Leon , utilizando efectos de guitarra con eco. "Light Entertainment" utiliza un compás de 7:8 . [13]
El diseño del álbum, obra de arte del estudio de diseño Kiosk , fue revelado el 3 de julio de 2008. Según el periódico de Yorkshire The Star, el diseño se basaba en un autobús de dos pisos en un aparcamiento del Meadowhall Centre , sin embargo, el diseño final no lo muestra. [26] El director creativo de Kiosk, David Bailey, señala que un autobús de dos pisos sólo se utilizó para una de las imágenes del folleto del CD. Continúa describiendo el diseño final como "... una mezcla de ciencia ficción suburbana/británica y la presencia de la ausencia". En el diseño del álbum en sí y del single "Steve McQueen", partes de las fotografías han sido oscurecidas deliberadamente por formas negras. Esto surgió de la idea de hacer que la gente piense si es algo que se ha eliminado deliberadamente, o si está cubriendo algo, en relación con los temas del álbum de manipulación de los medios. [13]
En varias entrevistas en 2006 y 2007, la banda declaró que lanzarían un sencillo nuevo, nunca antes escuchado, a principios de 2007, después del relanzamiento de "Raoul" en el que el sello discográfico de la banda había insistido. [7] Esta iba a ser una grabación de estudio de "Steve McQueen", que posiblemente habría estado acompañada de "Revolution", ambas grabadas alrededor de la Navidad de 2006 con el ex miembro de la banda Alex Pennie, antes de su partida en 2007. [3] Este sencillo nunca fue lanzado, por razones desconocidas.
La regrabación de "Steve McQueen", con Paul Mullen reemplazando a Pennie, se estrenó en el programa de Zane Lowe en Radio 1 el 7 de julio de 2008, y el video musical se lanzó al día siguiente. También se agregó un clip de la canción al MySpace de la banda . El 30 de julio de 2008, la canción principal "This Is A Fix" se lanzó para descarga gratuita a través del sitio web de la banda. [27]
El álbum en sí estaba originalmente previsto para su lanzamiento en junio de 2008, sin embargo, el sello de la banda decidió trasladar el lanzamiento al 25 de agosto y el álbum se lanzó la semana después del Festival de Reading y Leeds . [24] El sencillo "Steve McQueen" fue lanzado la semana anterior al álbum, el 18 de agosto de 2008.
El álbum se filtró en Internet aproximadamente un mes antes de su lanzamiento oficial. La fecha de lanzamiento del sencillo "Steve McQueen", el 18 de agosto de 2008, se vio afectada cuando las discográficas B-Unique/Polydor no distribuyeron adecuadamente el sencillo, lo que provocó que muchas tiendas en línea como 7digital e iTunes no lo distribuyeran. El problema se resolvió el miércoles de la misma semana. De manera similar, una semana después, con el lanzamiento del álbum, los minoristas en línea y los minoristas físicos no tenían el disco en stock hasta el jueves de esa semana debido a errores de distribución cometidos por las discográficas de la banda. [4]
La mala distribución de This Is A Fix fue una de las razones por las que la banda decidió retirarse de su contrato de cinco álbumes con B-Unique y Polydor. [4] "Magazines" acababa de ser anunciado como el segundo sencillo de This Is A Fix cuando la banda se separó de sus sellos, el lanzamiento del sencillo finalmente se abandonó por completo, aunque los CD promocionales de la canción se enviaron a la prensa. [28]
La primera gira promocional de la banda para el álbum se produjo en marzo de 2008, con una gira de 21 fechas por el Reino Unido, tocando en los locales más pequeños del país, llevando a Viva Machine a todas las fechas, y a Canterbury para la mitad de la gira. En la gira tocaron alrededor de 12 canciones, tanto nuevas como antiguas. Cabe destacar que "Light Entertainment" fue la canción que abrió el set en las 21 fechas, con "Steve McQueen", "Secret Police", "Magazines", "This Is A Fix" y "This Ship" también tocadas en casi todas las fechas, el resto de las canciones del álbum se tocaron generalmente en diferentes lugares, por lo que la lista de canciones cambiaría ligeramente en casi todas las fechas. [29] [30]
A la banda se le ofreció un espacio televisado en T4 On The Beach 2008 después de que Cage the Elephant se viera obligado a retirarse debido a una enfermedad. The Automatic tuvo que cancelar una fecha en Midsomer Norton para poder hacer una prueba de sonido para el evento T4, al que se le dio prioridad porque se televisó.
La banda actuó en el Festival de Glastonbury y en los Festivales de Reading y Leeds . Su actuación en Glastonbury fue filmada pero nunca televisada, y a pesar de actuar en el escenario principal en Reading y Leeds, no fueron filmados. En Glastonbury, NME , XFM y The Telegraph emitieron videos cortos, en forma de entrevistas y presentaciones acústicas de "Steve McQueen". [31] [32] La banda realizó una gira de radio por el Reino Unido promocionando el nuevo álbum, yendo a Xfm Scotland, Edimburgo, Alan Robson , Clyde 1 , 1548 Forth 2 , Newcastle 's Magic 1152 , 100-102 Century Radio , 96.2 The Revolution , Xfm Manchester , 106.3 Bridge FM , 96.4 The Wave , 102.1 Bay Radio (formalmente Swansea Bay Radio), 107.8 Radio Hampshire , entre otros. [33] En agosto de 2008, la revista Rock Sound publicó una entrevista con la banda en la que hablaban sobre el próximo lanzamiento y qué esperar. La revista Kerrang! también incluyó dos artículos sobre la banda y el nuevo álbum. A finales de 2008, con el álbum lanzado, la banda realizó dos giras por el Reino Unido nuevamente, la primera en septiembre/octubre y la otra en noviembre. Estas giras se realizaron con ULive, lo que significa que cada concierto se llevaría a cabo en una universidad del Reino Unido. [34]
Durante la preparación y el lanzamiento de This Is A Fix , el guitarrista James Frost y el fotógrafo/técnico de gira Peter Hill grabaron y lanzaron breves webisodios que seguían las travesuras de los Automatic en el estudio y la gira. El primer conjunto de videos siguió a The Automatic en el estudio: se hicieron cuatro webisodios, dos en Cardiff y dos en Los Ángeles grabando con Don Gilmore. El segundo conjunto titulado This Is A Fix webisodes cubrió la gira de clubes de la banda en el Reino Unido en 2008 promocionando This Is A Fix , la grabación de "Steve McQueen" con Frank Turner, Butch Walker y Chris TT y la grabación de un anuncio para Channel 4. [ 35] [36] La serie condujo al lanzamiento del álbum y terminó con un video de 15 minutos disponible digitalmente con This Is A Fix , que al igual que los webisodios siguió a la banda antes del lanzamiento del álbum. [37] [38]
El disco recibió una reacción muy variada de los críticos, obteniendo una puntuación de 47/100 en el sitio web agregador Metacritic . [41] A pesar de obtener críticas tan variadas, las tres principales publicaciones de música rock en el Reino Unido, Kerrang, Rock Sound y NME, elogiaron el disco. Al Fox de la BBC elogió el álbum, diciendo "El álbum está absolutamente lleno de nuevas ideas: la voluntad de la banda de probarlas y dejar caer cualquier cosa que no parezca funcionar de inmediato significa que solo la crema de una muy buena cosecha de canciones ha llegado al disco". [42] El crítico de Drowned in Sound , Mike Haydock, no fue tan entusiasta, afirmando; "This Is a Fix puede ser lo suficientemente bueno para salvarlos, pero solo por poco", criticando algunas de las letras de Rob Hawkins en "Bad Guy" y "This Ship". Sin embargo, Haydock aplaudió los sencillos "Steve McQueen" y "Magazines", etiquetando en general el álbum como "un desastre agradable", otorgándole la puntuación de 6/10. [43]
Trevor Baker de la revista Rock Sound también elogió el álbum, dándole 8/10, diciendo que "parece que fueron al estudio con la intención de hacer un disco que no permita que los niveles de energía bajen ni un segundo". [40] Emma Johnston de la revista Kerrang elogió el regreso de la banda; "Las melodías son implacables, casi pop en algunos lugares, gracias a un ritmo disco subyacente, artístico y complejo en otros. Olvídense del verano de Monster. Esta es una banda renacida, y mejor de lo que cualquiera podría predecir". [44]
Alex Lai de Contact Music afirmó: "Al lanzar su red más allá de lo esperado, The Automatic realmente produce sus mejores resultados", hablando positivamente del álbum, y también escribió: "Ciertamente, no hay nada aquí que sea tan prolífico como "Monster" en unir a las masas, pero ese puede ser el trato que se debe hacer para establecerse como un acto de rock serio, y este es un comienzo decente para hacerlo". [45]
A Rob Fitzpatrick de The Guardian le desagradó mucho el álbum, particularmente el contenido lírico, y le dio al disco un 1 sobre 5. [46] Los críticos también compararon el disco con los sonidos de Ash y McFly con los riffs de Metallica y Foo Fighter . [47]
"Steve McQueen", "Magazines", "In The Mountains", "Bad Guy" y "Secret Police" fueron producidas en Los Ángeles por Butch Walker .
"Responsible Citizen", "Accessories", "This Is A Fix", "Sleepwalking", "Make The Mistakes" y "Light Entertainment" fueron grabadas en el estudio Warwick Hall de Cardiff por Richard Jackson.
"This Ship" se grabó en los Olympic Studios de Londres y fue producido por Stephen Harris. [48]