El experimento de estirpicultura en la Comunidad Oneida fue el primer experimento eugenésico positivo en la historia de Estados Unidos, que dio como resultado la concepción, el nacimiento y la crianza planificados de 58 niños. El experimento duró desde 1869 hasta 1879. No se consideró parte de la historia más amplia de la eugenesia debido a su contexto religioso radical. [1] El término "estirpicultura" fue utilizado por John Humphrey Noyes , fundador de la Comunidad Oneida, para referirse a su sistema de eugenesia, o la crianza de humanos para lograr perfecciones deseadas dentro de la especie . Noyes derivó estirpicultura de la palabra latina "stirps", que significa "raíz, tallo o tronco" (Carden). Se ha afirmado que Noyes acuñó el término dos décadas antes de que Francis Galton creara el término "eugenesia". [1] En 1904, Galton afirmó que él había inventado el término y "lo había cambiado deliberadamente por eugenesia", [2] una afirmación respaldada en forma impresa por George Willis Cooke . [3] En su libro de 1883 Investigaciones sobre la facultad humana y su desarrollo , Galton señaló que su nuevo término "eugenesia" era un reemplazo adecuado para el término más antiguo "viricultura" que había inventado, sugiriendo que había confundido los dos términos "viricultura" y "stirpicultura". [4] [ cita requerida ]
Hasta finales de la década de 1860, John Humphrey Noyes y su comunidad impidieron la concepción no intencional de niños mediante su práctica de la continencia masculina (un tipo de coitus reservatus ). [1] En cambio, Noyes y la comunidad creían en tener hijos solo con un propósito y preparación. En esta sociedad comunal , no se trataba simplemente de la preparación de los padres , sino más bien de la preparación de la comunidad para apoyar a una nueva generación . "Un error se consideraba un grave detrimento para la sociedad" (Kinsley 13). En los primeros años de la comunidad, cuando la pobreza era un problema, la comunidad no se sentía adecuadamente preparada para asumir la crianza y el sustento de los niños. Por lo tanto, la procreación se desalentaba en estos primeros días antes de los éxitos financieros de la fabricación de trampas de la comunidad. Se pensaba que una concepción "accidental" era una falla en la continencia masculina, el acto que se suponía que debía prevenir embarazos no deseados mediante la retención de la eyaculación masculina durante el coito . Sin embargo, ocurrieron concepciones accidentales. [1]
Noyes desarrolló el experimento de la estirpicultura a través de sus lecturas e interpretaciones de Platón , Charles Darwin , Francis Galton y los criadores agrícolas. [1] Noyes había comenzado a leer los Principios de la cría de Darwin y los artículos y libros de Sir Francis Galton sobre temas que abarcaban desde la antropología , la meteorología , la horticultura y la eugenesia (Circular, Vol II, No. 3, 27 de marzo de 1865). Intrigado por estas lecturas, Noyes amplió estas ideas y consideró los beneficios potenciales en el uso de la propagación científica para crear humanos a través de la reproducción intencional en lugar del sexo al azar. [1]
En 1869, la Comunidad Oneida comenzó su experimento con la estirpicultura, que Noyes gobernaba en conjunto con un comité. Los hombres y mujeres de la comunidad fueron emparejados debido a que exhibían cualidades mentales y espirituales superiores. [1] The Circular , un periódico dirigido por la Comunidad Oneida para la Comunidad, publicó varios artículos que describían la idea de Noyes de lo que la Comunidad Oneida debería esforzarse por lograr en su experimento: todas las cualidades de los patriarcas del cristianismo (la obediencia de Abraham, Jesús como el Hijo de Dios). [5]
Noyes era el juez principal de los hombres y mujeres seleccionados para tener hijos en el experimento, pero también buscó la ayuda de un comité. Este comité aprobó y rechazó las solicitudes de los miembros de la comunidad para tener un hijo. Muchos miembros se postularon como parejas, y algunas de las parejas fueron incluso alentadas por el propio comité. Había un conjunto de estándares que cada candidato debía cumplir; los hombres mayores de la comunidad eran especialmente buscados de acuerdo con la idea de la Comunidad Ascendente, ya que Noyes creía que eran mucho más sabios y espiritualmente sólidos. Las mujeres, por otro lado, tenían típicamente entre 20 y 42 años. Tanto los hombres como las mujeres fueron elegidos en función de sus cualidades espirituales y virtuosas , en oposición a las físicas. Cada padre potencial debía firmar un contrato en el que se comprometía con el experimento y, lo más importante, con Dios y su representante humano, Noyes (Carden 62). Lo más importante de estas promesas fue la de evitar cualquier "sentimiento personal con respecto a la maternidad" porque se creía que esta cualidad les ayudaría a servir mejor al experimento y, lo más importante, a la Comunidad.
Los niños de Oneida eran criados en comunidad, no específicamente por sus padres biológicos. Eran criados bajo la supervisión de "Madres" y "Padres" de la comunidad, a quienes se les asignaba la tarea de cuidarlos en un ala separada de la Mansión de la Comunidad Oneida. Muchos miembros de la comunidad ayudaban con esto, y por lo tanto los niños estaban rodeados de orientación y apoyo de múltiples fuentes. Los Stirpcults fueron criados en un ambiente rural saludable con mucho aire fresco, buena comida y atención, y Oneida estaba aislado de enfermedades crónicas que podrían haber afectado a los niños en áreas más pobladas. A medida que crecían en los años posteriores a la separación, sus familias y amigos los alentaron a ir a la universidad y lograr el éxito mundano; La Práctica de la Perfección. Si decidían asistir a la universidad, se alojarían con la secta de la Familia New Haven de la comunidad. En parte, este impulso hacia la educación externa, especialmente la educación científica, contribuiría a la ruptura de la Comunidad Oneida. [1]
Una vez que el niño nacía, permanecía con su madre durante los primeros 15 meses de vida. Durante este período, se permitía a la madre amamantar al niño e incluso se la alentaba a hacerlo. La lactancia materna era uno de los pocos casos en los que se fomentaba un fuerte vínculo entre madre e hijo, debido a su capacidad de abarcar tanto puntos de vista científicos como naturales sobre la vida. Desde el punto de vista social, este vínculo no es importante porque sea un vínculo entre el niño y la madre, sino porque constituye el establecimiento de una relación entre el niño y su cuidador.
Una vez destetado, el niño era enviado a vivir a la Casa de los Niños. En los primeros tiempos de la comunidad, esta "casa" era una sucesión de habitaciones en la "Casa del Medio" (Kinsley 14). Durante algún tiempo después de ser destetado, los niños seguían durmiendo con sus madres por la noche. Una vez que alcanzaban cierta edad, se les desaconsejaba dormir en las habitaciones de sus madres. Siempre preocupados por crear un vínculo entre el niño y la comunidad, a menudo dormía en la cama de un miembro de la comunidad. Este miembro cambiaba periódicamente para que no se pudieran formar vínculos especiales y, por lo tanto, se restara valor al compromiso comunitario general.
La comunidad estableció unas directrices para ayudar a los padres a establecer una relación adecuada con sus hijos. La mayoría de estas directrices eran una extensión de los principios de desapego y compromiso con el ideal comunitario. La preocupación era que una relación excesiva no enseñaría adecuadamente al niño los principios comunitarios fundamentales de la comunidad. Era aceptable el apego, siempre que se tratara de una emoción general de amor y confianza hacia la comunidad y no hacia un individuo en particular (Youcha). El apego excesivo de una madre a su hijo era una causa potencial de enfermedad o sufrimiento por parte del niño. En casos como éste, a menudo se prescribía que la madre o el niño fueran trasladados a otro sitio comunitario durante un período temporal (Kinsley).
El experimento de estirpicultura en la comunidad oneida duró de 1869 a 1879. Como resultado del experimento nacieron cincuenta y ocho niños vivos. La mayoría de las mujeres y los hombres sólo tuvieron un hijo. Algunos tuvieron dos o tres, y 13 de ellos se registraron como "concepciones accidentales". Para demostrar su destreza religiosa y social, así como la de su linaje, John H. Noyes y su hijo Theodore tuvieron 12 hijos entre los dos, 11 de los cuales sobrevivieron (Carden 64). Se prestó mucha atención al desarrollo y la alimentación de estos niños, y se les inculcaron valores como el desapego, incluso a una edad muy temprana. Muchos de los niños vivieron mucho tiempo y fueron muy bien educados ; sin embargo, se ha sugerido que tal vez el entorno de los niños les proporcionó estas habilidades.
Cada niño de Oneida recibía un buen apoyo y cuidado dentro de la comunidad. Se les daba mucho tiempo para jugar y habitaciones para hacerlo, ya que los oneidanos creían en la importancia del ejercicio. Tanto las niñas como los niños recibían educación, y algunos de los niños incluso iban a la universidad y se les animaba a hacerlo. Estaban bajo la guía constante de miembros mayores de la comunidad. Theodore Noyes, hijo de John H. Noyes, llevaba registros detallados del crecimiento y desarrollo de los niños producidos y criados en el experimento de Stirpicultura. Solo se informó que uno tenía discapacidades físicas (Ellis). Los niños aprendieron la importancia del desapego y el compromiso con la comunidad; sin embargo, es evidente que se produjeron algunas relaciones especiales. El experimento terminó en 1879, cuando la comunidad comenzó a desintegrarse.