La estimación de víctimas suele referirse al proceso de estimar estadísticamente el número de heridos o muertos en una batalla o desastre natural que ya ha ocurrido. Las estimaciones basadas en información detallada sobre muertes individuales, pero que también se extienden a extrapolaciones estadísticas, se conocieron como registro de víctimas a principios del siglo XXI. [1] La predicción de víctimas es el proceso de estimar el número de heridos o muertos que podrían ocurrir en una batalla o desastre natural planificado o potencial.
Las medidas utilizadas para implicar bajas incluyen:
La medición y la inteligencia de firmas por sí solas no pueden dar una estimación razonable de las víctimas. Lo que la MASINT espectroscópica puede hacer es ayudar a encontrar fosas comunes. La MASINT geofísica puede ayudar a localizar metal y posiblemente cuerpos en ese lugar. La TECHINT es necesaria si hay armas o artefactos para analizar. La IMINT tiene un papel que desempeñar en el seguimiento de los movimientos. Todo esto tiene que combinarse con el análisis de todas las fuentes. Tal vez las pérdidas de tanques y aviones, si están disponibles, podrían predecir mejor lo que realmente sucedió en una batalla. La capacidad de fosas comunes de MASINT es un medio que se ha utilizado para la detección remota de fosas comunes clandestinas.
El libro del autor Sam Adams, War of Numbers, analiza con gran detalle un proceso de estimación de bajas. Adams era un analista de la CIA que finalmente dimitió debido a lo que consideraba una manipulación política de las cifras de bajas en la guerra de Vietnam . Explica cómo llegó a las cifras de bajas para el NLF y el PAVN. Adams y otros analistas estadounidenses que se ocuparon de una guerra de guerrillas en la jungla descubrieron que había mejores métricas que el "recuento de cadáveres". David Hackworth , por ejemplo, utilizó el número de armas enemigas capturadas después de un enfrentamiento, y resultó ser un buen predictor de las bajas, con ciertos límites.
Los últimos avances están mejorando la velocidad y la precisión de las estimaciones de pérdidas inmediatamente después de los terremotos (en menos de una hora), de modo que las personas heridas puedan ser rescatadas con mayor eficacia. Después de terremotos importantes y de gran magnitud, los organismos de rescate y los responsables de la defensa civil necesitan rápidamente estimaciones cuantitativas de la magnitud del posible desastre, en un momento en que la información de la zona afectada puede no haber llegado aún al mundo exterior. Para los heridos que se encuentran bajo los escombros, cada minuto cuenta. Proporcionar rápidamente estimaciones de la magnitud de un desastre sísmico es un problema mucho menor en los países industrializados que en los países en desarrollo. Este artículo se centra en cómo se pueden estimar las pérdidas por terremotos en los países en desarrollo en tiempo real.
Aunque los estudios de Roberts y Burnham enfrentaron algunas críticas en los medios de comunicación y en otros lugares, parte de las cuales pueden haber tenido motivaciones políticas, estos estudios han sido vistos ampliamente entre los pares como las investigaciones más rigurosas de la mortalidad relacionada con la guerra de Irak entre los civiles iraquíes; estamos de acuerdo con esta evaluación y creemos que el estudio de Hagopian también es científicamente riguroso. Aunque la metodología y los resultados de los cuatro estudios citados aquí han variado un poco, está claro que la guerra de Irak causó, directa e indirectamente, una gran cantidad de muertes entre los civiles iraquíes, que, de hecho, pueden haber sido subestimadas por estos estudios científicamente conservadores. Un artículo de Tapp y sus colegas y un informe reciente de tres países afiliados a la Asociación Internacional de Médicos para la Prevención de la Guerra Nuclear han revisado exhaustivamente estos cuatro estudios epidemiológicos, así como otros estudios que intentaron evaluar el impacto de la guerra de Irak en la morbilidad y la mortalidad.