Esther Elizabeth Wood (2 de septiembre de 1905 – 1 de diciembre de 2002) [1] fue una historiadora, educadora, escritora y periodista estadounidense. Enseñó historia y ciencias sociales en el Gorham State Teachers College (ahora la Universidad del Sur de Maine ) durante 43 años. Después de su jubilación, escribió cuatro libros, una columna de periódico y numerosos artículos que describen la historia de Blue Hill, Maine , donde su familia había vivido durante generaciones, alcanzando la celebridad local como la "historiadora de la ciudad". Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maine en 1994.
Esther Elizabeth Wood nació en Blue Hill, Maine , hija de John Friend Wood y su esposa, Lizzie Maddocks Wood. [1] Sus antepasados se habían establecido en las ciudades del este de Maine de Blue Hill, Ellsworth y Deer Isle antes de 1790. [2] [3] Su padre administraba canteras en Blue Hill y Deer Isle. [4] Creció en Friend's Corner, un vecindario rural que lleva el nombre de su bisabuelo paterno que se había mudado allí en la década de 1820. En 1900, el vecindario albergaba a seis familias; mientras crecía, Esther tenía cuatro primos de la misma edad que vivían cerca. [5]
Wood se graduó en la Academia George Stevens en Blue Hill en 1922. [1] [2] Obtuvo su título AB en Colby College en 1926 [2] [5] y aceptó un trabajo como profesora en la escuela secundaria en Stonington , donde su padre trabajaba como cantero . [6] [7] En 1928 [1] ingresó en Radcliffe College , obteniendo su título AM en 1929. [2] [5] Regresó a Radcliffe en 1936 para otro año de estudio. [1]
En 1929 enseñó en la Escuela Miss Hall en Pittsfield, Massachusetts , [1] y en 1930 llegó a la Escuela Normal de Gorham para enseñar historia de Maine y de Estados Unidos. [6] [7] Continuó como profesora de historia y ciencias sociales en la escuela después de su cambio de nombre a Gorham State Teachers College en 1945 y a University of Southern Maine en Gorham en 1965. [7] [8] Tanto ella como sus clases eran muy queridas. [5] [6] [9] También habló ante grupos locales sobre temas históricos. [7] De 1934 a 1945 ocupó el puesto de Decana de Mujeres. [1]
Wood se jubiló en 1973 y regresó a su granja de Blue Hill, [7] donde vivió el resto de su vida. Había comenzado a escribir una columna titulada "The Native" para The Ellsworth American , en la que contaba sus recuerdos de su infancia en la zona rural de Maine, y continuó escribiendo esta columna durante 24 años hasta 1992. [1] [7] También escribió regularmente para The Christian Science Monitor y Maine Life , [2] [5] y contribuyó con historias para publicaciones y revistas de la escuela dominical . [3] Además, escribió cuatro libros que tratan sobre la historia y la sociedad de la región de Blue Hill. [2]
Wood continuó hablando en nombre de grupos y eventos locales, [10] [11] [12] [13] [14] y llegó a ser conocida como la "historiadora de la ciudad", aunque no le gustaba el apodo. [6] Su tradición familiar formó la base de sus relatos históricos, ya que había escuchado los recuerdos personales de su padre y su abuelo sobre su vida en Blue Hill en el siglo XIX. [15] Según Hugh Curran, un profesor de la Universidad de Maine que grabó en vídeo a Wood para un proyecto de historia oral : "Su memoria abarcaba 200 años... Lo único para mí era su capacidad de recordar casi por completo. Podía hablar durante una hora y no repetirse. Tenía una memoria increíble". [15]
En 1977 escribió una breve historia de su alma mater, la Academia George Stevens, para su manual para estudiantes, que se ha impreso en todas las ediciones posteriores. [15]
Las notas históricas de Wood se mencionan a menudo en los libros turísticos de la región de Blue Hill. [16] [17] Contribuyó con el informe sobre recursos históricos y arqueológicos para el Plan Integral de Blue Hill de 1991, que se reimprimió en el Plan Integral de Blue Hill de 2006. [18]
Al igual que su madre, que mantuvo un diario desde 1893 hasta 1971, Wood escribió diariamente en su diario desde 1973 hasta 2002. [1]
Wood fue una defensora activa de la Academia George Stevens, y se desempeñó como fiduciaria [1] y miembro del comité ejecutivo de una campaña de donaciones en 1981. [19] Contribuyó personalmente a las campañas para la expansión de la biblioteca y la instalación de canchas de tenis. [6] También fue miembro de la Sociedad Histórica de Blue Hill, la Iglesia Bautista de Blue Hill, la Asociación del Cementerio de Blue Hill, la Asociación del Cementerio Estatal, el Club de Jardinería de Blue Hill y el Jonathan Fisher Memorial, y se desempeñó como secretaria de esta última organización. [1]
En 2000, otorgó una beca de 100.000 dólares a la Universidad del Sur de Maine en Lewiston-Auburn en memoria de Edna Frances Dickey, su compañera profesora de historia en el Gorham State Teachers College. [2]
En 1972, Colby College le otorgó un Doctorado honorario en Letras Humanitarias . [1] [3] [6] En 1973, la Universidad del Sur de Maine dedicó dos nuevos edificios de dormitorios en honor a los profesores de historia Wood y Dickey. [20] Similares a torres redondas , la Torre Wood y la Torre Dickey tienen cada una ocho pisos. [5]
Wood fue nombrada Mujer del Año por la Cámara de Comercio de Blue Hill en 1985 y recibió el Premio de la Asociación de Superintendentes Escolares de Maine en 1987. [1] [6] Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maine en 1994. [1] [2]
Wood murió el 1 de diciembre de 2002 en su casa de campo [21] y fue enterrada en el cementerio Seaside en Blue Hill. [22] Su casa de campo fue comprada por el novelista Jonathan Lethem , quien la usa como casa de verano y escribe en el mismo estudio que Wood. [21]
Los documentos de Esther Wood, que contienen sus notas de clase sobre la historia de Nueva Inglaterra desde el siglo XVI hasta la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la Guerra Civil de los Estados Unidos , y la diplomacia de los Estados Unidos en el siglo XX, se encuentran en la Universidad del Sur de Maine. [5] Un proyecto de historia oral que Hugh Curran llevó a cabo con Wood durante un período de varios años, que comprendía cuatro cintas de vídeo de 40 minutos, se encuentra en la Biblioteca Pública de Blue Hill y en la biblioteca de la Academia George Stevens. [15]