El arroyo Americano es un arroyo de 12 km (7,5 millas) de largo que fluye hacia el oeste en los condados de Sonoma y Marin , en California . Desemboca en el Estero Americano , [2] un estuario de 15 km (9,2 mi) de largo , y de allí al océano Pacífico . Este artículo cubre ambos cursos de agua .
El arroyo Americano nace en las colinas costeras bajas a 6 km al oeste de Cotati y corre hacia el oeste, en paralelo a Roblar Road. Pasa por un vertedero cerrado [5] y cruza Valley Ford Road. En este punto, el canal se define mejor y también es lo suficientemente profundo para practicar kayak durante los meses de invierno. Los kayakistas acceden al arroyo aquí por medio de un camino de acceso para embarcaciones sin pavimentar al que se puede llegar desde Marsh Road.
El tramo inferior del arroyo fluye hacia el oeste pasando la pequeña comunidad de Bloomfield , en paralelo a Valley Ford Road, y pasa por debajo de la Ruta Estatal 1 , conocida localmente como "Autopista 1" o "la Autopista Shoreline", en cuyo punto comienza a definir la línea del condado de Sonoma-Marin.
Justo al oeste de la carretera, el nombre oficial del curso de agua cambia a Estero Americano . Pasa por la ciudad de Valley Ford . La carretera Valley Ford-Franklin School Road cruza en el último puente que cruza el estero. Poco después, el arroyo Ebabias ingresa desde el norte. Los últimos 10 km del estero prácticamente no tienen acceso por carretera ni visibilidad desde las carreteras públicas.
El estero continúa definiendo el límite del condado hasta llegar a la costa, donde desemboca en la bahía de Bodega, a unos 6 km (4 mi) al sureste de la ciudad de Bodega Bay . Su desembocadura se encuentra cerca del extremo norte del Santuario Marino Nacional del Golfo de los Farallones .
El informe de calidad del agua de California de 1994 designó a todo el arroyo Americano y la mayor parte del Estero Americano como cursos de agua "deteriorados" según se define en la sección 303(d) de los Estatutos Federales de Recursos Hídricos, debido a la escorrentía de los pastizales y los corrales de engorde. Tan recientemente como en 1987, un solo barranco cerca del arroyo Americano liberó 4.000 toneladas/año de sedimentos , lo que contribuyó a las inundaciones en las comunidades río abajo y convirtió el arroyo en no navegable. Los contaminantes encontrados en niveles peligrosos en el arroyo han incluido bacterias fecales , cobre , amoníaco y zinc . [6]
La zona de cabecera del arroyo es un hábitat histórico para una serie de especies raras y en peligro de extinción, entre ellas, la espuma de pradera de Sebastopol, Limnanthes vinculans ; el vistoso trébol indio, Trifolium amoenum ; y el lirio de los pantanos de Pitkin , Lilium pardolinum ssp pitkinese . [7] Esta zona también contiene un vertedero cerrado y, a partir de 2006, se propuso una cantera de roca dura para él. [5]
El arroyo Americano está seco de 4 a 6 meses al año. [4] Durante sus primeros 13 km (8 mi), el arroyo serpentea a través de un amplio valle dominado por usos agrícolas, principalmente pastoreo de ganado . El fondo del valle es plano y ancho, especialmente en las elevaciones más bajas. Debido a la sedimentación, prácticamente no hay rocas evidentes en el lecho del arroyo. El pastoreo se produce en el propio lecho del arroyo, lo que pone patógenos directamente en el agua. Durante la temporada de lluvias (de noviembre a abril), esta zona baja consiste en lugares de una extensa zona pantanosa. La mayor parte de la vegetación nativa de los humedales ha sido destruida por el pastoreo continuo. El pastoreo es tan intenso que se ve ganado vadeando en un amplio lecho pantanoso de más de 40 cm (16 pulgadas) de profundidad y más de 100 m (300 pies) de ancho.
El tramo inferior del arroyo Americano también está rodeado de usos agrícolas. Sin embargo, el canal queda mejor separado de las zonas de pastoreo. El propio estero es una zona protegida por el gobierno federal. [5]
Los caudales son muy estacionales y los caudales más intensos se producen durante los meses lluviosos de invierno. Las pruebas de agua de Americano Creek y Estero han encontrado, en general, niveles de pH (acidez) en el rango de 7,5 a 8,0, lo que cumple con las pautas del Plan de Cuenca del Estado de California. [ cita requerida ]
En algunos años, se forma una barra de arena en la desembocadura del estero, lo que restringe el intercambio de mareas. En otras ocasiones, las influencias de las mareas se extienden hasta 4 millas (6 km) desde la desembocadura. Se han observado altos niveles de salinidad en el estero. [4]
El Estero Americano está protegido por el Área de Gestión Marina Recreativa Estatal Estero Americano . Como un parque submarino, esta área marina protegida ayuda a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos.
Dos aldeas permanentes de los Miwok de la costa se ubicaron en el Estero Americano: una llamada Uli-yomi en la cabecera del estero y otra llamada Awachi en su desembocadura. [8] Los primeros mapas españoles muestran el arroyo y su estuario como Estero Americano . [9] En la época de la colonia rusa en Fort Ross , el arroyo Americano se conocía como el río Avacha . [1] Para contrarrestar el asentamiento ruso , el general Vallejo envió a tres "americanos", Edward McIntosh, James Black (1810-1870) y James Dawson, para que se establecieran al sureste de Bodega Bay . Estos tres hombres llegaron a California como marineros con el capitán John BR Cooper , cuñado del general Vallejo. Black se estableció en lo que ahora se conoce como Rancho Cañada de Jonive , mientras que Dawson y McIntosh se establecieron en Rancho Estero Americano . Rancho Cañada de Pogolimi fue una concesión de tierras mexicana otorgada en 1844 por el gobernador Manuel Micheltorena a María Antonia Cazares, viuda de James Dawson. [10]
El afluente del arroyo Ebabias [11] se muestra en un diseño de la concesión de Rancho Cañada de Pogolimi en 1844, pero no se ha determinado el posible origen indígena. [9]
Los puentes cruzan el arroyo Americano en tres lugares: Gericke Road, Roblar Road y Valley Ford Road. El más nuevo de ellos, construido en 1985, es la estructura de losa de hormigón de 73 pies (22,3 m) de largo en Valley Ford Road, 3,6 mi (5,8 km) al este del cruce con la Ruta Estatal 1. El más antiguo de ellos, construido en 1964, es el cruce de Roblar Road, una alcantarilla de hormigón de 27 pies (8,2 m) situada a 0,7 mi (1,1 km) al este de Valley Ford Road. El puente de Gericke Road es una losa continua de hormigón de 107 pies (32,6 m) de largo construida en 1972 aproximadamente a 0,2 mi (300 m) al sur de Valley Ford Road. [12]
El Estero Americano se cruza en tres lugares: Valley Ford-Franklin School Road, Highway One y Slaughter House Road. Los tres cruces son estructuras de losa continua de hormigón. El puente de la Ruta Estatal 1, construido en 1925, tiene 144 pies (43,9 m) de largo y está ubicado cerca del poste de la milla 50.47. El puente de la Escuela Valley Ford-Franklin, construido en 1961, tiene 198 pies (60,4 m) de largo. El puente de Slaughter House Road, construido en 1990, tiene solo 75 pies (22,9 m) de largo. [12]