Esther Mae Wilkins (9 de diciembre de 1916 - 12 de diciembre de 2016) fue una higienista dental , dentista y autora del primer libro integral sobre higiene dental , Clinical Practice of the Dental Hygienist (primera edición publicada en 1959). [1] El instrumento dental conocido como Wilkins/Tufts Explorer recibió su nombre en su honor. [1] [2] [3]
Nacida en Chelmsford, Massachusetts, hija de Ernest Wilkins y Edith Packard, [4] Esther Wilkins creció en la cercana ciudad de Tyngsborough . [2] Su padre era manitas y su madre secretaria. [4] Se graduó de la escuela secundaria Lowell [5] en 1934. [6]
En 1938 se graduó en el Simmons College de Boston. Primero se matriculó en el programa de enfermería, pero luego se pasó a una especialización en ciencias generales. Su interés por la higiene dental comenzó en su último año, cuando uno de sus profesores dio una conferencia sobre carreras de salud pública . Inspirada, Wilkins se dirigió a la clínica dental infantil de la Escuela Forsyth y pronto decidió convertirse en higienista. Obtuvo un certificado de la Escuela Forsyth de Higiene Dental en 1939. [1]
Después de recibir su certificado en higiene dental, Wilkins aceptó un puesto con el dentista Frank Willis, D13, en Manchester-by-the-Sea, Massachusetts . Después de varios años como higienista, solicitó un título en odontología en la Universidad de Tufts y fue aceptada para la clase de 1948. El decano la convenció de que aplazara la carrera para evitar ser la única estudiante mujer en la clase. Siguiendo su consejo, Wilkins ingresó al programa el año siguiente, donde fue una de las tres mujeres. En ese momento, menos del 2 por ciento de los dentistas estadounidenses eran mujeres. [2]
Después de graduarse de Tufts, Wilkins completó una pasantía en odontología infantil en Eastman Dental Dispensary en Rochester, Nueva York. [7] Patrocinado por el fundador de Kodak, George Eastman , el dispensario ofrecía servicios dentales gratuitos a niños de bajos ingresos.
En 1950 fundó el programa de higiene dental en la Facultad de Odontología de la Universidad de Washington, Seattle . Desarrolló el plan de estudios y enseñó la mayoría de los cursos ofrecidos. [8]
Al darse cuenta de la necesidad de libros de texto actualizados sobre higiene dental, Wilkins comenzó a escribir y mimeografiar folletos para sus estudiantes. Con el paso de los años, la pila de papeles se acumuló y pronto un vendedor de libros de texto se acercó a Wilkins para convertir su escrito en un libro. [1] La primera edición de Práctica clínica del higienista dental se publicó en 1959. Desde entonces, el libro se ha convertido en una piedra angular del texto en los programas de higiene dental. Wilkins publicó ediciones actualizadas del libro de texto hasta su 12.ª edición en 2016. El libro se ha traducido a muchos idiomas, incluidos japonés, italiano, coreano, portugués y francés canadiense, [9] y se utiliza en escuelas de higiene dental de todo el mundo. [2] [8]
Después de 12 años en la Universidad de Washington, Wilkins regresó a la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Tufts para obtener una Certificación Periodontal Avanzada en 1966. [7] Se convirtió en profesora clínica en la Facultad de Odontología de la universidad en 1966 y enseñó allí durante 45 años. En 2011, se convirtió en profesora emérita. [4] [10]
Lanzó el Programa Educativo Esther Wilkins para brindar a los profesionales de la higiene dental herramientas y lecciones para educar a los niños sobre la salud bucal. [11]
Se han establecido dos premios en su nombre: el Esther Wilkins Lifetime Achievement Award, otorgado por Dimensions of Dental Hygiene The Journal of Professional Excellence, y el Dr. Esther M. Wilkins Distinguished Alumni Award, otorgado por la Forsyth School for Dental Hygienists. [15]
En 2004, Wilkins recibió un título honorario del Colegio de Farmacia y Ciencias de la Salud de Massachusetts por sus logros en la práctica y el avance de la higiene dental. [16]
En 2011, creó la Beca Esther M. Wilkins. [17]
En 1966, Wilkins se casó con un ex compañero de clase de odontología, James B. Gallagher. [4] Estuvieron casados durante 22 años hasta la muerte de Gallagher en 1988. [2]
Wilkins murió de un derrame cerebral el 12 de diciembre de 2016, en un hogar de ancianos [6] en Hudson , New Hampshire. [3] [4] Su muerte se produjo tres días después de su cumpleaños número 100. [18]