La ecorregión de la estepa forestal kazaja (WWF ID: PA0809) es una franja larga y delgada de zona de transición entre la taiga boscosa de la Rusia siberiana (al norte) y la estepa kazaja al sur. La ecorregión se extiende a lo largo de 2000 km desde los montes Urales meridionales en el oeste hasta las estribaciones de los montes Altái en el este, aunque tiene un promedio de solo 200 km de sur a norte en toda su longitud. Debido a que la región está más al interior que la estepa forestal europea, y unos 300 a 500 km más al norte, el clima es más continental y, con menos precipitaciones, la cubierta arbórea es más escasa. La ecorregión se encuentra en el bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados y en el reino paleártico , con un clima continental húmedo. Cubre 420 614 km2 ( 162 400 millas cuadradas). [2]
La ecorregión se extiende a lo largo de la frontera entre Rusia y Kazajstán , principalmente en el lado norte (ruso), con unas pocas secciones pequeñas en Kazajstán propiamente dicho. El terreno es una llanura baja relativamente plana, con humedales en las depresiones y franjas de árboles que siguen los cursos de agua en el suelo arenoso. [3] [4] Al norte se encuentra la ecorregión de la taiga de Siberia occidental ; al sur se encuentra la estepa kazaja .
El clima de la región es continental húmedo, veranos cálidos ( clasificación climática de Köppen (Dfb) ). [5] [6] Este clima se caracteriza por una alta variación de temperatura, tanto diaria como estacional; con inviernos largos y fríos y veranos cortos y frescos sin que ningún mes promedie más de 22 °C (72 °F). Hay solo suficiente precipitación (promedio de 330 mm/año) para sustentar rodales irregulares de árboles. La temperatura media en el centro de la ecorregión es de -17,6 °C (0,3 °F) en enero y de 19,7 °C (67,5 °F) en julio.
La región exhibe la típica mezcla de estepa forestal de pastizales y bosques demasiado ralos para crear un dosel completo. Los árboles típicos son abedules, álamos y pinos, que a menudo crecen en pequeños bosques llamados "kolky", y los pinos a menudo crecen en largas franjas de suelo arenoso en formaciones llamadas "bosques en cinta" . Los pantanos son comunes. La región tenía un 15% de bosques; esto se ha reducido por la actividad humana. La hierba más común es Calamagrostis epigejos (pasto arbustivo). [3] Un estudio de 2003 indicó que la pequeña porción de la estepa forestal kazaja que se encuentra realmente en Kazajstán (alrededor de 21.000 km2) muestra una cubierta que está plantada en un 13% de trigo de primavera, un 37% de tierras de cultivo/pastos de secano y un 51% de un mosaico de tierras de cultivo y bosque. [7]
Hay dos áreas protegidas importantes en la ecorregión de estepa forestal de Kazajstán;