La estellera es un mineral raro descubierto por Georg Wilhelm Steller , un explorador y zoólogo alemán, que recibió su nombre en su honor . [2] El mineral tiene una fórmula general de Ca [ Al 2 Si 7 O 18 ]·7 H 2 O. [3] Como la mayoría de los minerales raros, existen pocos usos comerciales para la estellera. Los coleccionistas de minerales tienen suerte de encontrarla en una forma cristalina lo suficientemente buena. Las zeolitas , incluida la estellera, se han estudiado utilizando un proceso de deshidratación para medir el uso potencial de sus fases como tamices moleculares , absorbentes y catalizadores. [4] Se encuentra en cavidades de andesita como racimos de pequeños cristales en forma de gavilla. [2]
La estellera es parte del sistema cristalino ortorrómbico, lo que significa que tiene tres ejes de longitud desigual que se intersecan en ángulos de 90°. Su clase cristalina es rómbica-bipiramidal, lo que significa que tiene tres ejes de rotación perpendiculares dobles con planos de espejo perpendiculares. [5] La estilbita , otra zeolita, es muy similar a la estellera tanto en composición química como en apariencia física. La estellera se encuentra más comúnmente en cúmulos radiales redondeados o como cristales individuales y parece más transparente que la estilbita. [5]
La estellera es un mineral anisotrópico, lo que significa que tiene diferentes propiedades en diferentes direcciones (como índices de refracción) cuando la luz pasa a través de él. Un índice de refracción (n) mide la velocidad de la luz en una sustancia (o, en el caso de la mineralogía, en un mineral). Se expresa como una relación entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en un mineral. [6] La estellera tiene tres índices de refracción porque es un mineral biaxial.