La estelificación es un proceso teórico mediante el cual una estrella enana marrón o un planeta de clase joviana se convierte en una estrella, o mediante el cual la luminosidad de las estrellas tenues se magnifica enormemente.
La reacción de fusión de las estrellas depende en gran medida de la temperatura . En el caso de las reacciones protón-protón, como las que se dan en el Sol , la velocidad de reacción aumenta con la cuarta potencia de la temperatura (T 4 ). En el caso de otras reacciones, como el ciclo CNO , la proporcionalidad puede ser tan alta como T 20 . Por lo tanto, aumentar la temperatura de la estrella, incluso en una pequeña cantidad (por ejemplo, utilizando velas solares reflectantes), crearía un gran aumento en la producción de energía, lo que daría como resultado una temperatura de equilibrio mucho más alta y, por lo tanto, una mayor luminosidad de la estrella. [1]
Las estrellas enanas marrones y los planetas gigantes gaseosos no logran una fusión sostenida, ya que contienen una masa insuficiente para comprimir gravitacionalmente los reactivos al grado requerido para iniciar una reacción. Si se pudiera aumentar la densidad de la estrella o el planeta, se podría iniciar la fusión. Uno de estos métodos es "sembrar" el cuerpo con un agujero negro . Aunque el agujero negro comenzaría inicialmente a tragarse el cuerpo, la enorme emisión de radiación causada por esto resistiría el flujo de más material. La tasa de caída está limitada por el límite de Eddington , que muestra que la luminosidad de la estrella resultante (en vatios) sería igual a aproximadamente seis veces su masa (en kilogramos).
Se ha sugerido que un agujero negro podría ser movido a su posición si se coloca un asteroide en órbita alrededor del agujero negro y se utiliza un impulsor de masa para dirigir una corriente de materia hacia él. Esto podría utilizarse para mover el agujero negro ya sea mediante la simple conservación del momento o aprovechando la energía generada como resultado. Zubrin (1999) sugiere que se requeriría una luminosidad de 1/10.000 de la de nuestro propio sol para crear temperaturas similares a las de la Tierra en planetas en órbita cercana a una enana marrón, requiriendo así un agujero negro con una masa de 6,1 × 10^21 kg (aproximadamente el 8% de la masa de la luna de la Tierra ). [ cita requerida ]
Está bien establecido que los planetas de clase joviana están compuestos principalmente de hidrógeno y helio. [2] Se teoriza que las concentraciones de isótopos de hidrógeno y helio a ciertas profundidades de un planeta gigante gaseoso pueden ser suficientes para sustentar una reacción en cadena de fusión, si se puede entregar suficiente energía para encender la reacción. Si un gigante gaseoso tiene una capa con una gran concentración de deuterio (>0,3%), se pueden producir partículas de velocidad ultraalta (2 × 10 7 m/s ) colisión de un asteroide suficientemente grande (diámetro >100 m ) podría provocar una reacción termonuclear. [3]