La estela funeraria de la Esfinge de Cesnola es una estela funeraria griega clásica que data del último cuarto del siglo V a. C. [1]
Es parte de la Colección Cesnola del Museo Metropolitano de Arte , una subsección del Departamento de Arte Griego y Romano, llamada así en honor al primer director del MET, Luigi Palma di Cesnola , cuya colección se considera la adquisición inaugural y más antigua del museo al abrir en Central Park en 1880. [2]
Compuesta por más de 6000 piezas, enviadas en 275 cajas, la estela, junto con la colección, sirvió como piedra angular para el estudio del arte chipriota, una encrucijada de influencias asirias , fenicias , egipcias , griegas y romanas . [3]
Luigi Palma di Cesnola recibió la Medalla de Honor en la Guerra Civil estadounidense y también tiene una extensa historia militar en Europa. [2] [4]
Su carrera postmilitar lo envió como cónsul estadounidense en Chipre en 1865, donde realizó extensas excavaciones en toda la isla. [2]
La estela funeraria fue catalogada en 1874 y fue adquirida oficialmente por el museo entre 1874 y 1876. Un informe de 1907 sobre su restauración indicó que un restaurador que se asoció con Cesnola, Charles Balliard, intentó restaurar la cabeza faltante de la esfinge de la izquierda con una cabeza encontrada justo al lado del cementerio, pero posteriormente se consideró que no coincidía con la estela. [1] [3] [5]
La estela está catalogada como Cesnola No. 470, Myres 1413, y posteriormente por su número de adquisición MET 74.51.2499. [3]
La escultura consta de dos esfinges , a la izquierda le falta la cabeza. Encontrada inicialmente en fragmentos, la estela estaba rota de lado a lado, junto con las patas delanteras, que fueron reparadas posteriormente. La parte inferior está decorada con un friso de palmetas, huevo y dardo, característico del estilo del siglo V a. C., con partes de la estela que mantienen su policromía original con pigmento marrón rojizo. [1] [3]
Las dos esfinges se encuentran de espaldas y se miran en perspectiva de tres cuartos. La esfinge intacta tiene el pelo intacto y largo, recogido hacia atrás a los lados, pero cubriendo sus orejas, y lleva una corona formada por círculos y almenas; la parte posterior de la estela está desbastada y la mitad inferior rota. [1] [3]
El motivo de la esfinge en la estela indica su prominencia en los objetos de culto, ya que antes de la creación aproximada de la estela, a mediados del siglo V a. C., la representación también se vio en el sarcófago de Amathus , considerado el objeto más significativo de la colección de Cesnola junto con la estela, famosa por su policromía preservada. [6] [7]