Stephen Joseph Spach (nacido el 18 de julio de 1982) es un ex ala cerrada de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue fichado por los Philadelphia Eagles de la NFL como agente libre no reclutado en 2005. Jugó fútbol americano universitario en Fresno State . Spach también fue miembro de los Minnesota Vikings , New England Patriots , Arizona Cardinals , St. Louis Rams y Jacksonville Jaguars .
Spach asistió a la escuela secundaria Clovis y fue un jugador destacado en fútbol y baloncesto. En fútbol, ayudó a que su equipo obtuviera un récord de 12-1, un campeonato de la Tri-River Athletic Conference y un campeonato de la Central Section como estudiante de último año (temporada 1999).
Spach entró como estudiante de primer año (finalmente obtuvo una beca como estudiante de segundo año con camiseta roja) en la Universidad Estatal de California, Fresno y contribuyó a cuatro temporadas ganadoras bajo el entrenador en jefe Pat Hill (2001-2004). Durante ese período, los Bulldogs se convirtieron en el único equipo de la conferencia no AQ de BCS en registrar tres victorias consecutivas en bowls sobre escuelas de la conferencia AQ de BCS (2002, 2003, 2004). En la victoria de los Bulldogs por 37-34 sobre Virginia en el MPC Computers Bowl de 2004 en la última jugada de su temporada senior, Spach atrapó el pase de touchdown de 25 yardas ganador del juego del mariscal de campo Paul Pinegar en la primera jugada ofensiva de los Bulldogs en el tiempo extra. Jugó tanto en las posiciones de ala cerrada como de fullback durante su tiempo en Fresno State.
Spach obtuvo su título en Administración de Recreación y finalizó sus estudios con una pasantía en Progressive Sports Conditioning en Fresno, California.
Después del draft de la NFL en 2005, Spach firmó un contrato de 3 años como agente libre no reclutado con los Philadelphia Eagles . Ingresó al campo de entrenamiento en Lehigh en la parte inferior de la tabla de profundidad de ala cerrada, pero impresionó lo suficiente en el campo y en la pretemporada como para solidificar una posición en la lista de 53 hombres de la temporada regular detrás del titular LJ Smith . Spach contribuyó principalmente en un papel de bloqueo en ala cerrada y fullback, así como en equipos especiales durante toda la temporada. Una lesión en el pie en un juego de división contra los Washington Redskins a mitad de la temporada marginó a Spach durante tres juegos y permitió el regreso del ala cerrada Chad Lewis a la lista de los Eagles. Al regresar a la lista de juegos, Spach contribuyó principalmente como fullback y en equipos especiales durante el resto de la decepcionante temporada 2005 de los Eagles.
Después de la pretemporada de 2006, los Eagles liberaron a Spach como parte del corte final de la plantilla. Estuvo fuera del fútbol durante toda la temporada 2006 de la NFL.
Spach firmó un contrato futuro con los Minnesota Vikings en enero de 2007 y se unió al equipo en marzo para el entrenamiento fuera de temporada. Un exceso de alas cerradas en la plantilla (incluido el recién fichado Visanthe Shiancoe) contribuyó a la eventual liberación de Spach, nuevamente en el último corte de la plantilla en septiembre después de la pretemporada de la NFL de 2007.
En diciembre de 2007, los New England Patriots lo contrataron por dos años. Jugó en los últimos tres partidos de la histórica temporada regular de los Patriots, con un récord de 16-0, contribuyendo principalmente como ala cerrada bloqueadora y en equipos especiales. También vio acción en la victoria del Juego de Campeonato de la AFC sobre los San Diego Chargers el 20 de enero de 2008, pero fue incluido entre los 8 jugadores inactivos del equipo en la derrota del Super Bowl XLII ante los New York Giants en Arizona.
En 2008, Spach formó parte del roster de la temporada regular de Nueva Inglaterra y vio acción en las primeras dos semanas de la temporada (ambas victorias), antes de ser liberado el 15 de septiembre de 2008.
Seis semanas después, Spach firmó un contrato con los Arizona Cardinals el 28 de octubre de 2008. Jugó diferentes roles para los Cardinals durante los 9 juegos restantes de la temporada regular, pero solo atrapó 2 recepciones por un total de 15 yardas en la temporada regular. [1] En la victoria de los Cardinals en la primera ronda de los playoffs en casa sobre los Atlanta Falcons, Spach tuvo 3 recepciones, incluida una atrapada de 24 yardas en primera oportunidad de Kurt Warner al final del último cuarto en tercera oportunidad y 16 que le permitió a Arizona arrodillarse para obtener la victoria.
Una semana después, Spach sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en el cuarto cuarto de la victoria de Arizona en los playoffs divisionales contra los Carolina Panthers. [2] Fue colocado en la reserva de lesionados y no pudo jugar en el siguiente Campeonato de la NFC y el Super Bowl XLIII.
Los Cardinals lo volvieron a contratar con un contrato de 1 año en marzo de 2009 y permaneció en el roster durante toda la temporada 2009, contribuyendo principalmente en un papel de reserva como bloqueador y en equipos especiales, totalizando 4 recepciones para 38 yardas en la temporada. [1]
En marzo de 2010, los Cardinals lo contrataron por otro año y jugó en 15 partidos, 11 de ellos como titular. Terminó la temporada con 7 recepciones para 40 yardas. [1] El 2 de enero de 2011, durante los calentamientos antes del último partido de la temporada regular de 2010 en San Francisco, Spach se desgarró un músculo de la pantorrilla y no pudo jugar. [3]
Firmó nuevamente con Arizona para la temporada 2011, luego del cierre patronal de la NFL. Firmó un contrato de un año, pero fue liberado después de la pretemporada el 4 de septiembre de 2011. Firmó con los St. Louis Rams al día siguiente. [4]
El 5 de septiembre de 2011, fue fichado por los St. Louis Rams . Jugó en 10 partidos de temporada regular tanto en la posición de ala cerrada como de fullback. [1]
Spach fue fichado por los Jacksonville Jaguars el 10 de septiembre de 2012. [5]
Fue puesto en libertad el 19 de septiembre de 2012.
Spach reside en Clovis, California, con su esposa y sus hijos.
