Stephen Michael Jones (nacido el 8 de diciembre de 1977) es un entrenador de rugby de Gales y ex jugador que jugó principalmente como apertura . Jugó más de 100 veces con Gales y seis veces con los British & Irish Lions .
Jones fue el poseedor del récord mundial de Gales hasta que fue superado por Gethin Jenkins el 15 de marzo de 2014. Con 970 puntos internacionales, Jones es octavo en la lista de los principales anotadores de puntos de prueba de la unión de rugby y el segundo mejor jugador de Gales en la lista detrás. Neil Jenkins .
Al final de la temporada 2012-13, Jones se retiró del rugby profesional para ocupar un puesto de entrenador en London Wasps y en agosto de 2015 se unió a los Scarlets como entrenador de backs. [1]
Jones nació en Aberystwyth . Se unió a Llanelli RFC en 1996, permaneciendo allí hasta la temporada 2003-04. Jugó su última temporada en un club galés con los Llanelli Scarlets , el equipo de Llanelli en la configuración regional de Gales introducido ese año. En su carrera de alto nivel en Gales, hizo más de 200 apariciones y anotó casi 2.000 puntos.
En 2004, se incorporó a Clermont Auvergne , antiguamente Montferrand. Tuvo una exitosa carrera en el club de Clermont y fue elegido por los periodistas franceses como la primera mitad de la temporada en su segundo año en el club.
Después de dos años en Clermont, volvió a jugar para los Scarlets en 2006. De vuelta en Llanelli, Jones y el equipo tuvieron una excelente racha en la Copa Heineken en 2007 y alcanzaron las semifinales después de ganar en casa y fuera contra Ulster y Toulouse , y una cómoda victoria en casa contra el Munster, campeón de 2006 , en cuartos de final. Los Scarlets finalmente se deshicieron del Leicester en la semifinal.
Jones puso fin a las especulaciones sobre su futuro al firmar un nuevo contrato de tres años con los Scarlets. Había estado fuertemente vinculado con un traslado al club francés Biarritz después de activar una cláusula en su contrato que le permitía hablar con otros clubes. [2]
El 11 de abril de 2012, se anunció que Jones dejaría a los Scarlets por segunda vez para unirse a London Wasps al final de la temporada 2011-12. Aceptó un contrato de dos años que podría permitirle asumir el puesto de entrenador al final de su carrera como jugador. [3] En febrero de 2013, Jones anunció que se retiraría del juego un año antes, al final de la temporada 2012-13, y pasaría a entrenar con Wasps. [4]
El 12 de enero de 2015, se anunció que Jones regresaría a Scarlets al final de la temporada 2014-15 como entrenador de backs. [5]
Jones hizo su debut internacional con Gales en 1998 contra Sudáfrica .
Jones jugó un papel destacado en el triunfo del Grand Slam de Gales en 2005. Como apertura, anotó la mayoría de los puntos del equipo, siendo su mejor partido la victoria en París, en la que anotó 14 puntos, incluido un drop goal y anotó una escapada de 60 metros que propició el primer intento de Martyn Williams. En el partido decisivo del campeonato contra Irlanda en el Millennium Stadium, anotó otros 16 puntos y llevó a Gales a su primer Grand Slam en 27 años. Más tarde fue nombrado mitad mosca del campeonato de 2005. [ cita necesaria ]
En octubre de 2006, el entrenador en jefe Gareth Jenkins nombró a Jones capitán para llevar a Gales hasta la Copa del Mundo de 2007. Sobre su nombramiento de Jones, Jenkins dijo: "Stephen tiene todos los atributos para ser un magnífico capitán de su país. Tiene el respeto y la consideración de sus jugadores, cualidades de liderazgo que son evidentes para que todos las vean y el talento y la capacidad para liderar desde delante a la hora del partido". [6] Sin embargo, Jenkins cambió de opinión, ya que Jones fue reemplazado por Gareth Thomas como capitán del torneo en sí, ya que Jones no tenía asegurado su lugar en el equipo galés debido a la aparición de James Hook . En sus ocho salidas como capitán de Gales, Jones llevó a Gales a sólo una victoria con seis derrotas y un empate. [7]
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En el RBS Six Nations de 2008, Jones hizo cuatro apariciones en su segunda victoria en un campeonato de Grand Slam con Gales. Anotó siete conversiones y 10 penales, sumando 44 puntos, pese a comenzar el torneo como segunda opción detrás de James Hook.
En el RBS Six Nations de 2009, Jones hizo cinco apariciones en la competición con Gales. Una mejora con respecto a la competición del año anterior, demostró ser un jugador en forma, consolidando su lugar como la primera opción número 10 de Gales. Jones casi impidió que Irlanda ganara el Grand Slam en el último minuto del último partido del torneo, pero su tiro penal de 50 yardas se quedó corto.
Jones se convirtió en el poseedor del récord de partidos internacionales con Gales el 26 de septiembre de 2011 contra Namibia, superando el récord de 100 partidos internacionales establecido por Gareth Thomas.
Jones fue seleccionado como parte del equipo galés de 30 hombres para la Copa Mundial de Rugby 2011 . Jugó su prueba número 103 contra Francia en la semifinal que perdió Gales, saliendo del banco para reemplazar a James Hook en el minuto 45. Su partido número 104 y último se produjo en el partido del play-off por el tercer puesto contra Australia el 21 de octubre de 2011.
En mayo de 2012, los Barbarians esperaban seleccionar a Jones para un partido contra Gales el 2 de junio, en el que potencialmente jugaría junto a su ex compañero de medio de los Scarlets y Gales, Dwayne Peel ; sin embargo, ambos jugadores quedaron descartados por lesión. [8]
Después de haber formado parte del equipo de Gales que ganó el Grand Slam del Campeonato de las Seis Naciones de 2005 con Gales, Jones fue el apertura en forma seleccionado para la gira de los Leones Británicos e Irlandeses de 2005 a Nueva Zelanda . Con cuatro aperturas en el equipo, Jones participó en sólo dos de los partidos de la gira, comenzando contra los maoríes de Nueva Zelanda y reemplazando a Jonny Wilkinson contra Wellington . Para la primera prueba, tanto Jones como Wilkinson fueron seleccionados en la alineación inicial por delante de Ronan O'Gara y Charlie Hodgson , con Jones como apertura y Wilkinson como interior central; sin embargo, Jones perdió su lugar en el equipo para la segunda prueba, y Wilkinson asumió el cargo de apertura. Habiendo perdido los dos primeros partidos, Sir Clive Woodward devolvió a Jones a la alineación titular para la tercera prueba de goma muerta, en la que anotó 14 puntos y los Lions perdieron 38-19. La decisión de Woodward de seleccionar a Wilkinson antes que a Jones fue cuestionada por los medios, muchos de los cuales dudaban si el apertura inglés debería haber sido elegido para la gira, habiéndose recuperado recientemente de una grave lesión en el hombro. [9] [10]
El 21 de abril de 2009, Jones fue incluido en el equipo para la gira de los Leones Británicos e Irlandeses de 2009 a Sudáfrica . Durante 2009, Jones consolidó su lugar como el número 10 de primera elección de Gales y se ganó su lugar en el equipo de los Lions. [11] Comenzó las tres pruebas y rompió el récord de los Leones de más puntos anotados contra Sudáfrica en la segunda prueba.
[12]
Jones y su esposa Gwen tienen tres hijos juntos. [13] En el Eisteddfod Nacional de 2014 en Llanelli, Jones fue honrado por el Gorsedd of Bards por sus servicios a Gales. [14]
Jones, que habla galés, es uno de los varios jugadores que han aparecido en la serie Rygbi a Mwy de S4C . [15]
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