« This Side of Paradise » es el vigésimo cuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek . Escrita por DC Fontana y Jerry Sohl (usando el seudónimo de Nathan Butler) y dirigida por Ralph Senensky , se emitió por primera vez el 2 de marzo de 1967.
En el episodio, el USS Enterprise visita un planeta donde los habitantes están bajo la influencia de una extraña vida vegetal.
El título está tomado del poema "Tiare Tahiti" de Rupert Brooke y de la novela de 1920 This Side of Paradise de F. Scott Fitzgerald .
El USS Enterprise recibe la orden de ir a una colonia de la Federación en Omicron Ceti III. El capitán Kirk , el primer oficial Spock , el director médico Leonard McCoy y otros se transportan a la colonia y descubren que todos los colonos están vivos y bien, una sorpresa ya que el planeta está bañado por rayos Berthold, una forma de radiación a la que los humanos no pueden sobrevivir durante más de una semana; los colonos llegaron tres años antes. Su líder, Elias Sandoval, les da la bienvenida y les explica que solo perdieron las comunicaciones debido a una falla del equipo. También está presente Leila Kalomi, una botánica que Spock conoció en la Tierra seis años antes; ella lo amaba, pero él no pudo corresponderle. El grupo de desembarco nota una falta de vida animal, incluido el ganado traído a la colonia. Durante los exámenes médicos, McCoy no encuentra signos de enfermedad o lesión en ninguno de ellos: incluso Sandoval, que se ha sometido a una apendicectomía , ahora tiene un apéndice sano . No obstante, Kirk insiste en que los colonos sean evacuados debido a los rayos Berthold, a pesar de las objeciones de Sandoval.
Kalomi se ofrece a mostrarle a Spock cómo han sobrevivido los colonos y lo lleva a un campo de flores extrañas. Las flores expulsan esporas que cubren a Spock, tras lo cual este profesa su amor por Kalomi y desobedece alegremente las órdenes de comenzar la evacuación de la colonia. El resto del grupo de desembarco también está expuesto a las esporas y, con la excepción de Kirk, exhiben el mismo tipo de comportamiento. Como parte de una relación simbiótica con sus anfitriones humanos, las esporas proporcionan una salud perfecta, incluida la protección contra los rayos Berthold.
Kirk regresa a la nave mientras el resto de la tripulación, bajo la influencia de las plantas de esporas que han sido traídas a bordo, se teletransporta al planeta. La teniente Uhura ha saboteado el sistema de comunicación para evitar el contacto con la Flota Estelar. Después de la exposición a las esporas, Kirk también se prepara para irse, pero cuando está a punto de teletransportarse, se apodera de él la frustración por su propio abandono de la nave. El efecto de las esporas desaparece, y Kirk supone que las emociones violentas las destruyen. Kirk atrae a Spock de vuelta a bordo del Enterprise y utiliza comentarios raciales despectivos para incitarlo a atacar. Cuando Spock está a punto de golpear a Kirk con un taburete, se da cuenta de que la influencia de las esporas sobre él ha desaparecido.
Kalomi se teletransporta a bordo y descubre que Spock ya no está afectado por las esporas, y su reacción descorazonada la libera también. Kirk y Spock provocan un efecto similar en el planeta de abajo al transmitir una frecuencia subsónica irritante a los comunicadores de la tripulación, lo que provoca peleas entre los colonos y la tripulación. Una vez que todos están limpios de esporas, Sandoval acepta la evacuación.
Mientras abandonan la órbita con los colonos a bordo, Kirk le pregunta a Spock sobre sus experiencias en el planeta. Spock responde: "No tengo mucho que decir al respecto, capitán, excepto que por primera vez en mi vida... fui feliz". [1]
Un documento de la Universidad Thorneloe , "Interpretaciones modernas de los lotófagos", señala los paralelismos entre el episodio y el episodio de la Odisea de Homero sobre los lotófagos : "Estas dos historias comparten un tema particular: la desviación o detención del propio viaje (deliberada o accidentalmente) y cómo la vida real (es decir, el viaje en sí) no se puede vivir en los extremos. ... La serie original de Star Trek se emitió a fines de la década de 1960. Refleja el vasto cambio social que se estaba produciendo en ese momento. ... La idea de vivir en paz y limitar las actividades laborales solo a lo esencial era (y sigue siendo, en muchos aspectos) contraria a las ideologías y realidades religiosas y políticas de esa época. ... La fuerte ética de trabajo protestante presente en la sociedad estadounidense significaba una lucha constante por el desarrollo y el dominio sobre la naturaleza, sin importar el costo. ... Los colonos no pudieron hacer esto, por lo que su intento de vivir en paz y desarrollar solo lo necesario se consideró un fracaso (como se señala hacia el final del programa). ... También fue una época de drogas psicoactivas . Las esporas de las flores también podrían representar los peligros de estas drogas y su potencial para ayudar a los usuarios a escapar de la realidad". [2]
Zack Handlen de The AV Club le dio a este episodio una calificación de "A", describiéndolo como "un episodio intrigantemente ambiguo", y elogió su sentido del humor . [6]
En 2015, SyFy clasificó este episodio como uno de los diez episodios más esenciales de Spock de la serie original de Star Trek . [7]
En 2016, SyFy clasificó la actuación de la estrella invitada Jill Ireland como Leila, como la 15.ª mejor estrella invitada de la serie original. [8]
En 2016, Empire clasificó a este episodio como el 24.º mejor de los 50 mejores de los más de 700 episodios de televisión de Star Trek . [9]
En 2016, IGN clasificó a "This Side of Paradise" como el 24.º mejor episodio de todo Star Trek , incluidas las series posteriores. [10] Destacan este episodio por presentar una especie de romance entre Spock y un habitante del planeta Omicron Ceti III. [10]
En 2018, PopMatters clasificó a este episodio como el 18.º mejor de la serie original. [11]
Una guía para ver Star Trek en 2018 realizada por Den of Geek recomendó este episodio por presentar al trío de personajes Kirk, Spock y Bones de la serie original. [12]
En 2019, Nerdist incluyó este episodio en su guía de maratones de series "Lo mejor de Spock" . [13]
