La estafa del carbón de Barapukuria es un escándalo de corrupción sensacionalista de Bangladesh relacionado con la apropiación indebida de alrededor de 1.420.000 toneladas de carbón, por un valor de más de 227.000 millones de BDT , por parte de funcionarios de Barapukuria Coal Mining Company Limited (BCMCL) de la mina de carbón de Barapukuria, distrito de Dinajpur , en el norte de Bangladesh. [1]
El escándalo se reveló en julio de 2018, cuando un miembro de la junta directiva de la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh fue a visitar la mina de carbón y no encontró carbón fresco, cuando según el documento debería haber alrededor de 142 mil toneladas de carbón reservadas. El asunto salió a la luz cuando un diario bangladesí en idioma inglés informó sobre el incidente.
Petrobangla , la organización matriz de la BCMCL, suspendió rápidamente a algunos funcionarios a este respecto, mientras que la Comisión Anticorrupción inició una investigación para rastrear la corrupción.
La central eléctrica de carbón de Barapukuria suspendió su funcionamiento debido a la escasez de carbón como efecto inmediato de esta corrupción. [2]
El Servicio Geológico de Bangladesh , un organismo autónomo, descubrió la presencia de una mina de carbón en la zona de Barapukuria, en el upazila de Parbatipur, en el distrito de Dinajpur. El gobierno invitó a la empresa británica M/S Wardell Armstrong y a la China National Machinery Import and Export Corporation, con sede en China, a realizar un estudio detallado sobre la viabilidad de la explotación minera en la zona.
Ambas organizaciones confirmaron la presencia de carbón bituminoso de alta calidad en la mina. Como resultado, para extraer carbón de la mina, Petrobangla emprendió el proyecto de desarrollo de la mina de carbón de Barapukuria y, para garantizar la correcta ejecución del proyecto y el buen funcionamiento de la mina, se constituyó y registró como empresa Barapukuria Coal Mining Company Limited el 4 de agosto de 1998. [3]
La mina de carbón fue inaugurada en 2001 y en 2006 se construyó y puso en funcionamiento una central térmica alimentada con carbón. Según los documentos, hasta junio de 2018, la mina de carbón ha extraído 10,17 millones de toneladas de carbón.
El 16 de julio de 2018, Abu Sayeed, miembro de la junta directiva de la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh , fue a Barapukuria en una visita oficial donde verificó los documentos de extracción y suministro de la mina de carbón desde 2001. [4]
Según los documentos oficiales de la mina, se extrajeron al menos 10,17 millones de toneladas de carbón, de las cuales alrededor de 6,69 millones se suministraron a la central eléctrica, 3,32 millones de toneladas a diversas industrias y 12.000 toneladas se utilizaron para las necesidades propias del proyecto. Esto suma un total de alrededor de 10,02 millones de toneladas. [5]
Los documentos oficiales revelaron que faltan alrededor de 0,15 millones de toneladas.
El Sr. Sayeed denunció la apropiación indebida a Petrobangla, una organización autónoma propiedad del gobierno que supervisa las minas en Bangladesh. Petrobangla, en respuesta inmediata a esto, retiró al director gerente Habib Uddin Ahmed y al gerente general Abul Kashem Prodhania de BCMCL. La organización suspendió a Abu Taher Md. Nur-Uz Zaman Chowdhury, gerente general (operación de la mina), y a Khaledul Islam, gerente general adjunto (tienda) por negligencia.
El periódico en inglés The Daily Star, de Bangladesh, publicó en su edición del 21 de julio de 2018 un informe sobre el incidente de apropiación indebida de carbón y la suspensión de funcionarios, lo que llevó el asunto a la opinión pública y captó la atención nacional. [6]
La apropiación indebida de una cantidad tan grande de carbón provocó críticas de todos los sectores.
El Ministro de Estado de Energía, Electricidad y Recursos Minerales, Sr. Nasrul Hamid MP, afirmó que "todo el personal de la mina de Barapukuria" estaba involucrado en esta corrupción. [7]
El abogado Moudud Ahmed , miembro del comité permanente nacional del mayor partido de oposición de Bangladesh, el Partido Nacionalista de Bangladesh , calificó la desaparición de una enorme cantidad de carbón de Barapukuria como el "mayor escándalo" del gobierno de la Liga Awami . [8]
Transparencia Internacional Bangladesh (TIB), junto con la Asociación de Abogados Ambientalistas de Bangladesh (BELA), pidieron la formación de un comité neutral y aceptable para investigar la estafa y garantizar el castigo de los culpables. [9]
El 23 de julio de 2018, la Comisión Anticorrupción, organismo de control de la corrupción de Bangladesh, declaró el inicio de una investigación sobre la corrupción. La comisión también envió una carta a la policía de emigración pidiéndoles que no permitieran que los cuatro funcionarios suspendidos de la mina abandonaran el país hasta que se completara la investigación.
El 25 de julio, el gerente (administración) de la mina de carbón, Anisur Rahman, presentó una demanda en relación con una estafa de carbón contra 19 funcionarios, incluido Habib Uddin Ahmed, ex director general de Barapukuria Coal Mining Company Limited. [10]
Según se dice, la investigación iniciada por Petrobangla descubrió la participación de cuatro ex funcionarios de alto rango del campo minado. Entre los cuatro funcionarios se encontraban el actual director general Habib Uddin Ahmed, la ex directora general SM Nurul Aurangajeb, Md Kamruzzaman, que también es ex director general, y Md Aminuzzaman, otro ex director general.
Sin embargo, la afirmación fue refutada y según un alto funcionario de Petrobanlga, nadie fue nombrado en el informe de la investigación.
La investigación aún continúa.
La Comisión Anticorrupción interrogó al ex director general de Barapukuria Coal Mining Company Limited (BCMCL), SM Nurul Aurangzeb, sobre la "desaparición de carbón" de la mina de carbón de Barapukuria.
Sin embargo, uno de los acusados, Md Abul Quashem Pradhania, atribuyó la desaparición del carbón de la mina a “pérdidas del sistema”. Explicó que “el carbón extraído de una mina suele estar húmedo y se vuelve más fino a medida que se seca con el tiempo”. [11]
El 22 de julio, la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh (Bangladesh Power Development Board) cerró la central térmica de Barapukuria en Dinajpur debido a una grave escasez de carbón. El cierre repentino provocó un suministro irregular de electricidad a la región norte de Bangladesh, que incluye los distritos de Rangpur, Panchagarh, Nilphamari, Lalmonirhat, Kurigram, Gaibandha, Dinajpur y Thakurgaon. [12]
A la espera de reanudar la operación, el gobierno de Bangladesh ha buscado el comercio con otros países para satisfacer sus necesidades de carbón. [13] [14]