Una estafa de mudanza es una estafa realizada por una empresa de mudanzas en la que la empresa proporciona un presupuesto, carga las mercancías y luego establece un precio mucho más alto para entregar las mercancías, reteniendo efectivamente las mercancías como gravamen .
El negocio de las mudanzas en los Estados Unidos se desreguló con la Ley de Transporte de Bienes Domésticos de 1980. [1] Esta ley permitió a las empresas de mudanzas interestatales emitir presupuestos vinculantes o fijos por primera vez. Esto permitió que cientos de nuevas empresas de mudanzas comenzaran a operar. Esto llevó a un aumento de la competencia y pronto las empresas de mudanzas ya no competían en servicios sino en precio. A medida que la competencia hizo bajar los precios y disminuyó lo que ya eran márgenes de ganancia escasos, las empresas de mudanzas "deshonestas" comenzaron a secuestrar bienes personales como parte de una nueva estafa. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) hace cumplir las regulaciones federales de protección al cliente relacionadas con el envío interestatal de bienes domésticos (es decir, mudanzas de bienes domésticos que cruzan las fronteras estatales). La FMCSA ha tenido esta responsabilidad desde 1999, y el Departamento de Transporte ha tenido esta responsabilidad desde 1995 (la Comisión de Comercio Interestatal tenía esta autoridad antes de su terminación en 1995). [2]
Existen muchas versiones de la estafa de la mudanza, pero la estafa básica comienza cuando un cliente potencial se comunica con una supuesta empresa de mudanzas autorizada y solicita un presupuesto. En el mercado actual [¿ cuándo? ], esto suele suceder en línea a través de los sitios web de marketing de las empresas de mudanzas. Estas empresas de mudanzas pueden ser propensas a cotizar precios a veces demasiado bajos, pero generalmente razonables, sin margen para que los transportistas ofrezcan un incentivo de gratificación para brindar un servicio de calidad sin vender servicios de embalaje adicionales.
Una vez que la empresa de mudanzas ha asegurado una mudanza mediante un presupuesto vinculante o no vinculante, llega para empacar y entregar los bienes y el capataz, un profesional de carga capacitado, realiza un presupuesto visual. A menudo, las empresas de mudanzas fraudulentas utilizan precios engañosos o mediciones de peso (que no se basan en el peso real, cifra de pies cúbicos), incluidos precios basados en el peso bruto del vehículo de mudanza. Después de empacar y cargar, se informa al cliente que sus bienes superaron el peso estimado esperado y se cobrará el peso adicional a una tarifa sustancialmente más alta (a menudo el doble del precio original por libra). Las empresas de mudanzas fraudulentas no informarán a un cliente de estas discrepancias hasta que los bienes del cliente se hayan pesado en una báscula certificable, lejos del lugar de recogida original del cliente. El nuevo precio puede ser cuatro o cinco veces más alto que el presupuesto original. Las empresas de mudanzas fraudulentas saben que la mayoría de las personas se verán obligadas a pagar estas tarifas exorbitantes en función de su necesidad de los efectos personales.
El negocio de mudanzas interestatales en Estados Unidos está regulado por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA), parte del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . [3] Solo hay un pequeño personal (menos de 20 personas) disponible para patrullar a cientos de empresas de mudanzas, lo que dificulta la aplicación de la ley. Además, en los Estados Unidos, en la mayoría de los casos no hay regulaciones que califiquen claramente a las empresas de mudanzas como "confiables", y por lo tanto, este tipo de estafas son relativamente comunes. [4] Las empresas de mudanzas pueden proporcionar y, a menudo, exhibir una licencia del Departamento de Transporte (DOT).
Las empresas de mudanzas que operan dentro de las fronteras de un estado en particular suelen estar reguladas por el departamento de transporte estatal o la comisión de servicios públicos u otra entidad de ese estado. Esto se aplica a algunos estados de EE. UU., como California (Comisión de Servicios Públicos de California) [5] y Texas (Departamento de Vehículos Motorizados de Texas). [6]
Existen algunas leyes federales de los EE. UU. que rigen los presupuestos de mudanzas. Por ejemplo, en el caso de mudanzas fuera del estado, las empresas de mudanzas deben realizar una inspección en persona de los bienes del cliente antes de dar un presupuesto, a menos que se firme un acuerdo de exención de inspección física; además, este presupuesto debe ser por escrito. [7] Además, los presupuestos pueden ser vinculantes (una tarifa fija, independientemente del peso), [8] vinculantes sin límite (basados en el peso pero con una tarifa máxima) o no vinculantes (basados en el peso). [9]
