La participación de Estados Unidos en el Festival OTI se inició en el tercer Festival OTI en 1974 celebrado en Acapulco y continuó de forma ininterrumpida hasta la última edición en el año 2000 también celebrada en Acapulco. La Cadena Española Internacional (SIN) primero y Univisión después, integrantes de la Organización de Televisión Iberoamericana (OTI), fueron las responsables de su participación.
Los representantes de Estados Unidos en el Festival OTI fueron principalmente intérpretes y bandas latinas nacidas en el país, pero en ocasiones se optó por seleccionar a cantantes famosos de otros países iberoamericanos. El país ganó el evento por primera vez en 1986 con la canción “Todos” –que enviaba un mensaje de unidad entre la comunidad latina del país– interpretada por un trío integrado por los intérpretes Damaris Carbaugh, Miguel Ángel Guerra Eduardo Fabiani. La segunda victoria de Estados Unidos fue en el último evento en el año 2000 con la canción “Mala hierba” interpretada por las Hermanas Chirino. [1]
Además de sus victorias, Estados Unidos consiguió dos segundos puestos consecutivos: en 1977 en Madrid con la canción «Si hay amor vendrá» de Lissette Álvarez , y en 1978 en Santiago de Chile con la canción «Ha vuelto ya» de Susy Lemán. Consiguieron otro segundo puesto en 1992 en Valencia con la canción «No te mueras, América» de Carlo de la Cima. En 1981 y 1982 consiguieron el tercer puesto.
Estados Unidos fue sede del Festival OTI en tres ocasiones, la primera en 1983 en el Constitution Hall de Washington, DC , que fue presentado por los cubanos Rafael Pineda y Ana Carlota. Esta edición del festival fue famosa porque la ceremonia fue inaugurada con un mensaje del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan enviado a la comunidad hispanohablante en el que elogió su contribución a la diversidad cultural del país. También fue sede del evento en 1989 en Miami teniendo como sede el Centro de Convenciones James L. Knight y en 1990 en el Caesars Palace de Las Vegas .