Upravlyaemy Sputnik Kontinentalny ( en ruso : Управляемый Спутник Континентальный que significa Satélite Controlable Continental ) o US-K ( en ruso : УС-К ) es una serie de satélites rusos, anteriormente soviéticos , utilizados para detectar lanzamientos de misiles como parte del sistema Oko . [1] Consiste en una constelación de satélites, generalmente en órbitas molniya , designados bajo el sistema Kosmos . Los satélites son construidos por la empresa NPO Lavochkin y son lanzados en cohetes Molniya-M . Oko puede traducirse directamente como la palabra rusa para ojo. A junio de 2014, solo dos de los ocho satélites en órbita seguían funcionando, lo que dejaba el sistema inoperativo. [2]
Los US-K son la primera generación de satélites Oko, el primero de los cuales fue lanzado en 1972. La gran mayoría de los satélites lanzados (86 de 100 a marzo de 2012 [3] ) han sido satélites US-K en órbitas molniya . Siete satélites de primera generación fueron lanzados a órbitas geoestacionarias , llamadas US-KS , a partir de 1975. [4] Un decreto del 3 de septiembre de 1979 condujo a la creación de los satélites de segunda generación US-KMO que tuvieron su primer lanzamiento en 1991. [5] En total, se han lanzado 101 satélites .
Tras la disolución de la Unión Soviética, el ritmo de lanzamientos disminuyó, pero Rusia siguió comprometida con el programa. En 2001 se restableció una constelación en pleno funcionamiento con cinco satélites, pero un incendio en mayo de 2001 en la instalación de control de Oko en Serpukhov-15 , cerca de Kurilovo, en las afueras de Moscú, redujo el número de satélites operativos a dos. [6] Ese mismo año se lanzó otro satélite. Entre 2002 y 2006 no hubo lanzamientos de Oko, hasta que en julio de 2006 se lanzó otro satélite Oko, denominado Kosmos 2422. [7]
En 2006, Rusia tenía un satélite US-KMO operativo ( Kosmos 2379 ) y cuatro satélites US-K ( Kosmos 2422 , Kosmos 2393 , Kosmos 2351 , Kosmos 2368 ). [7] En junio de 2011, se informó que Kosmos 2422 , Kosmos 2430 , Kosmos 2446 y Kosmos 2469 eran los únicos satélites operativos.
Los satélites Oko tienen forma de tambor, dos metros de largo y 1,7 m de diámetro. Pesan 1.250 kilogramos sin combustible y 2.400 kilogramos cuando están completamente cargados. Tienen un telescopio infrarrojo de 350 kilogramos que apunta hacia la Tierra, con un parasol cónico de 4 m y un bus de instrumentos. El telescopio, que es el instrumento principal de los satélites, es capaz de detectar la radiación de los misiles en ascenso. Dos paneles solares proporcionan un total de 2,8 kW de potencia. También hay varios telescopios más pequeños y de ángulo más amplio para complementar el instrumento principal. Los satélites tienen 16 motores de combustible líquido para el control de actitud y 4 para maniobras. [7]
El sistema requiere al menos cuatro satélites para funcionar plenamente. El peligro de falsas alarmas aumenta cuando hay menos de cuatro satélites en órbita, debido a la imposibilidad de comprobar una detección. [7] Sin embargo, este riesgo se reduce con la presencia de los satélites geoestacionarios US-KMO.
Los satélites son construidos por NPO Lavochkin y lanzados con cohetes Molniya-M . Las ventajas de Oko incluyen que el sistema es confiable y bien establecido, y que utiliza el lanzador Molniya relativamente económico (pero ahora descontinuado). [7]
El último satélite US-K ( Kosmos 2469 ) se lanzó el 30 de septiembre de 2010. [8] A partir de diciembre de 2015, todo el programa Oko está siendo reemplazado por el nuevo sistema EKS . [9]