La Major League Soccer ( MLS ) es una liga de fútbol profesional masculina sancionada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos , que representa el nivel más alto de este deporte en los Estados Unidos . [2] [3] La liga está compuesta por 29 equipos (26 en los Estados Unidos y 3 en Canadá) desde la temporada 2023. [4] [5] La MLS tiene su sede en Midtown Manhattan .
La Major League Soccer es la más reciente de una serie de ligas nacionales de fútbol profesional masculino de primer nivel establecidas en los Estados Unidos y Canadá. La predecesora de la MLS fue la North American Soccer League (NASL), que existió desde 1968 hasta 1984. [6] La MLS se fundó en 1993 como parte de la exitosa candidatura de los Estados Unidos para albergar la Copa Mundial de la FIFA de 1994. [7]
La temporada inaugural tuvo lugar en 1996 con diez equipos. [8] La MLS experimentó dificultades financieras y operativas en sus primeros años, perdiendo millones de dólares y cerrando dos equipos en 2002. [9] Desde entonces, desarrollos como la proliferación de estadios específicos de fútbol en la liga, la implementación de la Regla del Jugador Designado que permite a los equipos contratar jugadores estrella como David Beckham y Lionel Messi , y los contratos de televisión nacional han hecho que la MLS sea rentable. [10]
En 2022, con una asistencia promedio de más de 21 000 por partido, la MLS tuvo la cuarta asistencia promedio más alta de las principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá , detrás de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con más de 69 000 fanáticos por partido, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con más de 26 000 fanáticos por partido y la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) con más de 21 700 fanáticos por partido. [11] [12] La MLS fue la octava liga de fútbol profesional con mayor asistencia en todo el mundo en 2018. [13]
La temporada regular de la MLS comienza generalmente a fines de febrero o principios de marzo y se extiende hasta mediados de octubre, con cada equipo jugando 34 partidos; [14] [15] el equipo con el mejor récord recibe el Supporters' Shield . Dieciocho equipos compiten en los playoffs de postemporada de la MLS Cup a fines de octubre y noviembre, que culminan con el partido por el campeonato de la liga, la MLS Cup . [16]
En lugar de operar como una asociación de clubes de propiedad independiente, la MLS es una entidad única en la que cada equipo es propiedad de la liga y operado individualmente por los inversores de la liga. [3] La liga tiene una membresía fija como la mayoría de las ligas deportivas en los Estados Unidos y Canadá y la Liga MX de México , lo que la convierte en una de las pocas ligas de fútbol que no utiliza un proceso de ascenso y descenso . [17]
El LA Galaxy tiene la mayor cantidad de Copas MLS, con cinco. También está empatado con el DC United en la mayor cantidad de Supporters' Shields, con cuatro cada uno. El Columbus Crew es el campeón defensor, ya que derrotó a Los Angeles FC por 2-1 el 9 de diciembre de 2023, para marcar el final de la temporada 2023 .
La temporada regular de la Major League Soccer se extiende desde finales de febrero o principios de marzo hasta octubre. Los equipos están divididos geográficamente en las Conferencias Este y Oeste , y juegan 34 partidos en un calendario desequilibrado. Con 29 equipos en 2023, cada equipo juega dos partidos, de local y de visitante, contra todos los equipos de su conferencia y un partido contra todos menos cuatro o cinco de los equipos de la conferencia opuesta. La temporada 2020 fue la primera temporada en la historia de la liga en la que los equipos no jugaron contra todos los demás equipos de la liga. [18] Al final de la temporada regular, el equipo con el total de puntos más alto recibe el Supporters' Shield y la ventaja de local durante los playoffs. [19]
Los equipos hacen un receso para el Juego de Estrellas anual a mitad de temporada, un juego de exhibición en el que participan los mejores jugadores de la liga. El formato del Juego de Estrellas ha cambiado varias veces desde el inicio de la liga; 2020 fue el primer año en el que se planeó que las Estrellas de la MLS jugaran contra un equipo estelar de la Liga MX de México , antes de la cancelación del evento debido a la pandemia de COVID-19 . [20] [21] [22]
A diferencia de la mayoría de las principales ligas de fútbol del mundo, pero de manera similar a otras ligas en las Américas, [23] la temporada regular de la MLS es seguida por un torneo eliminatorio de postemporada para determinar el campeón de la liga. [24] A partir de 2023 [update], dieciocho equipos participan en los Playoffs de la Copa MLS en octubre y noviembre, que concluyen con el juego por el campeonato de la Copa MLS a principios de diciembre. [25] El formato de los playoffs de 2023 incluye un par de partidos de play-in de eliminación simple para los dos equipos con menor clasificación en cada conferencia antes de una ronda al mejor de tres ; la ronda es seguida por más rondas de eliminación simple que conducen a la final de la Copa MLS. [26]
El calendario de primavera-otoño de la Major League Soccer genera conflictos de programación con el calendario de la FIFA y con los torneos internacionales de verano como la Copa del Mundo y la Copa de Oro , [27] lo que hace que algunos jugadores se pierdan partidos de liga. [28] Si bien la MLS ha estudiado la posibilidad de cambiar a un formato de otoño a primavera, no hay planes actuales para hacerlo. Si la liga cambiara su calendario, sería necesario un receso de invierno para acomodar a los equipos ubicados en climas invernales severos. [29] [30] [31] También tendría que competir con la popularidad y la presencia mediática de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Liga Nacional de Hockey (NHL), que funcionan con calendarios de otoño a primavera. [31]
Los equipos de la MLS también juegan en otras competiciones nacionales e internacionales. Cada temporada, hasta diez equipos de la MLS juegan en la Copa de Campeones de la CONCACAF (CCC) contra otros clubes de la región de la CONCACAF . Cuatro equipos de la MLS se clasifican según los resultados de la temporada regular del año anterior: el campeón del Supporters' Shield , el equipo con el total de puntos más alto de la conferencia opuesta y los dos siguientes clubes en la clasificación del Supporters' Shield. El quinto equipo de la MLS en clasificarse es el actual campeón de la Copa MLS . Un equipo adicional de la MLS con sede en EE. UU. puede clasificarse al ganar la Copa Abierta de EE. UU . [32] En 2024, la liga enviará ocho equipos para participar en la Copa Abierta de EE. UU. en lugar de todos los clubes con sede en EE. UU., con equipos MLS Next Pro como representantes de algunos equipos. La MLS había anunciado su intención de retirarse del torneo por completo, [33] pero llegó a un compromiso con US Soccer para enviar representantes de clubes que no participaban en la Copa de Campeones, con la excepción de los campeones defensores de la Copa Abierta. [34] [35] Los últimos tres equipos en clasificar son el campeón, el subcampeón y el tercer lugar de la Leagues Cup . [36] Montreal , Toronto y Vancouver compiten contra otros equipos canadienses en el Campeonato Canadiense por la única plaza en la Copa de Campeones de la CONCACAF asignada a Canadá. [37] Los tres clubes canadienses también pueden clasificarse a través de la MLS o la Leagues Cup. Si un equipo de la MLS se clasifica a través de múltiples métodos, la plaza se reasigna al siguiente mejor equipo en la tabla general. Si el ganador de la US Open Cup se clasifica a través de múltiples métodos, el subcampeón llena el espacio; si el subcampeón se clasifica, el siguiente mejor equipo en la tabla general gana el espacio. Si el campeón de la Leagues Cup gana la MLS Cup, el subcampeón de la MLS Cup se clasifica a los octavos de final; si ya hay una plaza en la Leagues Cup, la MLS recibe una plaza adicional para el siguiente mejor equipo no clasificado en la tabla general. [38] Seattle Sounders FC se convirtió en el primer equipo de la MLS en ganar la Copa de Campeones de la CONCACAF bajo el formato actualizado de la competencia en 2022. [ 39] [40]
Desde 2018, el actual campeón de la Copa MLS juega en la Copa Campeones , un partido único estilo Supercopa contra el Campeón de Campeones de la Liga MX , organizado por el equipo de la MLS en septiembre. [41] La edición inaugural vio a Tigres UANL derrotar a Toronto FC en el BMO Field en Toronto en 2018. [42]
Otra competencia entre ligas con la Liga MX, la Leagues Cup , se estableció en 2019. [43] La edición 2020 del torneo se planeó originalmente para emparejar a ocho clubes de la MLS contra ocho clubes de la Liga MX en un torneo de eliminación simple organizado en los Estados Unidos, reviviendo una rivalidad entre ligas que anteriormente tuvo lugar en la ahora extinta Superliga de América del Norte , antes de su cancelación. [22] A partir de la edición 2023, todos los equipos de la MLS y la Liga MX participan en la competencia, que funciona como la copa regional para la zona norteamericana de la CONCACAF . [44]
Los 29 equipos de la Major League Soccer se dividen entre las conferencias Este y Oeste . La MLS se ha expandido regularmente desde la temporada 2005, más recientemente con la incorporación del St. Louis City SC para la temporada 2023. [45] Está previsto que el San Diego FC ingrese a la liga en 2025. [46]
La liga cuenta con numerosas copas de rivalidad en las que participan dos o más equipos, a menudo rivales geográficos. [47] Cada trofeo se otorga al equipo con el mejor récord en los partidos durante la temporada regular en los que participan los equipos participantes. El concepto es comparable a los trofeos de rivalidad por los que juegan los equipos de fútbol americano universitario . [48]
La MLS presenta algunas de las distancias de viaje más largas para una liga de fútbol nacional, siendo Vancouver Whitecaps FC e Inter Miami CF los equipos más alejados con 2801 millas (4508 km). [49] Durante la temporada 2018 , el equipo con la distancia más corta recorrida durante todo el calendario regular fue Toronto FC con 25 891 millas (41 668 km), mientras que el más largo fue Vancouver con 51 178 millas (82 363 km). [50]
Notas
La Major League Soccer es la más reciente de una serie de ligas nacionales de fútbol profesional masculino de primer nivel establecidas en los Estados Unidos y Canadá. La predecesora de la MLS fue la North American Soccer League (NASL), que existió desde 1968 hasta 1984. [6] Estados Unidos no tuvo una liga verdaderamente nacional de primera división con sanción de la FIFA hasta la creación de la NASL. La NASL, la primera liga en tener clubes profesionales estadounidenses y canadienses, tuvo problemas hasta mediados de la década de 1970, cuando el New York Cosmos , el equipo más destacado de la liga, fichó a varios de los mejores jugadores del mundo, incluidos Pelé y Franz Beckenbauer . [51] La llegada de Pelé atrajo a otras estrellas internacionales conocidas a la liga, entre ellas Johan Cruyff , Gerd Müller , Eusébio , Bobby Moore y George Best . A pesar de los dramáticos aumentos en la asistencia (con algunos partidos que atrajeron a más de 70.000 fanáticos como el Soccer Bowl '78 , la asistencia más alta hasta la fecha para cualquier campeonato de fútbol de clubes en los Estados Unidos), la expansión excesiva, la recesión económica de principios de la década de 1980 y las disputas con el sindicato de jugadores finalmente llevaron al colapso de la NASL después de la temporada de 1984, dejando a los Estados Unidos sin una liga de fútbol de alto nivel hasta la MLS. [52] [53]
En 1988, a cambio de que la FIFA otorgara el derecho a albergar la Copa Mundial de 1994 , US Soccer prometió establecer una liga de fútbol profesional de División 1. [54] En 1993, US Soccer seleccionó a la Major League Professional Soccer (la precursora de la MLS) como la liga de fútbol profesional exclusiva de División 1. [54] La Major League Soccer se formó oficialmente en febrero de 1995 como una compañía de responsabilidad limitada . [54]
Tab Ramos fue el primer jugador fichado por la MLS, el 3 de enero de 1995, y fue asignado a los New York/New Jersey MetroStars . [55] La MLS comenzó a jugar en 1996 con diez equipos. El primer partido se celebró el 6 de abril de 1996, cuando el San Jose Clash derrotó al DC United ante 31.000 aficionados en el Spartan Stadium de San José en un partido transmitido por ESPN. [56] La liga había generado cierto revuelo al lograr atraer a algunos jugadores destacados de la Copa del Mundo de 1994 para jugar en la MLS, incluidas estrellas estadounidenses como Alexi Lalas , Tony Meola y Eric Wynalda , y jugadores extranjeros como el mexicano Jorge Campos y el colombiano Carlos Valderrama . [57] El DC United ganó la Copa MLS en tres de las primeras cuatro temporadas de la liga. [58] La liga añadió sus dos primeros equipos de expansión en 1998 : el Miami Fusion y el Chicago Fire ; El Chicago Fire ganó su primer título en su temporada inaugural. [59]
Después de su primera temporada, la MLS sufrió una caída en la asistencia. [60] La baja asistencia de la liga fue aún más evidente a la luz del hecho de que ocho de los diez equipos originales jugaron en grandes estadios de fútbol americano . [59] Un aspecto que había alejado a los fanáticos fue que la MLS experimentó con desviaciones de las reglas en sus primeros años en un intento de "americanizar" el deporte. La liga implementó el uso de penaltis para resolver los juegos empatados. La MLS también usó un reloj de cuenta regresiva y las mitades terminaron cuando el reloj llegó a 0:00. La liga se dio cuenta de que los cambios de reglas habían alejado a algunos fanáticos tradicionales del fútbol y no lograron atraer a nuevos fanáticos de los deportes estadounidenses, y la tanda de penaltis y el reloj de cuenta regresiva se eliminaron después de la temporada de 1999. [61] La calidad de la liga se puso en duda cuando el equipo nacional masculino de EE. UU. , que estaba compuesto en gran parte por jugadores de la MLS, terminó en último lugar en la Copa Mundial de 1998. [ 59]
La Major League Soccer perdió aproximadamente 250 millones de dólares durante sus primeros cinco años, y más de 350 millones de dólares entre su fundación y 2004. [62] [63] [64] [65] Los problemas financieros de la liga llevaron a que el comisionado Doug Logan fuera reemplazado por Don Garber , un ex ejecutivo de la NFL, en agosto de 1999. [66] Después de la disminución de la asistencia y el aumento de las pérdidas a fines de 2001, los funcionarios de la liga planearon retirarse, pero pudieron asegurar nueva financiación de los propietarios Lamar Hunt , Philip Anschutz y la familia Kraft para asumir más equipos. [67] La MLS anunció en enero de 2002 que había decidido contratar a Tampa Bay Mutiny y Miami Fusion , dejando a la liga con diez equipos. [68]
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A pesar de los problemas financieros, sin embargo, la MLS tuvo algunos logros que prepararían el escenario para el resurgimiento de la liga. El Columbus Crew Stadium, ahora conocido como Historic Crew Stadium , se construyó en 1999, convirtiéndose en el primer estadio específico de fútbol de la MLS . [69] Esto inició una tendencia entre los equipos de la MLS a construir sus propios estadios en lugar de alquilar estadios de fútbol americano, donde no podrían generar ingresos de otros eventos. [70] [71] En 2000, la liga ganó una demanda antimonopolio, Fraser v. Major League Soccer , que los jugadores habían presentado en 1996. El tribunal dictaminó que la política de la MLS de contratar centralmente a los jugadores y limitar los salarios de los jugadores a través de un tope salarial y otras restricciones eran un método legal para que la liga mantuviera la solvencia y la paridad competitiva, ya que la MLS era una entidad única y, por lo tanto, incapaz de conspirar consigo misma. [72]
La Copa Mundial de la FIFA 2002 , en la que Estados Unidos llegó inesperadamente a cuartos de final, coincidió con un resurgimiento del fútbol estadounidense y de la MLS. [47] La Copa MLS 2002 atrajo a 61.316 espectadores al Gillette Stadium , la mayor asistencia a una final de la Copa MLS hasta 2018. [ 73] La MLS limitó a los equipos a tres sustituciones por partido en 2003, y adoptó las reglas de la International Football Association Board (IFAB) en 2005. [74]
La MLS atravesó una transición en los años previos a la Copa Mundial de 2006. Después de promocionarse con el talento de los jugadores estadounidenses, la liga perdió algunas de sus estrellas locales que se fueron a ligas europeas importantes. Por ejemplo, Tim Howard fue transferido al Manchester United por $4 millones en uno de los acuerdos contractuales más lucrativos en la historia de la liga. [75] [76] Muchos otros jugadores estadounidenses tuvieron un impacto en la MLS. En 2005, Jason Kreis se convirtió en el primer jugador en marcar 100 goles en su carrera en la MLS. [77]
El plan de estabilización financiera de la liga incluyó que los equipos se mudaran de los grandes estadios de fútbol americano a estadios específicos de fútbol. [68] De 2003 a 2008, la liga supervisó la construcción de seis estadios adicionales específicos de fútbol, financiados en gran parte por propietarios como Lamar Hunt y Phil Anschutz , de modo que a fines de 2008, la mayoría de los equipos estaban ahora en estadios específicos de fútbol. [59]
Fue también en esta época que la MLS se expandió por primera vez desde 1998. Real Salt Lake y Chivas USA comenzaron a jugar en 2005 , y Chivas USA se convirtió en el segundo club de Los Ángeles. [78] En 2006, los propietarios, jugadores y algunos entrenadores de San Jose Earthquakes se mudaron a Texas para convertirse en el equipo de expansión Houston Dynamo , después de no poder construir un estadio en San José. El Dynamo se convirtió en un equipo de expansión, dejando atrás su historia para un nuevo grupo de propietarios de San José que se formó en 2007. [79]
En 2007, la liga se expandió más allá de las fronteras de los Estados Unidos hacia Canadá con el equipo de expansión Toronto FC . [80] La Major League Soccer tomó medidas para elevar aún más el nivel de juego al adoptar la Regla del Jugador Designado , que ayudó a traer estrellas internacionales a la liga. [81] La temporada 2007 fue testigo del debut en la MLS de David Beckham . El fichaje de Beckham había sido visto como un golpe para el fútbol estadounidense y fue posible gracias a la Regla del Jugador Designado. Jugadores como Cuauhtémoc Blanco (Chicago Fire) y Juan Pablo Ángel (New York Red Bulls), son algunos de los primeros Jugadores Designados que hicieron importantes contribuciones a sus clubes. [82] Las salidas de Clint Dempsey y Jozy Altidore , junto con el regreso de las ex estrellas de la selección nacional de Estados Unidos Claudio Reyna y Brian McBride , resaltaron el intercambio de los mejores prospectos a Europa por veteranos experimentados a la MLS. [83]
En 2008, San José había regresado a la liga bajo un nuevo propietario, y en 2009, el equipo de expansión Seattle Sounders FC comenzó a jugar en la MLS. [80] Los Sounders establecieron un nuevo récord de asistencia promedio para la liga, con 30,943 espectadores por partido, y fueron el primer equipo de expansión en calificar para los playoffs desde 1998. [84] La temporada 2010 marcó el comienzo de una franquicia de expansión en el Philadelphia Union y su nuevo estadio PPL Park (ahora conocido como Subaru Park ). [80] La temporada 2010 también trajo consigo la apertura del estadio específico de fútbol de los New York Red Bulls, el Red Bull Arena , y el debut del delantero francés Thierry Henry . [85]
La temporada 2011 trajo consigo una mayor expansión con la incorporación del Vancouver Whitecaps FC , la segunda franquicia canadiense de la MLS, y los Portland Timbers . [86] El Real Salt Lake llegó a la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2010-11 . [87] Durante la temporada 2011, el Galaxy fichó a otra estrella internacional, el máximo goleador de todos los tiempos de la República de Irlanda, Robbie Keane . [88] La MLS atrajo una asistencia media de 17.872 espectadores en 2011, superior a la asistencia media de la NBA y la NHL. [89] En 2012, el Montreal Impact se convirtió en la 19.ª franquicia de la liga y la tercera en Canadá, e hizo su debut en casa frente a una multitud de 58.912 espectadores, [90] mientras que los New York Red Bulls añadieron al máximo goleador de todos los tiempos australiano Tim Cahill .
En 2012, con una asistencia promedio de más de 18.000 personas por partido, la MLS tuvo la tercera asistencia promedio más alta de cualquier liga deportiva en los EE. UU. después de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), [91] y fue la séptima liga de fútbol profesional con mayor asistencia en todo el mundo en 2013. [update][ 92]
En 2013, la MLS presentó al New York City FC [93] como su equipo número 20 y al Orlando City Soccer Club [94] como su equipo número 21, y ambos comenzarían a jugar en 2015.
En 2013, la liga implementó su iniciativa "Core Players", que permite a los equipos retener a jugadores clave utilizando fondos de retención en lugar de perderlos en ligas extranjeras. [95] Entre los primeros jugadores de alto perfil que volvieron a firmar en 2013 utilizando fondos de retención se encuentran los jugadores nacionales habituales de Estados Unidos Graham Zusi y Matt Besler . A partir del verano de 2013 y hasta la Copa del Mundo de 2014, la MLS comenzó a fichar a estrellas estadounidenses con sede en el extranjero, incluidos Clint Dempsey , Jermaine Jones y Michael Bradley de Europa; y DaMarcus Beasley de la Liga MX de México . [96] Para la temporada 2014, quince de los diecinueve entrenadores principales de la MLS habían jugado previamente en la MLS. [97] Para 2013, la popularidad de la liga había aumentado hasta el punto en que la MLS era tan popular como la Major League Baseball entre los jóvenes de 12 a 17 años, como lo informó la encuesta Luker on Trends ESPN de 2013, habiendo aumentado en popularidad desde la Copa Mundial de 2010. [98] [99]
En 2014, la liga anunció al Atlanta United FC como el 22.º equipo en comenzar a jugar en 2017. [100] Aunque el New York City FC y el Orlando City no estaban programados para comenzar a jugar hasta 2015, cada equipo fue noticia durante la ventana de transferencia del verano de 2014 al anunciar a sus primeros Jugadores Designados: el máximo goleador de España, David Villa, y el máximo goleador del Chelsea, Frank Lampard, a Nueva York, y el ganador del Balón de Oro, Kaká, a Orlando. [101] La Copa Mundial de 2014 contó con 21 jugadores de la MLS en las listas de la Copa Mundial y un récord de 11 jugadores de la MLS jugando para equipos extranjeros, incluidos jugadores de las potencias tradicionales Brasil ( Júlio César ) y España ( David Villa ); en el partido entre Estados Unidos y Alemania, Estados Unidos presentó un equipo con siete titulares de la MLS. [102]
El 18 de septiembre de 2014, la MLS presentó su nuevo logotipo como parte de una iniciativa de marca. Además del nuevo logotipo con escudo, los equipos de la MLS muestran versiones en sus propios colores en sus camisetas. [103] Chivas USA cerró después de la temporada 2014, mientras que New York City FC y Orlando City SC se unieron a la liga en 2015 como los equipos 19 y 20. [104] Sporting Kansas City y Houston Dynamo se mudaron de la Conferencia Este a la Conferencia Oeste en 2015 para formar dos conferencias de 10 equipos. [104] [105]
A principios de 2015, la liga anunció que dos equipos, Los Angeles FC y Minnesota United FC , se unirían a la MLS en 2017 o 2018. [106] La vigésima temporada de la MLS vio la llegada de varios jugadores que han brillado en los niveles más altos del fútbol de clubes europeo y en el fútbol internacional: Giovanni dos Santos , Kaká , Andrea Pirlo , Frank Lampard , Steven Gerrard , Didier Drogba , David Villa y Sebastian Giovinco . [107] La MLS confirmó en agosto de 2016 que Minnesota United comenzaría a jugar en 2017 junto con Atlanta United FC. [108]
En abril de 2016, el comisionado de la liga, Don Garber, reiteró la intención de la liga de expandirse a 28 equipos, y que la próxima ronda de expansión "probablemente ocurrirá en 2020". [109] [110] En diciembre de 2016, actualizó los planes de expansión indicando que la liga buscará aprobar los equipos 25 y 26 en 2017 y comenzar a jugar en 2020. [111] En enero de 2017, la liga recibió ofertas de 12 grupos de propietarios. [112]
En julio de 2017, se informó que la Major League Soccer había rechazado una oferta de MP & Silva para adquirir todos los derechos de televisión de la liga luego de la conclusión de sus contratos actuales con Fox, ESPN y Univision, donde MP & Silva insistió en que el acuerdo estaría condicionado a que la Major League Soccer adoptara un sistema de ascenso y descenso. La liga declaró que rechazó la oferta debido a los períodos exclusivos que tienen los actuales titulares de derechos para negociar extensiones de sus contratos. Además, los medios señalaron que la Major League Soccer se ha opuesto durante mucho tiempo a la adopción del ascenso y el descenso, y continúa utilizando el modelo fijo basado en franquicias utilizado en otras ligas deportivas estadounidenses. [17] [113] Además, el fundador de MP & Silva, Riccardo Silva, también era dueño del Miami FC de la NASL , que se beneficiaría de dicho sistema de ascenso y descenso. [113]
En octubre de 2017, el propietario de Columbus Crew, Anthony Precourt, anunció planes para trasladar la franquicia a Austin, Texas, en 2019. [114] El anuncio generó una reacción violenta en toda la liga y una acción legal contra la liga por parte del gobierno del estado de Ohio. [115] El 15 de agosto de 2018, el Ayuntamiento de Austin votó para aprobar un acuerdo con Precourt para trasladar Crew SC a Austin, y el 22 de agosto de 2018, se anunció el nuevo nombre del club, Austin FC . [116] Después de que se anunciaran las negociaciones entre Precourt y Jimmy Haslam , propietario de los Cleveland Browns , la MLS dejó en claro que Austin recibiría un equipo de expansión solo después de que se completara un acuerdo para vender Columbus a un comprador local. [117] La compra de Crew SC por parte del grupo de Haslam se finalizó a fines de diciembre de 2018, [118] y el 15 de enero de 2019, Austin FC fue anunciado oficialmente como una entrada a la MLS en 2021. [119]
La MLS anunció el 20 de diciembre de 2017 que otorgaría una franquicia de expansión a Nashville, Tennessee , para jugar en un estadio específico de fútbol de 27,000 asientos aún por construir, el Nashville Fairgrounds Stadium , y se uniría a la MLS en 2020. [120] La gerencia de la franquicia de Nashville anunció en febrero de 2019 que el equipo de la MLS asumiría el nombre de Nashville SC que entonces usaba el equipo del Campeonato USL de la ciudad . [121]
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El 29 de enero de 2018, la MLS le otorgó a Miami un equipo de expansión, dirigido por David Beckham . El Inter Miami CF comenzó a jugar en la MLS el 1 de marzo de 2020 y planea abrir el estadio propuesto de 25,000 asientos en algún momento en el futuro cercano. [122] Un equipo de expansión fue otorgado a Cincinnati, Ohio el 29 de mayo de 2018, al grupo propietario del FC Cincinnati de la USL . El equipo, que asumió el nombre existente de FC Cincinnati, comenzó a jugar en la MLS en 2019 y se mudó al nuevo TQL Stadium de 26,000 asientos en 2021. [123]
La liga planeó expandirse a 30 equipos con la incorporación de Austin FC en 2021, [119] Charlotte en 2022, [124] y Sacramento y St. Louis en 2023; sin embargo, esto se redujo a 29 después de que la oferta de Sacramento Republic FC se suspendiera por tiempo indefinido. [45] [125] [5] [126] El comisionado Don Garber ha sugerido que otra ronda de expansión podría llevar a 32 equipos en la MLS. [127]
La liga suspendió su temporada 2020 el 12 de marzo de 2020, después de dos semanas, debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , y otras ligas deportivas con sede en Estados Unidos hicieron lo mismo. [128] [129] [130] La temporada 2020 se reanudó en julio con el Torneo MLS is Back , una competencia en la que 24 de los 26 equipos compitieron en el ESPN Wide World of Sports Complex en Orlando por un lugar en la Liga de Campeones de la CONCACAF. En septiembre de 2020, la liga anunció la formación de MLS Next , una liga de academia para equipos de academia de la MLS desde el nivel sub-13 hasta el sub-19. [131]
En 2022, la liga firmó un acuerdo de 2500 millones de dólares con Apple Inc. que convertirá a Apple TV en el principal transmisor de todos los partidos de la MLS. El acuerdo permitirá que los partidos de la MLS y la Leagues Cup se compartan en el servicio de transmisión. [132]
En mayo de 2023, la liga anunció que se expandiría a 30 equipos con la incorporación de San Diego FC para la temporada 2025. [133]
En 2005, los propietarios del Toronto FC pagaron 10 millones de dólares (unos 15,6 millones de dólares en dólares actuales) [134] para unirse a la liga en 2007; San José pagó 20 millones de dólares al año siguiente, y la tarifa había aumentado a 30 millones de dólares cuando el Sounders FC pagó la tarifa en 2007 para unirse a la liga en 2009. [135] En 2013, el New York City FC acordó pagar una tarifa de expansión récord de 100 millones de dólares por el derecho a unirse a la MLS en 2015. [136] Este récord fue superado por los grupos de propietarios del FC Cincinnati y el Nashville SC, que pagaron cada uno 150 millones de dólares para unirse a la MLS en 2019 y 2020, respectivamente. [137] A pesar de haber sido anunciado en enero de 2018, el Inter Miami CF solo pagó una tarifa de expansión de $25 millones debido a una cláusula en el contrato de juego original del copropietario David Beckham firmado en 2007. [138] Se pagaron $150 millones como tarifa de entrada efectiva por un grupo que compró Columbus Crew en 2018, lo que llevó a que el operador anterior de ese equipo recibiera los derechos de Austin FC, que se unió a la MLS en 2021. [139] [140] La MLS también anunció que los grupos de propietarios de los equipos 28 y 29 pagarían cada uno una tarifa de entrada de $200 millones. [136]
A partir de la temporada 2023, 32 clubes diferentes han competido en la liga, 15 de ellos han ganado al menos una Copa MLS y 16 han ganado al menos un Supporters' Shield . [141] Los dos trofeos han sido ganados por el mismo club en el mismo año en ocho ocasiones (dos clubes han logrado la hazaña dos veces). [142]
La Major League Soccer opera bajo una estructura de entidad única en la que los contratos de los equipos y los jugadores son propiedad centralizada de la liga. [3] [143] [144] Cada equipo tiene un inversor-operador que es accionista de la liga. [145] Para controlar los costos, la MLS comparte los ingresos y tiene contratos con los jugadores en lugar de que los jugadores contraten con equipos individuales. En Fraser v. Major League Soccer , una demanda presentada en 1996 y decidida en 2002, la liga ganó una batalla legal con sus jugadores en la que el tribunal dictaminó que la MLS era una entidad única que puede contratar legalmente de manera centralizada los servicios de los jugadores. [3] El tribunal también dictaminó que incluso en ausencia de su acuerdo de negociación colectiva , los jugadores podrían optar por jugar en otras ligas si no estaban satisfechos. [3]
Tener varios clubes operados por un solo inversor fue una necesidad en los primeros diez años de la liga. [146] En un momento dado, AEG de Phil Anschutz operaba seis franquicias de la MLS y Hunt Sports de Lamar Hunt operaba tres franquicias. Con el fin de atraer a inversores adicionales, en 2002 la liga anunció cambios en el acuerdo operativo entre la liga y sus equipos para mejorar los ingresos de los equipos y aumentar los incentivos para ser un operador de club individual. [147] Estos cambios incluyeron la concesión a los operadores de los derechos sobre una cierta cantidad de jugadores que desarrollan a través del sistema de academia de su club cada año, compartir las ganancias de Soccer United Marketing y poder vender patrocinios de camisetas de clubes individuales. [147]
Como la MLS parecía estar al borde de la rentabilidad general en 2006 y desarrolló planes de expansión significativos, la MLS anunció que quería que cada club tuviera un operador distinto. [148] La liga ha atraído nuevos inversores que han inyectado más dinero en la liga. [9] Los ejemplos incluyen la compra de MetroStars por parte de Red Bull a AEG en 2006 por más de $100 millones. [146] [149] Para la temporada 2014, la liga asumió el control del antiguo club Chivas USA, que había sufrido una mala gestión y malos resultados financieros bajo su relación de operador individual. [150] [9] La liga finalmente disolvió el equipo, [151] a favor de otorgar los derechos de un segundo club de fútbol en el área de Los Ángeles a un nuevo grupo de inversores el 30 de octubre de 2014. [152]
La liga ahora cuenta con 29 inversores-operadores para sus 29 clubes actuales, y ningún miembro del grupo inversor de ningún club tiene participación en el de ningún otro club. Desde diciembre de 2015, cuando AEG vendió su participación restante del 50% en el Houston Dynamo, los antiguos operadores de varios equipos AEG y Hunt Sports, con el LA Galaxy y el FC Dallas respectivamente, ahora solo controlan una franquicia. [153] [154]
Don Garber ha sido el comisionado de la Major League Soccer desde 1999, desempeñándose como director ejecutivo de la liga. El primer comisionado de la liga fue Doug Logan , quien ocupó el cargo desde 1995 hasta 1999. [155] [156]
Mark Abbott, ex socio comercial de la MLS, se ha desempeñado como presidente y comisionado adjunto de la liga desde 2006. [157]
En 2016, el salario promedio de los jugadores de la MLS fue de $373,094, [158] más bajo que los salarios promedio en el Campeonato EFL de segunda división de Inglaterra ($420,000 en 2015), [159] la Eredivisie de los Países Bajos ($445,000), [160] o la Liga MX de México ($418,000 en 2015). [161] El salario mínimo de los jugadores de la liga aumentó en 2017 a $65,000 para la mayoría de los jugadores, y los jugadores del plantel #25 al 30 vieron su salario mínimo aumentado a $53,000. [162] [163]
Los salarios de la MLS están limitados por un tope salarial , que la MLS ha tenido vigente desde el inicio de la liga en 1996. El propósito del tope salarial es evitar que los propietarios de los equipos gasten de manera insostenible en los salarios de los jugadores y evitar un desequilibrio competitivo entre los equipos. [54] El tope salarial sobrevivió a un desafío legal por parte de los jugadores en la demanda Fraser v. Major League Soccer . El tope salarial de 2017 aumentó a $3.845 millones por equipo. [162] [163] A cada equipo se le permiten hasta 30 jugadores en su lista del primer equipo. [164] Los 30 jugadores son elegibles para la selección de cada equipo de 18 jugadores para el día del juego durante la temporada regular y los playoffs.
Los equipos pueden aumentar sus plantillas fichando jugadores de otras ligas. La MLS tiene dos ventanas de transferencia : la ventana de transferencia de pretemporada principal dura tres meses desde mediados de febrero hasta mediados de mayo, y la ventana de transferencia de mitad de temporada secundaria dura un mes desde principios de julio hasta principios de agosto. [163] Cuando un club de la MLS vende a uno de sus jugadores en el extranjero, el club y la liga dividen los ingresos de la transferencia, y el club retiene entre el 33% y el 75% dependiendo del estado y la permanencia del jugador. [165] Los equipos de la MLS tienen un número limitado de plazas en la plantilla internacional que pueden utilizar para fichar a jugadores no nacionales. Sin embargo, los equipos de la MLS a menudo obtienen tarjetas verdes para sus jugadores no nacionales con el fin de calificarlos para el estado nacional y así liberar plazas en la plantilla internacional. [166] En 2015, el 49% de los jugadores de la MLS nacieron fuera de los EE. UU. y Canadá, con jugadores de 58 países representados. [167] [168]
La MLS tiene un grupo de porteros de reserva que firman un contrato con la liga y son prestados a los equipos durante emergencias en las que les falta un portero debido a lesiones o suspensiones. [169] El portero de reserva entrena con un club de la MLS o un equipo afiliado cuando no está asignado a un equipo; algunos porteros de reserva, incluido Tim Melia , han firmado un contrato permanente con sus equipos asignados. [170] En el pasado, cuando las listas eran más pequeñas, había varios porteros firmados para la reserva, sin embargo, en los últimos años solo se firman uno o dos porteros ya que las listas de los equipos son mucho más grandes. [171]
La MLS también ha introducido varias iniciativas y reglas destinadas a mejorar la calidad de los jugadores manteniendo al mismo tiempo el tope salarial. Las reglas relativas a los jugadores designados y el dinero asignado permiten gastos salariales adicionales que están exentos del tope salarial. Estas iniciativas han provocado un aumento de la competencia en el campo. [172] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
La regla del jugador designado (DP) permite a los equipos fichar a un número limitado de jugadores cuyo salario exceda el tope máximo; en 2017, cada jugador DP solo contaba como $480,625 (el salario máximo no DP) contra el tope. Instituida en 2007, David Beckham de Inglaterra fue el primer fichaje bajo la regla DP. [81] La regla DP ha llevado a una gran desigualdad de ingresos en la MLS, con los mejores DP ganando hasta 180 veces más que un jugador que gana el mínimo de la liga. [173] En la temporada 2013, el 21% del gasto salarial de la liga se destinó a solo cinco jugadores; esto se extendió al 29% en los mejores 6 jugadores en la temporada 2014. [174] [175] [ ¿fuente poco confiable? ]
La iniciativa "Core Players" de la liga permite a los equipos volver a firmar jugadores utilizando fondos de retención que no cuentan para el tope salarial. [95] Los fondos de retención se implementaron en 2013 como un mecanismo para que la MLS retenga a jugadores clave; entre los primeros jugadores de alto perfil recontratados utilizando fondos de retención se encuentran los jugadores habituales de la selección nacional de EE. UU. Graham Zusi y Matt Besler . [95] Los equipos de la MLS también pueden obtener dinero de asignación , que es dinero que el equipo puede usar en los salarios de los jugadores que no cuentan para el tope, y los equipos pueden ganar dinero de asignación de varias maneras, como por ejemplo de las tarifas de transferencia obtenidas al vender jugadores a equipos de otras ligas. [176] Los equipos de la MLS también pueden usar el dinero de asignación específico (a menudo denominado TAM), una iniciativa anunciada en 2015. Los equipos pueden usar los fondos TAM para atraer jugadores de alto perfil "comprando" contratos de jugadores por debajo del nivel de jugador designado. [177] Entre los jugadores de alto perfil en los que se utilizaron fondos de TAM se incluyen Héctor Villalba , Zlatan Ibrahimović y Giorgio Chiellini .
La MLS ha introducido varias iniciativas y reglas destinadas a desarrollar jugadores jóvenes. Las reglas relativas a los jugadores de la Generación Adidas y a los jugadores locales ofrecen incentivos para que los clubes desarrollen y retengan a jugadores jóvenes. [172]
La MLS exige que todos sus equipos operen programas de desarrollo juvenil desde 2008. [178] Las reglas de la plantilla de la MLS permiten a los equipos fichar a un número ilimitado de jugadores directamente de sus academias y sin pasar por el proceso de draft. [163] También existe un presupuesto salarial complementario elaborado por la MLS solo para jugadores locales que se registran utilizando los espacios de la plantilla sénior llamados fondos de jugadores locales. [179] Uno de los ejemplos más destacados y lucrativos de éxito en el desarrollo de "canteranos" fue Jozy Altidore , quien saltó a la fama cuando era adolescente en la MLS antes de su transferencia récord de 10 millones de dólares al Villarreal en España en 2008. [180] Las academias de desarrollo de los distintos equipos de la MLS juegan partidos en una liga de desarrollo de US Soccer contra academias juveniles de otras ligas como la North American Soccer League (NASL), que había sido una liga de División II antes de 2018, y la USL Pro, originalmente una liga de División III pero ahora la División II USL Championship . [181]
La liga opera un programa Generation Adidas , que es una empresa conjunta entre la MLS y la US Soccer que alienta a los jóvenes jugadores estadounidenses a ingresar a la MLS. [182] El programa Generation Adidas ha estado en funcionamiento desde 1997 y ha introducido a jugadores como Landon Donovan , Clint Dempsey , Tim Howard y Michael Bradley en la MLS. Los jugadores bajo la regla de jugador local firman contratos Generation Adidas, [163] todos los jugadores con contratos Generation Adidas son "jugadores fuera de presupuesto" y sus salarios no cuentan para el tope.
La MLS ha operado ligas de reserva, que dan tiempo de juego a jugadores que no fueron titulares en sus equipos de la MLS, durante dos períodos diferentes. La Liga de Reserva de la MLS se formó en 2005 y funcionó hasta 2014 (con la excepción de las temporadas 2009 y 2010). [183] La MLS comenzó a integrar su Liga de Reserva con la liga entonces conocida como USL Pro en 2013, [184] y después de la temporada 2014 cerró la Liga de Reserva, y la MLS entonces requirió que todos los equipos se afiliaran a un equipo de la USL o alinearan su propio equipo de reserva en esa liga. Sin embargo, este requisito nunca se aplicó estrictamente, y la MLS finalmente relanzó su liga de reserva en 2022 bajo el estandarte de MLS Next Pro . En la temporada inaugural de 2022, 19 de los clubes actuales de la liga, más el futuro club St. Louis City SC , alinearon equipos de reserva en Next Pro. En la temporada 2023, los únicos equipos de la MLS que no alinearán equipos Next Pro son CF Montréal y DC United . [185] [186]
Tras el cierre de la Academia de Desarrollo , [187] la MLS anunció su propia liga de desarrollo en 2020. [188] Incluye todas las academias de equipos de la MLS, así como 95 clubes de todo el país; muchos de los cuales fueron parte de la Academia de Desarrollo. [189]
Desde 1999, la liga ha supervisado la construcción de doce estadios diseñados específicamente para fútbol. El desarrollo de estadios específicos para fútbol propiedad de los equipos ha generado una mejor experiencia de juego para los fanáticos. [190] Los estadios específicos para fútbol han producido resultados financieros positivos, ya que los equipos ya no estaban obligados a pagar el alquiler de las instalaciones y obtuvieron el control sobre los flujos de ingresos, como concesiones, estacionamiento, derechos de nombre y la capacidad de albergar eventos no relacionados con la MLS. [9] [190] Varios equipos han duplicado sus abonos de temporada después de que el equipo se mudara a un estadio específico para fútbol. [191] El establecimiento de estadios específicos para fútbol se considera la clave para la liga y la capacidad de los equipos de obtener ganancias. [192] En 2006, Tim Leiweke, entonces director ejecutivo de Anschutz Entertainment Group, describió la proliferación de estadios específicos para fútbol como el punto de inflexión para la MLS. [192]
El propietario del Columbus Crew, Lamar Hunt, inició esta tendencia en 1999 con la construcción del Columbus Crew Stadium, ahora conocido como Historic Crew Stadium , como el primer estadio específico de fútbol de la MLS. [69] El Los Angeles Galaxy siguió cuatro años más tarde con la apertura del Home Depot Center, ahora Dignity Health Sports Park , en 2003. [193] El FC Dallas abrió el Pizza Hut Park, ahora Toyota Stadium , en 2005, y el Chicago Fire comenzó a jugar sus partidos de local en el Toyota Park, ahora SeatGeek Stadium , en 2006. La temporada 2007 trajo consigo la apertura del Dick's Sporting Goods Park para los Colorado Rapids y el BMO Field para el Toronto FC. [194]
Cerca del final de la temporada 2008, el Estadio Rio Tinto (ahora conocido como America First Field ) se convirtió en el hogar del Real Salt Lake, lo que significó que por primera vez en la historia de la MLS la mayoría de los equipos de la MLS (8 de 14) jugaron en estadios específicos de fútbol. [195] El Red Bull Arena , el nuevo hogar de los New York Red Bulls, abrió para el inicio de la temporada 2010, [145] y el Philadelphia Union abrió el PPL Park, ahora Subaru Park , en junio de 2010, a mitad de su temporada inaugural. [196]
La temporada siguiente, en 2011, los Portland Timbers hicieron su debut en la MLS en un recientemente renovado Jeld-Wen Field, ahora rebautizado como Providence Park , que originalmente era un recinto multiusos pero se convirtió en una instalación específica para fútbol. [197] También en 2011, el Sporting Kansas City se mudó al nuevo Livestrong Sporting Park, ahora Children's Mercy Park . [198] El Houston Dynamo se mudó a su nuevo hogar en el BBVA Compass Stadium, ahora Shell Energy Stadium , en 2012. [145] En el mismo año, el Montreal Impact se unió a la liga en un Stade Saputo ampliado , que reabrió sus puertas en junio de 2012, cuando las renovaciones elevaron la capacidad de asientos a más de 20.000. El Impact ha utilizado el Estadio Olímpico para partidos de principios de temporada y para juegos que requieren una mayor capacidad. [199] Los San Jose Earthquakes, que habían jugado en el Buck Shaw Stadium desde 2008 hasta 2014, abrieron su nuevo Avaya Stadium (ahora PayPal Park ) antes de la temporada 2015. [200] Orlando City SC tenía la intención de comenzar a construir su estadio específico de fútbol, ahora conocido como Exploria Stadium , en 2014 para completarlo en 2015. [201] Los retrasos causados por los cambios en los planes del estadio retrasaron la apertura del nuevo lugar, primero a fines de 2016 y finalmente al comienzo de la temporada 2017. [202] Orlando City jugó en el Florida Citrus Bowl Stadium, ahora Camping World Stadium , mientras esperaba la construcción de su nuevo lugar durante la temporada 2016. Exploria Stadium albergó su primer partido de la MLS el 5 de marzo de 2017, contra New York City FC como Orlando City Stadium.
El desarrollo de estadios adicionales de la MLS ha seguido avanzando. DC United había jugado sus partidos de local en el antiguo estadio de la NFL y la Major League Baseball, el RFK Stadium . En 2013, DC United anunció la firma de una hoja de términos de asociación público-privada para construir un nuevo estadio de fútbol en Washington, DC, y se llegó a un acuerdo final a fines de 2014. A fines de febrero de 2017, DC United finalmente comenzó a construir su nuevo estadio, Audi Field . [203] Después de 21 años de jugar en el RFK Stadium, DC United jugó su primer partido en el campo Audi en julio de 2018.
Dos equipos han anunciado su deseo de construir un estadio específico para fútbol, aunque estos equipos no han finalizado el sitio del estadio ni han recibido todas las aprobaciones gubernamentales necesarias. New York City FC juega sus partidos de local en el Yankee Stadium , un estadio de las Grandes Ligas de Béisbol, aunque tienen la intención de mudarse a un estadio específico para fútbol en el futuro. New England Revolution juega sus partidos de local en el Gillette Stadium , que es un estadio de la NFL también propiedad del propietario del Revolution, Robert Kraft . El equipo está actualmente en conversaciones con la ciudad de Boston sobre un posible estadio específico para fútbol en South Boston . [204]
Varios clubes restantes juegan en estadios que no fueron construidos originalmente para la MLS y no han anunciado planes de mudarse. El Seattle Sounders FC juega en el Lumen Field , una instalación de doble propósito que se usa tanto para fútbol americano como para fútbol. El Vancouver Whitecaps FC se unió a la liga con Portland en 2011 y celebró partidos temporalmente en el Empire Field antes de mudarse al renovado BC Place en octubre de 2011, [205] un estadio con techo retráctil que alberga fútbol canadiense y fútbol. [206]
De los tres equipos que debutaron en la MLS en 2017 y 2018, uno abrió un estadio específico de fútbol en 2019, un segundo está jugando en un estadio de fútbol compartido y el último abrió un estadio específico de fútbol para su temporada inaugural de 2018. Minnesota United FC, que debutó en 2017, construyó el Allianz Field en St. Paul , que albergó su partido inaugural contra el New York City FC el 13 de abril de 2019. [207] [208] Hasta ese momento, el equipo jugaba en Minneapolis en el TCF Bank Stadium (ahora Huntington Bank Stadium ), sede del fútbol americano de la Universidad de Minnesota . [209] Atlanta United FC comenzó a jugar en 2017 en una instalación de fútbol americano universitario, el Bobby Dodd Stadium de Georgia Tech , antes de mudarse a su hogar permanente en el Mercedes-Benz Stadium de techo retráctil , que comparte con los Atlanta Falcons de la NFL ; Los dos equipos comparten un propietario común y el estadio está equipado con pantallas para acordonar los niveles superiores para la mayoría de los partidos. [210] Los Angeles FC, que comenzó a jugar en 2018, abrió el Banc of California Stadium (ahora BMO Stadium ) en el antiguo sitio del Los Angeles Sports Arena en abril de su temporada inaugural. [211]
El FC Cincinnati hizo su debut en la MLS en 2019 en el Nippert Stadium , la sede del fútbol de la Universidad de Cincinnati . El estadio había sido el hogar del predecesor del FCC, el USL Championship, durante sus tres temporadas de juego. El club se mudó dentro de Cincinnati al nuevo TQL Stadium en 2021. [123] El Inter Miami comenzó a jugar en 2020 en el Inter Miami CF Stadium, ahora conocido como DRV PNK Stadium , en el antiguo sitio del Lockhart Stadium en Fort Lauderdale antes de abrir el Miami Freedom Park en el futuro. [212] Nashville SC jugó las temporadas 2020 y 2021 en una instalación de la NFL, el Nissan Stadium de los Tennessee Titans , antes de abrir Geodis Park en 2022. [213] Austin FC abrió el Q2 Stadium para su primera temporada en 2021. [119] St. Louis City SC abrió CityPark en noviembre de 2022, unos meses antes de la primera temporada del club en 2023. [214] La construcción de Eleven Park estuvo vinculada a una solicitud para un equipo de la MLS con sede en Indianápolis , inicializada en 2024. [215]
La Major League Soccer comenzó a mostrar signos positivos de rentabilidad a largo plazo ya en 2004, con la estructura de propiedad de entidad única, el tope salarial y el paraguas de medios y marketing Soccer United Marketing (SUM), todo lo cual contribuyó a la seguridad financiera de la MLS. [63] A medida que se construyen estadios específicos de fútbol, la propiedad se expande y la cobertura televisiva aumenta, la MLS ha visto aumentar sus ingresos mientras controla los costos. [9]
La cobertura televisiva y los ingresos han aumentado desde los primeros años de la liga. En 2006, la MLS llegó a un acuerdo televisivo de 8 años con ESPN que abarca las temporadas 2007-2014, y marcó la primera vez que la MLS ganó honorarios por derechos, que se informó que valen $ 7-8 millones anuales. [217] En septiembre de 2012, la liga extendió su acuerdo de distribución con la agencia de derechos de medios con sede en Londres MP & Silva hasta 2014 en un acuerdo por valor de $ 10 millones anuales. Los ingresos totales de la liga por televisión superan los $ 40 millones anuales. [218] [219] En 2011, la MLS ganó $ 150 millones cuando vendió una participación del 25% en SUM. [9]
A principios de 2005, la MLS firmó un contrato de patrocinio de 10 años por 150 millones de dólares con Adidas para sus camisetas y otros equipamientos. [63] En 2007, los equipos de la MLS empezaron a vender espacio publicitario en el frente de las camisetas para acompañar a los socios patrocinadores de toda la liga que ya habían estado haciendo publicidad en la parte trasera de las camisetas de los clubes, siguiendo la práctica del deporte internacional, específicamente el fútbol. La MLS estableció un piso de 500.000 dólares por patrocinio de camiseta, y la liga recibió una tarifa fija de 200.000 dólares por acuerdo. [249] En julio de 2014, dieciséis equipos habían firmado acuerdos de patrocinio para colocar logotipos de empresas en el frente de sus camisetas (y otro equipo es propiedad directa de su patrocinador de camiseta), y el promedio de la liga de los patrocinadores de camisetas era de unos 2,4 millones de dólares. [250] El patrocinio de la manga se introdujo en la MLS en la temporada 2020, y los equipos pudieron vender una sección de 2 por 2 pulgadas (51 por 51 mm) en el brazo derecho donde normalmente se coloca el parche con el logotipo de la liga. [251]
Los Angeles Galaxy obtuvo ganancias en 2003 en su primera temporada en The Home Depot Center, [62] y el FC Dallas obtuvo ganancias después de mudarse a Pizza Hut Park en 2005. [252] Para cada temporada entre 2006 y 2009, dos o tres clubes de la MLS (generalmente clubes con un estadio específico de fútbol) fueron reportados como rentables por la liga. [252] [253] [254] En noviembre de 2013, Forbes publicó un informe que reveló que diez de los diecinueve equipos de la liga obtuvieron una ganancia operativa en 2012, mientras que dos alcanzaron el punto de equilibrio y siete tuvieron pérdidas. Forbes estimó que los ingresos anuales colectivos de la liga fueron de $ 494 millones y que la ganancia anual colectiva de la liga fue de $ 34 millones. Forbes valoró las franquicias de la liga en 103 millones de dólares en promedio, casi tres veces más que la valoración promedio de 37 millones de dólares en 2008. La franquicia de Seattle Sounders FC fue nombrada la más valiosa con 175 millones de dólares, un aumento del 483% sobre la tarifa de entrada a la liga de 30 millones de dólares que pagó en 2009. [9]
La tendencia en el aumento de los valores de los equipos ha continuado con los equipos de la MLS viendo un fuerte aumento del 52% en los valores de franquicia de 2012 a 2014. En agosto de 2015, Forbes actualizó sus valores de franquicia de la MLS con el equipo más rentable midiendo $ 245 millones y el menos $ 105 millones. El valor promedio saltó de $ 103 a $ 157 millones. [10] En 2018, Forbes estimó que Atlanta United FC es el equipo de la MLS más valioso, con un valor de $ 330 millones, mientras que Colorado Rapids es el valor más bajo, con $ 155 millones. [255] Estas valoraciones no incluyen el valor de los estadios o las instalaciones de entrenamiento propiedad de los respectivos clubes. Una clasificación de Sportico de las valoraciones de los clubes en 2024 colocó a 20 equipos de la MLS entre los 50 mejores a nivel mundial, siendo Los Angeles FC el más valioso con $ 1.15 mil millones (15º en general). [256]
Antes de la pandemia de COVID-19 , los equipos de la MLS solían utilizar vuelos comerciales para transportar a los jugadores y al personal entre partidos, y las reglas de la liga solo permitían cuatro vuelos chárter . [257] Estos vuelos comerciales a menudo no eran directos, requerían transbordos y escalas, y contribuían a largos días de viaje. [258] El número de vuelos chárter permitidos para los partidos de la liga se incrementó a ocho etapas antes de la temporada 2020 y se eliminó por completo debido a la pandemia de COVID-19. [259] [260] Sun Country Airlines ha brindado servicio chárter a los equipos de la MLS desde 2020 y se convirtió en la aerolínea oficial de la liga en 2022. [261]
Cuando la liga comenzó a jugar, intentó ganar popularidad "americanizando" el juego: el reloj del partido contaba hacia atrás en cada mitad y se detenía en ciertas situaciones de balón muerto y los partidos empatados al final del tiempo reglamentario se resolvían con una tanda de penaltis. [262] Ahora la MLS sigue las reglas y estándares de la International Football Association Board (IFAB). Desde 2005, la estructura del tiempo extra de los playoffs sigue los estándares de la IFAB: dos períodos completos de 15 minutos, seguidos de una tanda de penaltis si es necesario.
La US Soccer contrató a los primeros árbitros profesionales a tiempo completo en la historia de la liga en 2007 como parte de las iniciativas "Game First" de la liga. [263] La Major League Soccer ha estado implementando multas y suspensiones desde la temporada 2011 por simulación (tiradas) a través de su Comité Disciplinario, que revisa las jugadas después del partido. El primer jugador multado bajo la nueva regla fue Charlie Davies , multado con $1,000 por engañar intencionalmente a los oficiales del partido. [264]
La MLS utiliza la lista de sustancias prohibidas publicada por la Agencia Mundial Antidopaje . [265]
El logotipo actual de la MLS debutó en 2014, antes de la vigésima temporada de la liga, reemplazando un logotipo anterior que presentaba una bota y un balón estilizados. El logotipo actual es un escudo simple con una franja diagonal, la marca denominativa de la MLS y tres estrellas que representan "comunidad, club y país". El logotipo fue diseñado para ser remezclado en diferentes esquemas de colores que coincidan con los equipos cuando se use en productos y camisetas. [266]
El primer himno de la MLS se dio a conocer en 2007 y fue compuesto por Audiobrain . El himno actual de la liga debutó en 2020 y fue compuesto por el compositor de bandas sonoras de películas Hans Zimmer . Se utilizará durante las transmisiones de la liga y como preludio del inicio del partido en los estadios. [267]
En los primeros años de la MLS, los equipos solían recibir apodos oficiales al estilo de otras ligas deportivas de EE. UU. (por ejemplo, Columbus Crew , Los Angeles Galaxy , New England Revolution ). Varios nombres de clubes en la MLS se originaron con clubes de fútbol profesional anteriores, como los nombres de los equipos de la NASL de la década de 1970 San Jose Earthquakes , Seattle Sounders , Portland Timbers y Vancouver Whitecaps . [268]
D.C. United was the only MLS team to adopt European naming conventions during the 1990s.[269] In more recent years, European-style names have become increasingly common in MLS, with expansion teams such as Real Salt Lake, Toronto FC, New York City FC, Atlanta United FC, Minnesota United FC, and FC Cincinnati, along with rebrandings such as FC Dallas (formerly the Dallas Burn),[270] Sporting Kansas City (formerly the Kansas City Wizards),[271] and CF Montréal (formerly the Montreal Impact).
Austrian beverage company Red Bull GmbH owns and sponsors the New York Red Bulls as well as other sports teams outside the U.S.[149]
Since 2023, all MLS and Leagues Cup matches, as well as certain matches from MLS Next Pro and MLS Next, are streamed worldwide on MLS Season Pass via Apple TV. This agreement ended the previous regional sports network-based system.[272] The contract allows for some broadcasts on linear television. ESPN and Univision exited negotiations, apparently because MLS would not allow them to stream via their own platforms or use their own commentators.[132][273] Following their departures, Fox Sports joined Apple as MLS's linear broadcast partners in the U.S., with Bell Media's TSN and RDS doing so in Canada.[274]
From 2012 to 2014, MLS matches were broadcast by NBC Sports, with 40 matches per year—primarily on NBCSN, and select matches broadcast on the NBC network.[275] The move from Fox Soccer to the more widely distributed NBCSN caused viewership numbers to double for the 2012 season.[276]
Soccer United Marketing partnered with Google and Bedrocket Media Ventures in 2012 to launch "KickTV", a premium YouTube channel with original soccer programming.[277] KickTV was sold to Copa90 in 2015 to form its American branch.[278] In 2020, Soccer United Marketing signed a multi-year agreement with Bleacher Report to produce content and highlights for MLS and the U.S. national teams through the 2022 season.[279]
From 2015 to 2022, MLS matches were broadcast nationally by ESPN networks and Fox Sports in English, and Univision networks in Spanish under an eight-year contract. Each broadcaster had a window for national regular season matches, with UniMás airing a game on Friday nights in Spanish and additional matches on Univision Deportes Network, and ESPN and Fox Sports 1 airing games on Sunday evenings in English. ESPN, FS1, and Univision shared coverage of the playoffs, while ABC and Fox alternated broadcasting the MLS Cup final in English. In total, at least 125 matches were aired per-season across all three networks. The three contracts have an average estimated value of $90 million per season—five times larger than the average $18 million value of the previous contracts with ESPN, Univision, and NBC Sports.[280][281][282]
Matches not televised nationally were broadcast regionally, often by regional sports networks like Bally Sports, NBC Sports Regional Networks, Spectrum Sports and Root Sports, and sometimes by terrestrial stations like KTXA, WGN and KMYU.[89] Regionally televised matches were available outside their local markets on ESPN+, which replaced MLS Live from 2018 until 2022.[283]
Coverage of MLS expanded into Canada in 2007 with the addition of Toronto FC. Currently, English-language national MLS broadcast rights in Canada are held by the TSN networks through a five-year deal first renewed in 2017. The networks primarily broadcast matches involving the league's Canadian franchises, in combination with separate "regional" rights deals giving TSN exclusive rights to all Toronto FC and Vancouver Whitecaps FC matches.[284][285][286] A limited number of matches are also carried by CTV.[286]
TVA Sports holds exclusive French-language rights to MLS in Canada as of the 2017 season. As part of a separate "regional" rights deal, it also holds exclusive rights to all CF Montréal games.[286][287]
In 2018, online streaming service DAZN obtained Major League Soccer's digital out-of-market service MLS Live with live and on-demand streaming of matches featuring U.S. teams (matches with Canadian teams are only available after a 48-hour delay to protect the league's main rightsholders TSN and TVA Sports).[288]
MLS also entered into a four-year contract with Sky Sports to broadcast two MLS matches per week in the United Kingdom and Ireland from 2015 to 2019.[289] As part of the agreement, Sky Sports broadcast at least two MLS regular-season matches each week, as well as the MLS All-Star Game, every MLS Cup Playoff game, and the MLS Cup final. The matches appeared across Sky's family of networks. It also carried weekly MLS highlights across various platforms, including Sky Sports News and SkySports.com. Sky Sports also broadcast at least one match from MLS's "Decision Day" – the final day of the MLS regular season. Many of the matches on Decision Day every year are expected to determine the final spots for the MLS Cup Playoffs.[290]
DSport, owned by Discovery Communications, will televise league matches in India beginning in 2017.[291]
Major League Soccer is a playable league in the EA Sports FC series, the eFootball series, and the Football Manager series. The league made its video game debut in 1999 with FIFA 2000. Kids video game company Humongous Entertainment had the rights to teams and players for their game, Backyard Soccer MLS Edition and for Backyard Soccer 2004. In 2000, Konami released ESPN MLS GameNight, and two years later, they released its sequel, ESPN MLS ExtraTime 2002. The league made its first appearance in the management series Football Manager 2005 in 2004.[292]
Statistics below are for all-time leaders. Statistics are for regular season only. Bold indicates active MLS players.
Statistics below are for all-time leaders who are still playing. Statistics are for regular season only.
At the conclusion of each season, the league presents several awards for outstanding achievements, mostly to players, but also to coaches, referees, and teams. The finalists in each category are determined by voting from MLS players, team employees, and the media.[295]
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