Estados Asociados de las Indias Occidentales era el nombre colectivo de una serie de islas en el Caribe Oriental cuyo estatus cambió de colonias británicas a estados en libre asociación con el Reino Unido en 1967. Estos estados eran Antigua , Dominica , Granada , San Cristóbal-Nevis- Anguila , Santa Lucía y San Vicente .
La condición de Estado asociado entre estos seis territorios y el Reino Unido fue creada por la Ley de las Indias Occidentales de 1967 (c. 4). Según la ley, cada estado tenía control total sobre su constitución (y por lo tanto sobre su autogobierno interno), mientras que el Reino Unido conservaba la responsabilidad de los asuntos externos y la defensa . El monarca británico siguió siendo jefe de estado , pero el gobernador ahora sólo tenía poderes constitucionales y, a menudo, era un ciudadano local. Muchos cambiaron sus banderas de versiones modificadas del Blue Ensign a diseños únicos, y tres de ellos (San Vicente, San Cristóbal y Nieves-Anguila y Granada) adoptaron banderas azules, verdes y amarillas. [1] [2] [3] [4]
Durante el período de libre asociación, todos los estados participaron en el Consejo de Ministros de los Estados Asociados de las Indias Occidentales, el Mercado Común del Caribe Oriental y la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) (ahora reemplazada por la Comunidad del Caribe ). La cooperación entre los estados del Caribe Oriental continuó después de que los Estados Asociados de las Indias Occidentales lograron su independencia separada, en la forma de la Organización de Estados del Caribe Oriental (la organización sucesora).
*Anguila abandonó oficialmente la Unión de San Cristóbal y Nieves-Anguila el 29 de octubre de 1980 y siguió siendo un territorio británico, dejando que San Cristóbal y Nieves alcanzara un estatus de plena responsabilidad dentro de la Commonwealth británica.
Con el tiempo, los estados asociados alcanzaron la independencia total, siendo el primero Granada en 1974. Le siguieron Dominica en 1978, Santa Lucía y San Vicente, ambos en 1979, Antigua y Barbuda en 1981 y Saint Kitts y Nevis en 1983.
Los avances hacia la independencia no siempre fueron fluidos, con movimientos/campañas separatistas en Barbuda , Nevis y Anguila . En Anguila, esto resultó en la secesión de Anguila de Saint Kitts-Nevis-Anguila en 1969 y su regreso al dominio británico como una colonia separada. Durante la década de 1970, el consejo local de Nevis deseaba seguir el ejemplo de Anguila, en lugar de independizarse de Saint Kitts; sin embargo, el Reino Unido se opuso a que Nevis se convirtiera en una colonia separada y, finalmente, la federación de Saint Kitts y Nevis se independizó en 1983. En Barbuda, hubo una campaña por la independencia separada de Antigua, pero no tuvo éxito. Todos los antiguos estados asociados mantuvieron la monarquía británica y se convirtieron en reinos de la Commonwealth, con la excepción de Dominica a partir de 1978. Todos los antiguos estados asociados también mantuvieron el Comité Judicial del Privy Council como el tribunal de apelación más alto, con la excepción de Dominica. que lo abolió como tribunal de apelación final en 2015 con una enmienda constitucional.
De todas estas islas que alguna vez fueron estados asociados, ahora todas son independientes, excepto Anguila dentro de la antigua St. Kitts-Nevis-Anguila, que sigue siendo un territorio británico de ultramar .
